Quando o Google se reestruturou como Alfabeto em 2015, o Google X foi renomeado como X e se tornou uma empresa independente do alfabeto.
Durante anos, o Google tinha um laboratório secreto de skunkworks chamado Google X. É onde a empresa inventou coisas como elevadores espaciais, projetos de robótica e o infame carro autônomo. O Google tem quantidades insanas de dinheiro e os fundadores do Google adoram grandes ideias. O Google X explorou idéias secretas de "tiro à lua" como formas de melhorar a condição humana. No que diz respeito aos projetos secretos, as idéias que receberam a cobertura da imprensa não foram tão exageradas - difíceis, talvez, mas não inconcebíveis.
O laboratório do Google X tornou-se um pouco menos secreto quando os relatórios apareceram nos noticiários. A renomada empresa X, como sua antecessora, aborda idéias radicais na tentativa de tornar o mundo um lugar melhor. A empresa não divulga muitas informações sobre seus projetos secretos, mas você pode acessar algumas informações sobre projetos ativos, graduados e descontinuados em seu site. Alguns projetos antigos do Google X demonstram o tipo de trabalho que o X faz.
Loon
Loon é a ideia do Google de ampliar o acesso à internet em áreas remotas por meio de balões meteorológicos. Nos bastidores, esse projeto do Google X tem como objetivo elevar as torres de celular na estratosfera para oferecer uma cobertura mais ampla.
De acordo com a União Internacional de Telecomunicações, apenas uma em cada duas pessoas tem acesso à Internet, o que significa que bilhões da população mundial tem conectividade zero com a Internet. Com o Loon, o Google espera fornecer conectividade para áreas rurais e partes do mundo que sofreram desastres que os desconectaram da Internet.
Loon "se formou" em X em julho de 2018, para se tornar sua própria empresa sob o alfabeto.
Makani
Makani é um projeto iniciado em 2006 para criar papagaios que geram energia. As pipas são turbinas eólicas ligadas, que teoricamente seriam mais eficientes que as turbinas ancoradas convencionais.
De acordo com o Conselho Mundial de Energia, apenas 4% da eletricidade do mundo vem da energia eólica, embora o mundo possa ser alimentado pelo vento 100 vezes.
Asa
Você pode saber sobre o projeto de entrega de drones da Amazon. Bem, como se constata, o Google também tem um projeto de entrega de drones, chamado Wing.
Asa tem um design incomum. Ao invés do habitual helicóptero ou quadcopter, o Wing é lançado de uma posição sentada em sua cauda (como o lançamento de foguetes, mas sem a super alta velocidade) e então se vira para uma posição horizontal quando está no ar. Em seguida, ele volta para a posição vertical para passar para a entrega.
A entrega de pacotes também é um pouco diferente. Em vez de aterrissar, o drone paira no lugar verticalmente e depois abaixa o pacote até o chão por um cabo. Ele detecta quando o pacote atingiu a terra e depois o libera do cabo. O cabo é então levantado de volta para o drone, que volta para a posição horizontal para afastar o zoom.
O Google afirma que ainda está "muitos anos longe" de transformar isso em um projeto comercial. Não se surpreenda se o Google abandonar a noção sem iniciá-la. Essa é a natureza das ideias malucas ou "moonshots" como o Google se refere a elas.
Além de competir com a Amazon no serviço de entrega de drones, o Google poderia usar os drones para ajuda humanitária, como entregar remédios em áreas com surtos epidêmicos ou entregar itens em áreas particularmente remotas que não são facilmente acessíveis por outros meios. O futuro da Ala do Projeto do Google pode ser mais claro em áreas fora dos Estados Unidos, onde a crescente desconfiança em relação aos drones (tanto em questões de segurança quanto de espionagem) tornaria a instalação de um serviço de entrega muito mais difícil. A última coisa que o Google precisa é de outro susto de privacidade.
Como Loon, Wing tornou-se um negócio dentro do alfabeto em julho de 2018.
O Google Glass, de alto preço e pouco vendido, era um dos projetos secretos do Google X que desfrutava de um lançamento chamativo, mas não captava a imaginação do público.
Waymo
Os carros autônomos serão enormes um dia, potencialmente salvando vidas ao remover o erro humano da equação (94% de todos os acidentes são causados por erro humano). O Google é um dos primeiros a começar no campo de carros autônomos com o Google X e eles chamam esse projeto de Waymo.
O Waymo, do Google, funciona por meio de sensores posicionados ao redor do carro - na parte superior, frontal e lateral - que funcionam até à noite para ter uma visão constante de 360 graus em todo o veículo. O computador de bordo é o cérebro por trás da operação, portanto, o carro está sempre no modo de alerta total.
Waymo está listado como um dos projetos graduados do Google X, tendo deixado o laboratório secreto em 2006 para se tornar um projeto real de trabalho, onde os carros dirigem mais de 25.000 milhas autônomas por dia. Na verdade, desde 2015, você conseguiu vislumbrar esses carros em Mountain View, Califórnia ou Austin, TX, se você estiver na área quando estiver testando a tecnologia.
Elevadores Espaciais
Elevadores espaciais não são um projeto X oficial, mas foram considerados. Essa é uma idéia que existe há um tempo, e é um ponto comum nas histórias de ficção científica.
Basicamente, você pega uma estação espacial que orbita a Terra na mesma velocidade da rotação da Terra, então está sempre em um ponto fixo. Em seguida, você conecta a estação espacial à terra usando um cabo gigantesco e muito forte. Você pode então usar esse cabo para puxar objetos e pessoas para o espaço sem gastar tanta energia quanto você precisaria para lançar foguetes.Você poderia usar isso para observação ou como uma plataforma de lançamento para missões espaciais.
É uma ótima idéia para cientistas, turistas e astronautas. Além disso, a empresa que inventa um modelo de trabalho pode fazer fortuna apenas em contratos governamentais. No entanto, isso não significa que não haja muito dinheiro entre a ideia e o projeto final. Eventualmente, foi determinado que não seria viável neste momento.
Tweeting Frigoríficos
Na Consumer Electronics Show (CES), em Las Vegas, você pode ver quase todas as empresas de eletrodomésticos apresentarem uma variação dessa ideia. As geladeiras te mandam uma mensagem quando você está com pouco leite, as lavadoras lhe dizem que sua roupa está pronta e os fornos permitem que você procure receitas da internet.
O que antes era uma ideia estranha, é atualmente uma característica comercializável. Toda a ideia de aparelhos conectados é um tema quente, que o Google está abordando com seus dispositivos domésticos do Google.
Outros projetos X
Você pode se manter informado sobre outros projetos na página da web do X Projects. Projetos em desenvolvimento são listados ao lado de projetos X graduados e descontinuados.
