Com a introdução dos novos MacBook Pros no início de 2011, a Apple se tornou o primeiro fabricante a usar a tecnologia Thunderbolt da Intel, que fornece uma conexão de dados e vídeo de alta velocidade para dispositivos de computação.
Thunderbolt foi originalmente chamado Light Peak porque a Intel pretendia a tecnologia para usar fibra ótica; daí a referência à luz no nome. O Light Peak servia como uma interconexão óptica que permitiria aos computadores enviar dados a velocidades incrivelmente rápidas; ele seria usado internamente e como uma porta de dados externa.
Como a Intel desenvolveu a tecnologia, ficou evidente que depender da fibra ótica para a interconexão iria aumentar substancialmente o custo. Em um movimento que reduziu os custos e trouxe a tecnologia para o mercado mais rapidamente, a Intel produziu uma versão do Light Peak que pode ser executada em cabeamento de cobre. A nova implementação também recebeu um novo nome: Thunderbolt.
O Thunderbolt é executado a 10 Gbps bidirecionalmente por canal e suporta dois canais em sua especificação inicial. Isso significa que o Thunderbolt pode enviar e receber dados simultaneamente a uma taxa de 10 Gbps para cada canal, o que torna o Thunderbolt uma das portas de dados mais rápidas disponíveis para dispositivos de consumo. Para comparar, a tecnologia de intercâmbio de dados atual suporta as seguintes taxas de dados.
| Interface | Rapidez | Notas |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Não usado pela Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Não usado pela Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | por canal |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | por canal |
| Raio 3 | 40 Gbps | por canal. usa conector USB-C |
Como você pode ver, o Thunderbolt já é duas vezes mais rápido que o USB 3, e é muito mais versátil.
DisplayPort e Thunderbolt
O Thunderbolt suporta dois protocolos de comunicação diferentes: PCI Express para transferência de dados e DisplayPort para informações de vídeo. Os dois protocolos podem ser usados simultaneamente em um único cabo Thunderbolt.
Isso permite que a Apple use a porta Thunderbolt para acionar um monitor com uma conexão DisplayPort ou mini DisplayPort, além de conectar periféricos externos, como discos rígidos.
Cadeia de Daisy Thunderbolt
A tecnologia Thunderbolt usa uma conexão em cadeia para interconectar um total de seis dispositivos. Por enquanto, isso tem uma limitação prática. Se você for usar o Thunderbolt para acionar um monitor, ele deve ser o último dispositivo da cadeia, já que os monitores DisplayPort atuais não têm portas de cadeia margarida Thunderbolt.
Comprimento do Cabo Thunderbolt
O Thunderbolt suporta cabos com fio de até 3 metros de comprimento por segmento de corrente margarida. Cabos ópticos podem ter até dezenas de metros de comprimento. A especificação original do Light Peak exigia cabos ópticos de até 100 metros. As especificações do Thunderbolt suportam conexões de cobre e ópticas, mas o cabeamento óptico ainda não foi disponibilizado.
Cabo Óptico Thunderbolt
A porta Thunderbolt suporta conexões usando cabeamento com fio (cobre) ou óptico. Ao contrário de outros conectores de dupla função, a porta Thunderbolt não possui elementos óticos internos. Em vez disso, a Intel pretende criar cabos ópticos que tenham o transceptor óptico embutido no final de cada cabo.
Opções de Energia Thunderbolt
A porta Thunderbolt pode fornecer até 10 watts de energia nos cabos Thunderbolt.
Alguns dispositivos externos podem, portanto, ser alimentados por barramento, da mesma forma, que alguns dispositivos externos hoje são alimentados por USB.
Periféricos Ativados por Thunderbolt
Quando lançado pela primeira vez em 2011, não havia periféricos nativos compatíveis com Thunderbolt que pudessem se conectar a uma porta Thunderbolt do Mac. A Apple fornece um cabo Thunderbolt para mini DisplayPort e possui adaptadores disponíveis para uso do Thunderbolt com visores DVI e VGA, além de um adaptador Firewire 800.
Os dispositivos de terceiros começaram a aparecer em 2012 e, atualmente, há uma grande variedade de periféricos para escolher, incluindo displays, sistemas de armazenamento, estações de encaixe, dispositivos de áudio / vídeo e muito mais.
