Este guia de redes divide o tópico em uma série de exposições visuais. Cada seção apresenta um conceito-chave ou elemento de rede sem fio e de computador.
Este diagrama ilustra o tipo mais simples possível de rede de computadores. Em uma rede simples, dois computadores (ou outros dispositivos de rede) fazem uma conexão direta com cada um e se comunicam através de um fio ou cabo. Redes simples como essa existem há décadas. Um uso comum para essas redes é o compartilhamento de arquivos.
Uma rede local (LAN) com impressora
Este diagrama ilustra um ambiente típico de rede local (LAN). As redes locais geralmente apresentam um grupo de computadores localizados em uma casa, escola ou parte de um prédio de escritórios. Como uma rede simples, os computadores em uma LAN compartilham arquivos e impressoras. Computadores em uma LAN também podem compartilhar conexões com outras LANs e com a Internet.
Redes de longa distância
Este diagrama ilustra uma configuração hipotética de rede de longa distância (WAN) que une LANs em três locais metropolitanos. As redes de área ampla cobrem uma grande área geográfica, como uma cidade, um país ou vários países. As WANs normalmente conectam várias LANs e outras redes de área de menor escala. As WANs são construídas por grandes empresas de telecomunicações e outras corporações que usam equipamentos altamente especializados não encontrados em lojas de consumo. A Internet é um exemplo de uma WAN que une redes locais e metropolitanas na maior parte do mundo.
Redes de computadores com fio
Este diagrama ilustra várias formas comuns de fiação em redes de computadores. Em muitos lares, os cabos Ethernet de par trançado costumam ser usados para conectar computadores. Linhas telefônicas ou de TV a cabo, por sua vez, conectam a LAN doméstica ao provedor de serviços de Internet (ISP). ISPs, escolas maiores e empresas frequentemente empilham seus equipamentos de informática em racks (como mostrado), e usam uma mistura de diferentes tipos de cabos para unir este equipamento a LANs e à Internet. Grande parte da Internet usa cabos de fibra ótica de alta velocidade para enviar tráfego por longas distâncias no subsolo, mas um par trançado e um cabo coaxial também podem ser usados para linhas alugadas e em áreas mais remotas.
Redes de Computadores Sem Fio
Este diagrama ilustra várias formas comuns de redes de computadores sem fio. Wi-Fi é a tecnologia padrão para a criação de redes domésticas sem fio e outras LANs. Empresas e comunidades também usam a mesma tecnologia Wi-Fi para configurar pontos de acesso sem fio públicos. Em seguida, as redes Bluetooth permitem que computadores de mão, telefones celulares e outros dispositivos periféricos se comuniquem em intervalos curtos. Por fim, as tecnologias de rede celular, incluindo WiMax e LTE, suportam comunicações de voz e dados por meio de telefones celulares.
O modelo OSI de redes de computadores
Este diagrama ilustra o modelo Open Systems Interconnection (OSI). OSI é usado principalmente hoje como uma ferramenta de ensino. Conceitualmente cria uma rede em sete camadas em uma progressão lógica. As camadas inferiores lidam com sinais elétricos, pedaços de dados binários e roteamento desses dados pelas redes. Níveis mais altos abrangem solicitações e respostas de rede, representação de dados e protocolos de rede, conforme vistos do ponto de vista de um usuário. O modelo OSI foi originalmente concebido como uma arquitetura padrão para a construção de sistemas de rede e, de fato, muitas tecnologias de rede populares hoje refletem o design em camadas do OSI.
