A história do airbag inteligente pode ser rastreada até o mandato original do airbag da NHTSA, que entrou em vigor em 1994. Nesse ponto, o aumento drástico na base de instalação da tecnologia resultou em um aumento dramático nas mortes e lesões relacionadas ao airbag. . A resposta imediata foi uma campanha de educação de segurança pública, que enfatizou a importância de sempre afivelar as crianças no banco de trás. Uma vez que muitas das mortes relacionadas a airbags envolveram crianças, adultos de baixa estatura e, especialmente, assentos voltados para trás no banco do passageiro da frente, essa campanha foi extraordinariamente eficaz.
No entanto, as preocupações com a segurança do airbag também levaram a novas legislações e regulamentações. Em 1998, a Lei de Equidade de Transporte para o Século XXI (TEA-21) dirigiu a NHTSA para lidar com a questão, e a NHTSA finalmente lançou um mandato de “airbag inteligente”. Este mandato exigia que todos os veículos usassem airbags inteligentes em 2006, o que resultou em uma explosão de projetos avançados de airbags nos últimos anos.
O que torna os airbags inteligentes?
Os sistemas tradicionais de airbags consistem em três componentes básicos: sensores de impacto, um dispositivo de ignição e um saco inflável. A operação desses sistemas legados também é relativamente direta. Se um dos sensores é acionado por uma força suficiente, o ignitor se apaga, o que faz com que a bolsa se infle rapidamente. É um tamanho único para todas as soluções para um problema significativamente mais complexo.
Os airbags inteligentes utilizam uma variedade de sensores adicionais para determinar se o sistema deve ou não ser implantado. A forma mais básica de airbag inteligente simplesmente possui um sensor de peso embutido no banco do passageiro dianteiro. Se o passageiro estiver abaixo de um certo limite, o sistema de airbag será desligado. Às vezes, isso é chamado de detector de ocupação de assentos e o mesmo tipo de sistema também pode ser usado para acionar um indicador ou alarme de aviso do cinto de segurança.
Sistemas de airbag inteligentes mais complicados também incluem outros sensores. Alguns desses sistemas podem determinar a posição do passageiro no assento com sensores ultrassônicos, o que pode permitir que o sistema seja desligado se o passageiro estiver muito próximo do painel. Outros sistemas são capazes de determinar se há um assento de carro presente, o que impedirá a implantação do airbag.
Outros airbags inteligentes são capazes de modular a força que eles usam para implantar, dependendo do peso e da posição do passageiro.
Prevenção de lesões e o airbag inteligente
De acordo com a NHTSA, os airbags inteligentes reduzem efetivamente a chance de ferimentos em crianças em 45%, tornando-os uma das mais importantes tecnologias de segurança para crianças. O mesmo estudo descobriu que não há risco aumentado para adultos que usam airbags inteligentes. Assim, pelo menos no papel, parece que os airbags inteligentes devem poupar tantas vidas quanto os airbags comuns, sem os danos colaterais infelizes associados à tecnologia mais antiga.
No entanto, a tecnologia smart airbag sofreu vários problemas ao longo dos anos. Alguns desses sistemas não serão acionados, mesmo que o passageiro seja tecnicamente pesado o suficiente para garantir isso, e um número de OEMs teve até que emitir recalls para lidar com esses problemas. Uma questão é a sensibilidade dos detectores de ocupação de assentos.
Airbags inteligentes e drivers mais inteligentes
Enquanto os airbags regulares e inteligentes podem salvar vidas, a chave é entender como funcionam os airbags do seu carro ou caminhão. As estatísticas de morte e lesões relacionadas ao airbag podem parecer assustadoras, mas um pouco de educação sobre o assunto pode atenuar a maior parte do risco potencial. Se você sempre colocar os assentos dos assentos voltados para trás no banco de trás, restringir adequadamente as crianças e acomodá-los na parte de trás sempre que possível, você enfrentará pouco ou nenhum perigo por causa dos airbags, sejam eles inteligentes ou idiotas.
Os adultos de baixa estatura, e qualquer um que tenha que sentar-se especialmente perto do volante ao dirigir, tenderão a se beneficiar de airbags inteligentes que podem modular a força de suas implantações. No entanto, recursos como volantes telescópicos e pedais com ajuste de potência fornecem drivers mais curtos com um nível de segurança ainda maior.
