Definição: H.323 é um padrão de protocolo para comunicações multimídia. O H.323 foi projetado para suportar a transferência em tempo real de dados de áudio e vídeo através de redes de pacotes como o IP. O padrão envolve vários protocolos diferentes cobrindo aspectos específicos da telefonia da Internet. A União Internacional de Telecomunicações (ITU-T) mantém o H.323 e esses padrões relacionados.
A maioria dos aplicativos de voz sobre IP (VoIP) utiliza o H.323. O H.323 suporta configuração de chamada, desmontagem e encaminhamento / transferência. Elementos arquitetônicos de um sistema baseado em H.323 são Terminais, Unidades de Controle Multiponto (MCUs), Gateways, um Gatekeeper opcional e Elementos de Borda. Diferentes funções do H.323 passam por TCP ou UDP. No geral, o H.323 compete com o mais recente SIP (Protocolo de Inicialização de Sessão), outro padrão comprovado, frequentemente encontrado em sistemas VoIP.
Um dos principais recursos do H.323 é a Qualidade de Serviço (QoS). A tecnologia QoS permite que restrições de gerenciamento de tráfego e priorização em tempo real sejam colocadas em sistemas de entrega de pacotes "best-effort", como o TCP / IP via Ethernet. A QoS melhora a qualidade dos feeds de voz ou vídeo.
