Quer administrar sua própria empresa, mas não tem idéias empreendedoras? Talvez você deva considerar um fundo de busca. Nunca ouvi falar disso? Isso não é surpreendente.
Nos 28 anos desde que H. Irving Grousbeck desenvolveu o modelo de empreendedorismo como veículo de investimento conhecido como “fundo de busca”, ele ganhou relativamente pouca popularidade fora dos programas de MBA, como a Stanford Graduate School of Business e a Harvard Business School.
Veja como funciona: um aspirante a empreendedor decide encontrar uma empresa que ele possa adquirir e administrar. O pesquisador eleva o capital inicial dos investidores para financiar sua pesquisa (duração média: 18 meses) e, em seguida, retorna para os investidores que buscam capital adicional para uma aquisição, uma vez que ele encontre um alvo adequado. Se a aquisição for bem-sucedida, o pesquisador assumirá o cargo de CEO e administrará a empresa adquirida.
Escolhi meus pronomes cuidadosamente ao explicar o modelo: dos mais de 150 aspirantes a empreendedores que buscaram fundos de busca desde 1984, quase nenhum era mulher.
Na verdade, quando pressionados a identificar mulheres que tentaram o modelo de fundo de busca, os líderes da comunidade de investimentos de nicho têm dificuldade em nomear outra pessoa além de Karen Moriarty, CEO da Carillon Assisted Living, a empresa que decidiu começar outra através de seu fundo de busca.
"É ridículo", diz um pesquisador de sucesso da falta de mulheres empresárias. Ele brinca dizendo que a comunidade de fundos de busca é “como o Bohemian Club sem as sequóias”. David Dodson, um veterano de 15 anos da comunidade de fundos de busca, concorda. Ele descreve o desequilíbrio de gênero entre os financiadores de busca como "uma fonte de constrangimento e desconforto" para a comunidade de fundos de busca em geral.
Fiquei curioso: por que as mulheres são tão sub-representadas entre os empresários dos fundos de busca? O que está levando a esse enorme desequilíbrio de gênero?
Comecei por explorar questões estruturais que podem estar excluindo as mulheres - realidades do ecossistema de fundos de busca que, conscientemente ou não, levam a um desequilíbrio de gênero.
Poucos modelos femininos
Quando perguntei ao professor da Harvard Business School, Jim Sharp, por que ele acha que poucas mulheres buscavam fundos de busca, sua resposta foi simples: “Nenhum modelo”. Escrevi aqui antes sobre o você-não-pode-ser-o-que- Não se pode ver o fenômeno como se aplica às mulheres na tecnologia, e com uma escassez de modelos femininos e mentores para aspirantes a empreendedores de fundos de busca, essa noção pode ser aplicada aqui também.
Discriminação da Indústria
Alguns apontaram para uma barreira mais insidiosa: a discriminação, particularmente dos proprietários das empresas adquiridas, que um ex-pesquisador descreve como “cães velhos e salgados”. A aquisição de um fundo de busca envolve convencer os proprietários a vender para você, mas não necessariamente no preço - há uma venda pessoal. “Os vendedores tendem a ser homens de 50 a 70 anos que vêm de uma geração que pode não dar credibilidade a uma mulher para assumir seus negócios”, explica Sharp. O bem-sucedido empreendedor de fundos de busca Jim Ellis alerta que “às vezes o dono quer ver uma versão mais jovem dele mesmo”.
Preferências do Investidor
Mas não são apenas donos de empresas que vêem os empreendedores de fundos de busca como a próxima geração - os investidores também. A comunidade de investidores em fundos de busca é um círculo estreito estrelado por muitos ex-investidores de fundos de pesquisa de sucesso. Poderiam estar perpetuando o clube dos meninos? Definitivamente, não, diz Dodson: "Eu sei com certeza que não estão sendo discriminados pelos investidores." Ellis também afirma que os investidores gostariam de financiar mais mulheres, mas com tão poucas mulheres tentando lançar fundos de busca, não há muitas oportunidades para os investidores revelarem suas preferências. Então, talvez a pergunta não seja "o que os investidores querem?", Mas "por que mais mulheres não escolhem esse caminho?"
Se a questão não for estrutural, talvez o desequilíbrio de gênero reflita escolhas pessoais - algo inato sobre as mulheres que as dissuade de buscar o empreendedorismo por meio de aquisições.
O fator de arrogância
É preciso um certo grau de confiança (ouso dizer, bravata) para convencer os investidores experientes de que, apesar de sua relativa inexperiência, você é capaz de administrar uma empresa. Ainda mais do que no empreendedorismo tradicional, os fundos de busca exigem que os empreendedores projetem confiança em suas habilidades diante da incerteza. Estudos mostraram que os homens tendem a superestimar suas habilidades, enquanto as mulheres subestimam as suas. Se as mulheres precisam ter mais confiança em sua capacidade de fazer um trabalho antes de concordarem em fazê-lo, é possível que a incerteza de um fundo de busca não atraia as mulheres.
Quando a Sharp lista “credibilidade” como a primeira qualidade que procura em um empreendedor de fundo de busca bem-sucedido, fico imaginando se a confiança masculina diante da incerteza pode estar distorcendo o pool. Dodson discorda, no entanto, nomeando habilidades de vendas como a qualidade mais importante que ele procura em um candidato. "Bravado seria um negativo", ele enfatiza.
Desafios do Planejamento Familiar
Outros sugerem que o horizonte de tempo de execução de um fundo de busca e operação do negócio adquirido não se encaixa no cronograma de planejamento familiar de muitas mulheres. Desde levantar o fundo até operar o negócio adquirido, um fundo de busca pode levar 10 ou mais anos de dedicação profissional. “Os fundos de busca são um grande compromisso”, explica Dodson, “e isso pode interferir nos planos de começar uma família”. Dito isso, não está claro se levantar um fundo de busca requer um comprometimento de tempo substancialmente maior do que o empreendedorismo tradicional. Embora as mulheres ainda sejam sub-representadas como fundadoras de empresas iniciantes, seus números nas fileiras do empreendedorismo tradicional ainda trucidam os dos fundos de busca.
Desbloquear o segredo
Então talvez o desafio seja que o caminho do fundo de busca para o empreendedorismo ainda é em grande parte um segredo. O nicho da comunidade constrói suas fileiras principalmente através de boca a boca e cursos especializados em programas de MBA de elite, com muito pouco recrutamento ou publicidade para o modelo. “Apenas recentemente a comunidade de fundos de busca começou a ter financiadores de 'segunda geração' de uma 'idade mais jovem'”, explica Sharp.
Parece que não há uma resposta simples para a pergunta: “Por que as mulheres não pesquisam fundos?” As explicações estruturais e pessoais não parecem explicar completamente o desequilíbrio, então talvez as mulheres empresárias só precisem ser apresentadas ao modelo.
Então, aqui vai: se você é uma mulher com ambições empreendedoras, talvez um fundo de busca seja o certo para você. O Centro de Estudos Empreendedores possui excelentes recursos para aqueles que consideram um fundo de busca, com relatórios anuais sobre o desempenho do fundo de pesquisa e documentos detalhados para ajudá-lo a começar.
