A tecnologia de tinta eletrônica produz uma tela de papel de baixa potência usada principalmente nos primeiros leitores de livros eletrônicos, como o Kindle, da Amazon.
A pesquisa inicial sobre e-ink começou no Media Lab do MIT, onde a primeira patente foi registrada em 1996. Os direitos da tecnologia proprietária atualmente pertencem à E Ink Corporation, de Massachusetts, que foi adquirida pela empresa taiwanesa Prime View International em 2009. .
Como funciona o E-Ink
A tecnologia de tinta eletrônica nos primeiros e-readers funciona usando minúsculas microcápsulas que estão suspensas em um líquido colocado dentro de uma camada de filme. As microcápsulas, que têm aproximadamente a mesma largura que o cabelo humano, contêm tanto partículas brancas carregadas positivamente quanto partículas negras carregadas negativamente.
A aplicação de um campo elétrico negativo faz com que as partículas brancas cheguem à superfície. Por outro lado, aplicar um campo elétrico positivo faz com que as partículas pretas cheguem à superfície. Aplicando campos diferentes em várias partes de uma tela, a tinta eletrônica produz uma exibição de texto.
E-ink exibe são especialmente populares devido à sua semelhança com o papel impresso. Além de ser considerado por muitos mais fácil para os olhos do que outros tipos de display, a e-ink também possui menor consumo de energia, particularmente quando comparada às tradicionais telas de cristal líquido (LCD) retroiluminadas. Essas vantagens, juntamente com sua adoção antecipada pelos principais fabricantes de e-readers, como Amazon e Sony, fizeram com que a e-ink dominasse o mercado de leitores de livros eletrônicos.
Usos de E-Ink
No início dos anos 2000, a e-ink era onipresente nos muitos leitores eletrônicos que chegavam ao mercado, incluindo a Amazon Kindle, a Nook da Barnes & Noble, a Kobo eReader, a Sony Reader e outras. Foi elogiado por sua clareza sob a luz do sol. Ele ainda está disponível em alguns leitores eletrônicos Kindle e Kobo, mas outras tecnologias de tela tomaram conta do mercado de e-readers.
A tecnologia de tinta eletrônica apareceu em alguns telefones celulares iniciais e se espalhou para aplicativos que incluíam sinalização de tráfego, sinalização de prateleira eletrônica e wearables.
Limitações do E-Ink
Apesar de sua popularidade, a tecnologia de e-ink tem suas limitações. Até recentemente, a tinta eletrônica não podia exibir cores. Além disso, ao contrário dos monitores LCD tradicionais, os monitores típicos de tinta eletrônica não têm iluminação de fundo, o que torna um desafio lê-los em locais escuros e não podem exibir vídeo.
Para combater a concorrência de monitores rivais, como LCD refletivo e novas telas desenvolvidas por concorrentes em potencial, a E Ink Corporation trabalhou para melhorar sua tecnologia. Ele adicionou recursos de tela sensível ao toque. A empresa lançou seu primeiro display colorido no final de 2010 e produziu essas telas de cores limitadas até 2013.
EPaper avançado da cor
Em 2016, a E Ink Corporation anunciou o Advanced Color ePaper (ACEP), que exibe muitos milhares de cores, mas o lançamento dos displays coloridos de e-paper foi adiado até 2019. Quando for lançado, essa tecnologia de cores será direcionada principalmente para mercado de sinalização, não no mercado de e-readers. A tecnologia de tinta eletrônica, que ganhou reconhecimento principalmente através do mercado de leitores de livros eletrônicos, expandiu-se para mercados mais amplos na indústria, arquitetura, rotulagem e estilo de vida.
O ACEP é um avanço que leva a cor a monitores de tinta eletrônica de baixa potência. Cada pixel contém todos os pigmentos para fazer todas as cores. É provável que as exibições da ACEP possam ter um ressurgimento da popularidade nos e-readers no futuro.
