Quando as pessoas perguntam como ela transformou sua receita de biscoito em uma empresa de US $ 450 milhões, Debbi Fields, fundadora da Sra. Fields, gosta de dizer que cresceu em uma família extremamente rica.
Mas desde que seu pai ganhou US $ 15.000 por ano como soldador para a Marinha dos Estados Unidos e sua mãe ficou em casa criando cinco filhos, sua riqueza não era monetária.
"Nós aumentamos cada dólar", lembra ela. “Meu pai acreditava que a verdadeira riqueza era encontrada em família, amigos e fazer o que você ama.” Debbi conseguiu seguir esse conselho e construir um império em torno de uma receita de biscoito solitário.
Embora ela não administre mais as operações do dia-a-dia, como fez em sua loja original em Palo Alto, ela é a porta-voz da empresa e agora está trabalhando em um livro de novas receitas de biscoito para sair no ano que vem (sim, estamos empolgados !) e um programa de televisão sobre orientação.
É por isso que escolhemos o cérebro da vida real da Sra. Fields sobre o dicionário que mudou sua vida, como obter um empréstimo comercial e por que bom chocolate (e baunilha) é sempre melhor.
Primeiro de tudo: Por que biscoitos?
Minha mãe criou cinco filhos sem os luxos que temos hoje - como uma lavadora e uma secadora! Cozinhar era uma tarefa da qual ela se ressentia especialmente, e isso aparecia em suas refeições. Como a comida não era tão boa quanto poderia ser, eu costumava me recusar a comer. A única coisa que eu estava realmente disposto a comer? Biscoitos. Eu assava meu próprio usando chocolate de imitação, margarina - nada real, porque não podíamos permitir isso em casa.
O que fez você transformar seus cookies em um negócio?
Eu trabalhara desde os 13 anos - quando adolescente, trabalhava em uma loja de departamentos e gastava meu primeiro salário com manteiga, chocolate e baunilha - e passei dois anos na faculdade antes de casar com meu primeiro marido. Ele estava tentando iniciar uma empresa de investimentos. Eu era uma dona de casa feliz.
Mas uma noite fomos jantar na bela e intimidante casa de um dos clientes do meu marido. Este homem me perguntou: "O que você faz?"
"Oh", respondi, "estou apenas tentando me orientar".
Levantou-se, puxou um enorme dicionário encadernado em couro da prateleira, colocou-o no meu colo e disse-me: “A palavra está orientada . Se você não consegue falar o idioma inglês, não deve falar nada. ”
Inacreditavelmente envergonhado, sentado ali em sua biblioteca com lágrimas escorrendo pelo meu rosto, percebi que queria ser alguém . Eu podia ouvir a voz do meu pai me dizendo que a riqueza estava fazendo o que você amava, e o que eu amava eram biscoitos. Então, naquela noite, eu me juntei e comecei a me tornar alguém.
Como você saiu da sua própria cozinha para uma loja de boa-fé?
Quando eu abordei a ideia de transformar meus cookies em um negócio, minha família achou que eu era louco. Eles me disseram que eu não tinha dinheiro, educação ou experiência, mas ouvi-los só me deixava mais determinado. Eu comecei a entrar em bancos e pedir um empréstimo. Eu traria meu plano de negócios e meus biscoitos, e eles iriam olhar para o plano e comer todos os biscoitos e me dizer: "Obrigado, mas não". Comecei a acordar todas as manhãs e dizendo a mim mesmo: "Em algum lugar, há uma pessoa quem quer dizer sim.
Isso foi no final dos anos 70. Continuei trazendo meus cookies e compartilhando meus sonhos, e finalmente consegui um empréstimo com 21% de juros. Eu fiquei emocionada.
O que você aprendeu com isso?
