Embora as salas de bate-papo do AOL Instant Messenger já tenham sido muito populares, o aumento da popularidade das redes sociais resultou no desaparecimento das salas de bate-papo do AIM, que foram interrompidas em 2010. (Nota do editor: o AIM Instant Messenger foi descontinuado em 2017.)
A ascensão e queda de salas de chat
Em 1996, a AOL fez história ao oferecer serviço de internet por uma taxa mensal fixa. Pela primeira vez na história, as pessoas puderam ficar on-line pelo tempo que quisessem sem incorrer em custos de dados caros. Para aumentar sua base de clientes, a AOL produziu CD-ROMs com o software da AOL e os enviou para clientes em potencial em todo o país. Tudo o que o destinatário tinha que fazer era inserir o CD-ROM, instalar o software e inserir um cartão de crédito para pagamento, a fim de ficar on-line. A estratégia foi um enorme sucesso e, em 1999, a AOL tinha uma base de assinantes de 17 milhões de clientes.
Uma razão pela qual uma taxa fixa para o serviço de internet era atraente é devido à popularidade das salas de bate-papo. Com serviço ilimitado de internet, as pessoas podiam ficar on-line e conversar o quanto quisessem. As salas de bate-papo eram muito populares na época - em 1997, a AOL hospedou 19 milhões delas.
Combine isso com o advento de novas tecnologias de Internet como DSL, que tornaram o modelo de assinatura da AOL obsoleto e novos paradigmas para as redes sociais on-line - Friendster, Myspace e Facebook - e o fim da sala de bate-papo era óbvio, se não iminente.
No início dos anos 2000, duas mudanças ocorreram:
- Os modems a cabo e DSL tornaram-se cada vez mais disponíveis e acessíveis ao público em geral. A disponibilidade de tecnologia melhor, mais rápida e mais acessível afetou o mercado para o serviço de internet discada da AOL. O número de assinantes da AOL começou a cair.
- O Friendster foi lançado em 2002, o MySpace em 2003 e o Facebook em 2004. Essas primeiras redes sociais deram às pessoas novas plataformas para conexão e comunicação. Muitos deles apresentavam comunidades e funcionalidade de bate-papo em grupo, que acabaram tomando o lugar da sala de bate-papo da velha escola.
Uma vez que a população em massa tinha migrado para as redes sociais das salas de bate-papo, os proprietários das salas de bate-papo começaram a desligá-los. AOL fez isso em 2010, seguido pelo Yahoo em 2012 e MSN em 2014.
Onde encontrar salas de chat em 2018
Embora as salas de bate-papo não sejam mais tão populares quanto eram antes, há especulações de que elas estão voltando. Plataformas como Twitch, Migme e Nimbuzz ainda oferecem salas de bate-papo ou recursos que funcionam como salas de bate-papo, como chats enquanto assistem a um vídeo em grupo, por exemplo, para encontrar novos amigos com interesses semelhantes de todo o mundo.
