Um adaptador de rede faz a interface de um dispositivo com uma rede. O termo foi popularizado originalmente por placas de rede Ethernet para PCs, mas também se aplica a outros tipos de adaptadores de rede USB e adaptadores de rede sem fio.
A maioria dos dispositivos modernos vem pré-equipada com uma NIC, ou placa de interface de rede, instalada na placa-mãe do dispositivo. Isso inclui não apenas dispositivos com recursos com fio, como desktops e laptops, mas também tablets, telefones celulares e outros dispositivos sem fio.
No entanto, uma placa de rede é diferente, pois é um dispositivo adicional que habilita recursos com ou sem fio em um dispositivo que não a suportava anteriormente. Um computador desktop com fio, por exemplo, que não possui uma NIC sem fio, pode usar um adaptador de rede sem fio para fazer interface com o Wi-Fi.
Tipos de adaptadores de rede
Os adaptadores de rede podem servir ao propósito de transmitir e receber dados em uma rede com fio e sem fio. Existem muitos tipos diferentes de adaptadores de rede, portanto, é necessário escolher o que melhor atende às suas necessidades.
Um adaptador de rede sem fio pode ter uma antena muito óbvia conectada a ele para maximizar seu potencial para alcançar uma rede sem fio, mas outros podem ter a antena oculta no dispositivo.
Um tipo de adaptador de rede conecta-se ao dispositivo com uma conexão USB, como o Adaptador de Rede Linksys Wireless-G USB ou o Adaptador Nano USB TP-Link AC450. Eles são úteis nos casos em que o dispositivo não possui uma placa de rede sem fio funcionando, mas possui uma porta USB aberta. O adaptador de rede USB sem fio (também chamado de dongle Wi-Fi) é conectado à porta e fornece recursos sem fio, sem a necessidade de abrir o computador e instalar a placa de rede.
Os adaptadores de rede USB também podem suportar conexões com fio, como o adaptador Linksys USB 3.0 Gigabit Ethernet.
No entanto, para ter um adaptador de rede que se conecte diretamente à placa-mãe pode ser feito com adaptadores de rede PCI. Eles vêm em formatos com e sem fio e são muito semelhantes aos NICs integrados que a maioria dos computadores possui. O Adaptador Linksys Wireless-G PCI, o adaptador PCI Express D-Link AC1200 Wi-Fi e o adaptador de banda dupla sem fio TP-Link AC1900 são apenas alguns exemplos.
Outro tipo de adaptador de rede é o adaptador Ethernet do Google para o Chromecast, um dispositivo que permite usar seu Chromecast em uma rede com fio. Isso é necessário se o sinal Wi-Fi estiver muito fraco para alcançar o dispositivo ou se não houver recursos sem fio configurados no prédio.
Alguns adaptadores de rede são na verdade apenas pacotes de software que simulam as funções de uma placa de rede. Estes chamados adaptadores virtuais são especialmente comuns em sistemas de software de rede virtual privada (VPN).
Veja estas placas de adaptador sem fio e adaptadores de rede sem fio para alguns outros exemplos de adaptadores de rede, além de links para onde comprá-los.
Onde comprar adaptadores de rede
Os adaptadores de rede estão disponíveis em muitos fabricantes, a maioria dos quais também possui roteadores e outros hardwares de rede.
Alguns fabricantes de adaptadores de rede incluem a D-Link, a Linksys, a NETGEAR, a TP-Link, a Rosewill e a ANEWKODI.
Como obter drivers de dispositivo para adaptadores de rede
O Windows e outros sistemas operacionais suportam adaptadores de rede com e sem fio através de um software chamado driver de dispositivo. Os drivers de rede são necessários para que os programas de software façam interface com o hardware de rede.
Alguns drivers de dispositivos de rede foram instalados automaticamente quando o adaptador de rede é conectado pela primeira vez e ligado. No entanto, veja como atualizar os drivers no Windows se precisar de ajuda para obter um driver de rede para o seu adaptador no Windows.
