A velocidade de uma conexão de rede sem fio Wi-Fi depende de vários fatores. Como a maioria dos tipos de redes de computadores, o Wi-Fi suporta níveis variados de desempenho, dependendo do padrão da tecnologia.
Os padrões Wi-Fi são certificados pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE). Cada padrão Wi-Fi é classificado de acordo com sua largura de banda de rede máxima teórica. No entanto, o desempenho das redes Wi-Fi não corresponde a esses máximos teóricos.
Velocidades de rede teórica vs. real
Uma rede 802.11b normalmente não opera mais rápido que cerca de 50% de seu pico teórico, em torno de 5,5 Mbps. As redes 802.11ae 802.11g geralmente não são executadas mais rápido que 20 Mbps. Embora as taxas 802.11n sejam de 600 Mbps em comparação com a Fast Ethernet com fio a 100 Mbps, a conexão Ethernet muitas vezes pode superar o 802.11n em uso no mundo real. No entanto, o desempenho do Wi-Fi continua melhorando a cada nova geração da tecnologia.
Aqui está um gráfico de velocidade Wi-Fi que compara as velocidades reais e teóricas da maioria das redes Wi-Fi atuais:
| Teórico | Real | |
| 802.11b | 11 Mbps | 5,5 Mbps |
| 802.11a | 54 Mbps | 20 Mbps |
| 802.11g | 54 Mbps | 20 Mbps |
| 802.11n | 600 Mbps | 100 Mbps |
| 802.11ac | 1.300 Mbps | 200 Mbps |
O padrão 802.11ac, geralmente chamado de Gigabit Wi-Fi, possui as seguintes características: O próximo padrão de comunicação sem fio será 802.11ax. Não se espera que seja oficialmente certificado pelo IEEE até 2019. Ele será muito mais rápido do que o padrão 802.11ac e poderá funcionar mesmo quando o sinal encontrar uma grande interferência. Além disso, os roteadores 802.11ax serão habilitados para MU-MIMO; eles poderão enviar dados para vários dispositivos - supostamente com até 12 dispositivos - ao mesmo tempo. A maioria dos roteadores mais antigos envia dados para apenas um dispositivo por vez, alternando entre os dispositivos tão rapidamente que o switch não é percebido. A disparidade entre o desempenho teórico e prático do Wi-Fi vem da sobrecarga do protocolo de rede, da interferência de rádio, das obstruções físicas na linha de visão entre os dispositivos e da distância entre os dispositivos. Além disso, à medida que mais dispositivos se comunicam na rede simultaneamente, seu desempenho diminui devido não apenas ao funcionamento da largura de banda, mas também às limitações do hardware de rede. Uma conexão de rede Wi-Fi opera na velocidade mais alta possível que ambos os dispositivos, geralmente chamados de pontos de extremidade, podem suportar. Um laptop 802.11g conectado a um roteador 802.11n, por exemplo, redes na velocidade mais baixa do laptop 802.11g. Ambos os dispositivos devem suportar o mesmo padrão para operar na velocidade mais alta. Em redes domésticas, o desempenho de uma conexão com a Internet é muitas vezes o fator limitante na velocidade da rede de ponta a ponta. Embora a maioria das redes residenciais ofereça suporte ao compartilhamento de arquivos em casa a velocidades de 20 Mbps ou mais, os clientes de Wi-Fi ainda se conectam à Internet nas velocidades normalmente mais baixas suportadas pelos provedores de serviços de Internet. A maioria dos provedores de serviços de internet oferece vários níveis de serviço de internet. Quanto mais rápida a conexão, mais você paga. As conexões de alta velocidade tornaram-se extremamente importantes à medida que o fluxo de vídeo ganhou popularidade. Você pode ter uma assinatura do Netflix, do Hulu ou de algum outro serviço de transmissão de vídeo, mas se sua conexão com a Internet e a rede não puderem atender aos requisitos mínimos de velocidade, você não assistirá a muitos filmes. O mesmo pode ser dito para aplicativos de streaming de vídeo. Se você assistir a uma TV com um Roku, um Apple TV ou outro dispositivo de streaming de entretenimento, você gasta muito do seu tempo de visualização de TV em aplicativos para canais comerciais e serviços premium. Sem uma rede suficientemente rápida, espere experimentar baixa qualidade de vídeo e pausas freqüentes no buffer. Por exemplo, a Netflix recomenda uma velocidade de conexão de banda larga de apenas 1,5 Mbps, mas recomenda velocidades mais altas para maior qualidade: 3,0 Mbps para qualidade SD, 5,0 Mbps para qualidade HD e 25 Mbps para qualidade Ultra HD. Seu provedor de serviços de internet pode fornecer um serviço de teste de velocidade on-line. Basta acessar sua conta, acessar a página de velocidade de conexão e fazer ping no serviço. Repita o teste em diferentes momentos do dia para chegar a um valor de referência médio. Se o seu provedor de serviços de Internet não fornecer um teste de velocidade, há muitos serviços gratuitos de velocidade da Internet para testar a velocidade da sua rede.
Qual é o próximo?
Fatores que limitam as velocidades de conexão Wi-Fi
Os provedores de serviços de Internet do papel jogam na velocidade da rede
A crescente importância da velocidade da rede
Como testar sua velocidade de rede
