Em redes de computadores, um dongle é um pequeno dispositivo projetado para ser conectado a um computador e habilitado para tipos específicos de conexões de rede. O Google Chromecast, por exemplo, é um dongle.
Dongles para redes com fio
Um dongle de rede convencional suporta redes com fio e possui um cabo curto com conectores em cada extremidade. Os cabos Dongle normalmente não têm mais que seis polegadas.
Os dongles com fio tornaram-se populares entre os consumidores tradicionais há muitos anos como a forma de conectar os adaptadores de "cartão de crédito" PCMCIA em computadores portáteis a uma rede local. Uma extremidade do dongle encaixou no conector PCMCIA fino enquanto a outra extremidade apresentava:
- Um conector RJ-45 para conectar um cabo Ethernet
- Um conector RJ-11 para conexão a uma Internet discada via linha telefônica
A maioria dos dongles modernos se conecta a computadores via portas USB. Os adaptadores USB para Ethernet, por exemplo, permitem que um computador sem portas Ethernet seja conectado a uma rede Ethernet.
Dongles para redes sem fio
Embora as redes sem fio não exijam cabos, os dispositivos externos que permitem que um computador faça conexões sem fio ainda são classificados como dongles. Esses dispositivos normalmente são dispositivos USB, que não devem ser confundidos com os dispositivos USB usados para armazenamento de dados. Por exemplo,
- Um dongle USB Wi-Fi permite que os computadores se conectem a redes locais Wi-Fi.
- Um dongle de modem USB permite o acesso à internet móvel, permitindo conexões à internet através de redes sem fio 3G ou 4G.
- O Adaptador Microsoft Xbox Wireless para Windows conecta-se a um computador e permite que ele se comunique com controles sem fio do Xbox com o objetivo de executar jogos de PC.
Como funcionam os dongles de rede
Um dongle contém um circuito físico padrão para suportar qualquer tipo de rede que ele permita. Por exemplo, os dongles de modem USB contêm rádios 3G / 4G no interior.
Conectar um dongle a um computador aciona automaticamente o sistema operacional do computador para usá-lo. Em PCs com Windows, por exemplo, software de driver de dispositivo integrado compatível com o tipo de dongle - drivers USB no caso de dongles USB - carrega e suporta a unidade. Os usuários podem definir as configurações que o dongle suporta na interface do usuário do Windows por meio desses drivers.
Problemas com o uso de dongles de rede
Só porque um dispositivo tem uma porta USB ou outro tipo de conexão que um dongle se encaixa, não significa que o computador possa realmente usá-lo. O sistema operacional do computador deve ser capaz de reconhecer o dongle e possuir o software correto para utilizá-lo.
Hardware Dongle se projeta do lado, atrás ou frente de um computador. Os Dongles podem ser facilmente danificados ao mover um computador de um local para outro.
Assim como outros tipos de interfaces de rede, os computadores podem falhar em se conectar a uma rede externa via dongle. Desconectar e reconectar um dongle tem o efeito de redefinir a conexão de rede. Alguns dongles incorporam LEDs internos para ajudar o usuário a verificar se estão operacionais.
Dongles podem ser caros para comprar, especialmente se uma pessoa está procurando por um que suporte os mais recentes padrões de rede sem fio.
