Um byte é uma seqüência de bits. Em redes de computadores, alguns protocolos de rede enviam e recebem dados na forma de seqüências de bytes. Estes são chamados protocolos orientados a byte . Exemplos de protocolos orientados a byte incluem TCP / IP e telnet .
A ordem em que os bytes são sequenciados em um protocolo de rede orientado a byte é chamada de ordem de bytes de rede . O tamanho máximo de uma única unidade de transmissão para esses protocolos, a Unidade Máxima de Transmissão (MTU), também é medido em bytes. Os programadores de rede trabalham rotineiramente com ordenação de bytes de rede e MTUs.
Os bytes são usados não apenas em redes, mas também em discos de computador, memória e unidades centrais de processamento (CPUs). Em todos os protocolos de rede modernos, um byte contém oito bits. Alguns computadores (geralmente obsoletos) podem usar bytes de tamanhos diferentes para outros fins.
A seqüência de bytes em outras partes do computador pode não seguir a ordem de bytes da rede. Parte do trabalho do subsistema de rede de um computador é converter entre ordem de byte de host e ordem de bytes de rede quando necessário.