O senhor que finalmente concedeu o empréstimo me disse: “Adoro o seu produto e adoro o seu entusiasmo”. Do ponto de vista do banco, eles precisam confiar em você, que você pagará o empréstimo. Além disso, você precisa deixar o produto se vender, seja bom, serviço ou habilidade. Se você quiser alguém para pagar por isso, você deve deixá-los tentar primeiro.
E também - e esta é minha dica pessoal, aqui - encontrar o banqueiro mais próximo da aposentadoria, porque ele ou ela pode estar menos preocupado com os detalhes técnicos e mais interessado em seguir seu coração.
Houve alguns pontos difíceis quando você estava começando?
Na manhã em que minha primeira loja abriu, meu marido apostou que eu não poderia ganhar 50 dólares em vendas. Claro, eu peguei essa aposta. Eu estava sentado na loja em nosso primeiro dia, esperando clientes, e depois de algumas horas, percebi que não só não havia clientes, eu ia perder essa aposta.
Então eu fui para as ruas. Eu andei na rua, deixando as pessoas experimentarem o produto, e naquele dia acabei vendendo US $ 75. Eu tive que perceber que o fracasso significa que algo não está funcionando - e eu tive que tentar algo novo.
Estruturei meu negócio para me dar um retorno imediato para poder ver imediatamente se estava falhando. Eu costumava obter as folhas de lucros e perdas 10 dias após o final do mês, e isso era muito tempo para esperar. Então me sentei e trabalhei não só quanto eu precisava fazer por mês, mas também por dia e depois por hora. Era algo como $ 32 por hora. E ei, nós poderíamos fazer isso! Mesmo com o crescimento da empresa, ainda definimos nossas metas de vendas por hora.
Quando foi o momento que você soube que você fez sucesso?
Eu acho que o sucesso é algo que você ganha todos os dias, e nunca senti que merecia isso. Eu decompô-lo para cada cliente, cada cookie: Se eu não fiz meu cliente feliz e minha equipe não honrou a receita e nosso propósito, eu não fui bem sucedido naquele momento. É fácil se sentir confortável, mas é importante nunca perder o contato com o sentimento de abertura - esse entusiasmo e excitação, esse desejo de tocar em todos os clientes.
Qual é um truque empreendedor que você aprendeu ao longo do caminho?
Nunca faça uma pergunta que possa ser respondida com a palavra “não”. Isso não se aplica apenas aos negócios; é para a vida diária também.
Por exemplo, quando eu ligo para um hotel, eu não pergunto: “Você pode me dar um desconto?” Primeiro, eu pego o nome da pessoa com quem estou falando, e então peço que me direcionem para a pessoa que pode me dar o menor preço em um quarto. Quando chego a essa pessoa, pergunto se ela é a pessoa com o poder de dizer: "Sim". Eles me dizem que são e, nesse ponto, eles já concordaram! Eu só não perguntei ainda.
Quais são algumas das suas dicas e truques de finanças pessoais?
Porque eu cresci com imitações, margarinas e falsas , para mim, o mais importante é comprar o melhor. Isso nem sempre significa designer ou mais caro - significa puro e bom e o que faz você feliz. O que eu aprendi é que "bom o suficiente" nunca é … essa é a filosofia da Sra. Fields.
Eu compro coisas porque me apaixono. Primeiro me apaixono, depois vejo se posso pagar por isso. Se eu não posso, isso não significa que eu ainda não possa amar isso - eu simplesmente não possuo isso. Eu preferiria amar algo e apreciá-lo do que comprometer e comprar algo que eu não amo em vez disso. Se é algo que eu poderia pagar, durmo alguns dias e depois volto. Se está lá e pretende ser, é meu.
Depois de crescer com meios limitados, as pequenas coisas me dão alegria. Acabei de comprar um par de sapatos brilhantes baratos - adoro coisas que brilham!
Alguma palavra final de sabedoria?
O sonho americano é verdadeiro. Funciona e é possível para todos. Até a palavra "impossível" diz "sou possível".
