Colisões de alta velocidade com veados são quase uma coisa óbvia em muitas áreas, e são devastadoras para todas as partes envolvidas. A maioria dos cervos atingidos por carros morrem, carros que atacam veados podem incorrer em milhares de dólares em danos, as pessoas nesses carros podem sofrer lesões graves, ou até mesmo a morte.
Nas últimas décadas, os apitos de veados surgiram como a maneira mais popular de prevenir esses acidentes mortais. Mas ainda restam dúvidas sobre se os assobios dos cervos funcionam ou não como anunciados.
É natural procurar maneiras de evitar colisões de cervos, e muitas pessoas juram que dispositivos como assobios de veados realmente funcionam. No entanto, todas as evidências disponíveis parecem favorecer tecnologias comprovadas de segurança do carro e técnicas como a condução defensiva, como mais eficaz em evitar colisões de veados do que apitos de veado.
O crescente problema das colisões de cervos
Segundo o Insurance Information Institute, há cerca de 1,5 milhão de colisões de veículos veados a cada ano.
A freqüência de colisões de cervos pode ser rastreada até uma série de fatores causais, incluindo a fragmentação do habitat, onde os veados são forçados a atravessar estradas para forragear, e a aclimatação gradual, através de gerações, de veados ao ruído da estrada.
As populações de cervos também se recuperaram nos últimos anos, devido a restrições de caça e à erradicação de predadores como lobos de muitos habitats de cervos. Como também há mais motoristas licenciados na estrada a cada ano, e as populações de veados estão explodindo em muitas áreas, um aumento nas colisões de veados parece quase inevitável.
Os cervos são animais pesados com um centro de gravidade que é elevado por suas longas pernas, e é por isso que atacar um cervo geralmente é catastrófico tanto para o animal quanto para o veículo.
Estatísticas Vitais de Colisão de Veados
- Colisões de veados-veículo a cada ano nos Estados Unidos: 1.5 milhões
- Mortes médias por condutor e passageiro por ano: 150
- Danos anuais aos veículos: US $ 1 bilhão
- Mês mais mortífero: novembro
- Estado mais perigoso: West Virginia
- Chances de acertar um cervo: Um em cada 164 motoristas acertará um cervo a cada ano.
De acordo com dados do Insurance Information Institute, os danos médios incorridos por um veículo em uma colisão de veados somam cerca de US $ 4.000. Para carros e caminhões mais antigos, isso geralmente é suficiente para totalizar o veículo.
Enquanto 166 pessoas morreram em colisões de veados em 2014, e quase 30 mil mais ficaram feridas, os veados ainda têm o pior final do acordo. De fato, o número total de cervos mortos por caçadores a cada ano é apenas cerca de seis vezes maior que o número de cervos mortos em acidentes automobilísticos.
Enquanto caçadores tomam mais de seis milhões de veados a cada ano nos Estados Unidos, de acordo com dados do Instituto Americano de Ciências Biológicas, os motoristas atacam e matam mais de um milhão de veados a cada ano.
O mecanismo por trás dos assobios dos cervos
A idéia básica por trás dos assobios dos cervos é que eles emitem sons ultra-sônicos que supostamente alertam os cervos para o perigo iminente e os assustam. O ruído é tipicamente gerado pelo ar que passa pelo apito, que é freqüentemente montado no pára-choque dianteiro ou no teto de um veículo. Apitos elétricos de cervos também estão disponíveis.
Fabricantes e defensores dos assobios dos cervos afirmam que os cervos e outros animais podem ouvir as freqüências ultra-sônicas geradas dessa maneira, mas os sons são muito agudos para os humanos ouvirem. Além disso, eles normalmente afirmam que os cervos são animais naturalmente nervosos, então o som alto e agudo de um apito de cervo fará com que eles parem ou fujam.
Neste momento, todas as evidências de que o cervo assobia o trabalho são anedóticas, o que equivale a dizer que as pessoas que as utilizam são, com frequência, fervorosas defensoras da tecnologia. Como muitas pessoas que instalam apitos de cervos o fazem depois de uma colisão catastrófica com um cervo, alce ou outro animal grande, a falta de mais acidentes é vista como prova de que os assobios funcionam, e é difícil argumentar com experiência pessoal.
Então, o cervo assobia trabalho?
Enquanto algumas evidências dizem que os assobios dos cervos funcionam, e algumas empresas até instalam apitos de veado em todos os carros ou caminhões em suas frotas, ou insistem que seus motoristas os instalem em seus próprios veículos, o júri ainda está fora.
Por exemplo, se houvesse qualquer evidência real de que os assobios de cervos funcionassem de qualquer maneira demonstrável que pudesse reduzir acidentes e sinistros de seguro, você poderia esperar que as companhias de seguro fornecessem um desconto ou até oferecessem assobios gratuitos aos segurados. No entanto, o oposto é realmente verdade.
A maioria das companhias de seguros, que muitas vezes dão descontos para tecnologias de segurança como airbags ou alarmes de carros, não promovem o uso de apitos de veado, e muitas empresas como a Allstate e Geico realmente recomendam contra o uso de apitos de veado.
Outra questão complicada é se os assobios dos cervos funcionam como anunciado.
As empresas que fabricam esses dispositivos geralmente dizem que emitem frequências ultra-sônicas que afugentam os veados, que são animais naturalmente nervosos. Isso parece fazer sentido, mas na verdade não é apoiado por nenhuma evidência real e não anedótica.
