Embora as empresas de impressão comerciais de última geração estejam migrando para a impressão digital, muitas impressoras ainda usam o método de impressão offset testado e comprovado que é o padrão na impressão comercial há mais de um século.
Processo de impressão offset
Litografia offset - uma das formas mais comuns de imprimir tinta em papel - usa placas de impressão para transferir uma imagem para papel ou outros substratos. As placas são geralmente feitas de uma fina folha de metal, mas em alguns casos, as placas podem ser de plástico, borracha ou papel. Placas de metal são mais caras do que o papel ou outras chapas, mas duram mais, produzem imagens de alta qualidade em papel e têm maior precisão do que chapas feitas de outros materiais.
Uma imagem é colocada nas placas de impressão usando um processo fotomecânico ou fotoquímico durante um estágio de produção conhecido como pré-impressão - uma placa para cada tinta colorida a ser impressa.
As placas de impressão estão anexadas aos cilindros de placa na prensa. A tinta e a água são aplicadas aos rolos e, em seguida, transferidas para um cilindro intermediário (manta) e, em seguida, para a placa, onde a tinta se apega apenas às áreas impressas da placa. Em seguida, a tinta é transferida para o papel.
Prepress Plating Decisions
Um trabalho de impressão que imprime somente em tinta preta requer apenas uma placa. Um trabalho de impressão que imprime em tinta vermelha e preta requer duas placas. Em geral, quanto mais placas forem necessárias para imprimir um trabalho, maior será o preço.
As coisas ficam mais complicadas quando as fotos coloridas estão envolvidas. A impressão offset requer a separação de imagens coloridas em quatro cores de tinta - ciano, magenta, amarelo e preto. Os arquivos CMYK eventualmente se tornam quatro placas que são executadas na impressora ao mesmo tempo em quatro cilindros. CMYK é diferente do modelo de cores RGB (vermelho, verde, azul) que você vê na tela do computador. Os arquivos digitais para cada trabalho de impressão são examinados e ajustados para minimizar o número de placas necessárias para imprimir o projeto e converter imagens coloridas ou arquivos complicados em apenas CYMK.
Em alguns casos, pode haver mais de quatro placas - se um logotipo precisar aparecer em uma determinada cor Pantone, por exemplo, ou se uma tinta metálica for usada em adição a imagens coloridas.
Dependendo do tamanho do produto impresso acabado, várias cópias do arquivo podem ser impressas em uma folha grande de papel e, em seguida, cortadas para o tamanho posterior. Quando um trabalho é impresso nos dois lados da folha de papel, o departamento de pré-impressão pode impor a imagem para imprimir todas as frentes em um prato e todas as costas em outro, uma imposição conhecida como sheetwise ou com a frente e verso em uma única placa em um layout de trabalho-e-volta ou trabalho-e-tombo. Destes, sheetwise é geralmente o mais caro porque leva o dobro do número de placas. Dependendo do tamanho do projeto, do número de tintas e do tamanho da folha de papel, o departamento de pré-impressão escolhe a maneira mais eficiente de impor o projeto nas chapas.
Outros tipos de placa
Na impressão de tela, a tela é o equivalente da placa de impressão. Pode ser criado manualmente ou fotoquimicamente e é geralmente um tecido poroso ou malha de aço inoxidável esticada sobre um quadro.
As placas de papel geralmente são adequadas apenas para tiragens curtas sem cores próximas ou com toques que exijam aprisionamento. Planeje seu projeto para que as chapas de papel possam ser usadas com eficácia, se você quiser economizar dinheiro. Nem todas as impressoras comerciais oferecem essa opção.
