Os arquivos GIF são comumente usados na Internet, juntamente com vários outros formatos de arquivo, como JPGs e PNG. GIF é um acrônimo para Graphics Interchange Format, que usa um sem perdas técnica de compactação de dados que reduz o tamanho do arquivo sem perda de qualidade. Um GIF pode conter um máximo de 256 cores do espaço de cores RGB de 24 bits, o que, embora possa parecer uma grande quantidade de cores, é na verdade uma paleta limitada que torna o GIF útil em alguns cenários, mas inadequado para outros.
O GIF foi desenvolvido pela primeira vez pela CompuServe em 1987 e é amplamente utilizado na Internet devido à sua portabilidade e tamanho relativamente pequeno, disponibilizando GIFs em qualquer navegador e em qualquer plataforma e rápido de carregar.
Quando o formato GIF funciona melhor
Um GIF, identificado com a extensão de arquivo .gif, geralmente é a melhor opção para imagens que apresentam cores sólidas, texto e formas simples. Exemplos seriam botões, ícones ou banners, por exemplo, uma vez que possuem arestas duras e cores simples. Se você estiver trabalhando com fotos ou outras imagens que apresentam gradação de cores, um GIF não é sua melhor aposta (considere um JPG, embora o JPG não contenha a compactação sem perdas que um GIF faz).
Ao contrário dos arquivos JPG, os arquivos GIF suportam fundos transparentes. Isso permite que os arquivos GIF se misturem com as cores de plano de fundo do site. No entanto, como os pixels podem ser apenas 100% transparentes ou 100% opacos, você não pode usá-los para transparência parcial, sombreamentos e efeitos semelhantes. Para conseguir isso, os arquivos PNG são os melhores.
Na verdade, o PNG, que significa Portable Network Graphics, superou a popularidade do GIF como um dos principais formatos gráficos da web. Ele oferece melhor compactação e recursos adicionais, mas não oferece suporte a animações, para as quais os GIFs são mais usados atualmente.
GIFs animados
Arquivos GIF podem conter animação, criando arquivos conhecidos como GIFs animados. Estes são comumente vistos em sites, embora não sejam tão amplamente utilizados como costumavam ser. Lembre-se dos dias de gráficos animados "em construção"? Aqueles eram GIFs animados clássicos.
Mas ainda existem usos comuns para essas animações. Eles podem ser usados em anúncios, marketing por e-mail ou demonstrações simples de bricolage - em qualquer lugar onde uma imagem estática simplesmente não funcione.
Você não precisa de um programa gráfico caro para criar um GIF animado. Na verdade, você pode fazer isso de graça usando uma das várias ferramentas on-line, como GIFMaker.me, makeagif.com ou GIPHY.
Alguns usuários da web são desativados por muita animação, portanto, use este formato com cuidado e moderação, e onde ele terá o maior impacto.
Como pronunciar o GIF
A maioria dos designers pronuncia GIF com um "g" assim na palavra "dar". Curiosamente, no entanto, seu desenvolvedor Steve Wilhite da CompuServe pretendia que ele fosse pronunciado com um "g" suave como "jif", como na manteiga de amendoim Jif. Um famoso ditado entre os desenvolvedores da CompuServe nos anos 80 era "Os desenvolvedores de Choosy escolhem o GIF" como um jogo sobre o anúncio de manteiga de amendoim daquela época.