De fato, alguns estudos mostraram que apitos de cervos, ou pelo menos os produtos específicos observados nos estudos, nem geram som ultra-sônico, que é geralmente aceito como frequências acima de 20 kHz que estão fora do âmbito da audição humana.
Nem todos os assobios dos cervos afirmam gerar som ultra-sônico, portanto, essa desconexão não é necessariamente uma questão de verdade na publicidade.Também é importante notar que diferentes assobios de veados geram frequências diferentes, em diferentes intensidades, com base no design. Alguns geram sons que os cervos são capazes de ouvir, então a questão é se esses sons são realmente eficazes para impedir que os animais corram para uma estrada.
No entanto, esses dispositivos são relativamente baratos, fáceis de instalar, e é improvável que o uso de apitos de veado cause danos a qualquer coisa, mesmo que eles não funcionem como anunciado.
Evidência de que os assobios dos cervos não funcionam
Embora não haja estudos que mostrem assobios de cervos, isso não significa que não houve estudos sobre o assunto. Inúmeras agências governamentais, universidades e até mesmo seguradoras examinaram e testaram assobios de cervos, e todos concordam em alguns pontos.
Mais importante ainda, os dados científicos disponíveis sobre assobios de cervos apontam em grande parte na direção de que não há diferença estatisticamente relevante nas reações de veados a veículos sem assobios quando comparados a veículos com assobios instalados.
Outro ponto levantado por vários estudos de assobios de veados é que não está claro se os cervos podem até ouvir as freqüências de som ultrassônico que os assobios de cervo deveriam usar para assustá-los. Enquanto os cervos podem ouvir frequências mais altas que os humanos, estudos mostraram que a gama de sons que os cervos ouvem os melhores cai abaixo das freqüências geradas por alguns assobios de veados.
Por exemplo, um estudo publicado pela Sociedade Acústica da América descobriram que apitos de veado fechado produzem frequências de cerca de 3.3 kHz, enquanto que apitos abertos produzem freqüências de cerca de 12 kHz que variam amplamente com base na pressão do ar, ambas aquém da marca de 20 kHz comumente associada ao som ultra-sônico.
Enquanto 3,3 kHz se enquadra na melhor faixa de audição dos cervos, e 12 kHz está dentro da faixa de frequências sonoras que eles podem ouvir em condições ideais, o estudo também descobriu que as intensidades em que os apitos de cervos criaram esses sons foram “totalmente perdidos”. ruído ambiente da estrada criado por um carro ou caminhão típico.
A evidência dessa afirmação foi que, enquanto os apitos de veado fechado geraram um som de 3,3 kHz, que está bem dentro da faixa de audição humana, os seres humanos não conseguiram separar o ruído do apito do ruído geral da estrada.
Embora seja possível que o cervo seja melhor em identificar sons nessas frequências, todos os dados disponíveis não mostram diferença estatística nas reações dos cervos aos assobios dos cervos versus carros sem assobios de veados. Como os cervos habituam-se claramente ao ruído geral da estrada, é possível que eles escutem os assobios, mas que acabam por crescer da mesma forma que os sons de frequência mais alta, como os outros ruídos da estrada.
Evitando colisões de cervos sem apitos de veado
Com mais cervos vivendo e pastando perto de rodovias a cada ano, e mais motoristas licenciados na estrada do que nunca, é improvável que as colisões devastadoras entre veados e carros desapareçam. No entanto, existem várias maneiras de reduzir as chances de golpear um cervo, mesmo sem apitos de veado.
Condução defensiva, atenta é a melhor maneira de evitar bater um cervo ou qualquer outro animal e manter um olhar atento sempre que você entra em um sinal de cruzamento de veado também é de importância vital. Como os cervos costumam viajar em grupos, ver um animal do lado da estrada também aumenta a probabilidade de ver mais, por isso, desacelerar em tal situação é uma excelente medida preventiva.
Há também um punhado de tecnologias de segurança de automóveis que podem ajudar a reduzir a chance de acertar um cervo, que é mais provável de ocorrer nas horas entre o crepúsculo e o amanhecer. Usar vigas altas, quando apropriado, pode ajudar a identificar os animais na estrada a tempo de parar, e os faróis adaptativos são úteis em situações em que um animal pode estar espreitando para além de um canto, onde os faróis normais poderiam sair da estrada inutilmente.
Os sistemas de prevenção de colisão também podem identificar obstruções, incluindo veados, e fornecer uma advertência, pré-carregar seus freios ou até mesmo parar automaticamente o veículo antes de atingir o animal.
No caso de um cervo saltar na frente de seu veículo, é importante frear enquanto permanece na sua pista. Embora desviar possa permitir que você evite o veado, é provável que também coloque você, seus passageiros e outros motoristas em maior risco. Desviando para a pista que se aproxima, muitas vezes pode levar a uma colisão frontal mortal com outro veículo, e a maioria dos acidentes com capotamento ocorre quando um carro ou caminhão sai da estrada.
Algumas colisões são impossíveis de evitar, com ou sem assobios de veados. Mas, com as colisões de veados levando a mais de 150 fatalidades humanas a cada ano, juntamente com mais de um milhão de veados mortos e mais de quatro bilhões de dólares em danos materiais, mesmo pequenos ajustes no comportamento e o uso de tecnologia podem fazer uma enorme diferença.
