A rede sem fio Wi-Fi funciona enviando transmissões de rádio em freqüências específicas onde os dispositivos de escuta podem recebê-las. Os transmissores e receptores de rádio necessários são integrados em equipamentos habilitados para Wi-Fi, como roteadores, laptops e telefones. As antenas são componentes-chave desses sistemas de comunicação de rádio, captando sinais de entrada ou irradiando sinais Wi-Fi de saída. Algumas antenas de Wi-Fi, particularmente em roteadores, podem ser montadas externamente, enquanto outras são incorporadas dentro do gabinete de hardware do dispositivo.
Ganho de potência da antena
O alcance de conexão de um dispositivo Wi-Fi depende muito do ganho de energia da antena. Uma quantidade numérica medida em decibéis relativos (dB), ganho representa a eficácia máxima de uma antena comparada a uma antena de referência padrão. Os fabricantes da indústria usam um dos dois padrões diferentes ao citar as medidas de ganho para as antenas de rádio:
- dBi é decibéis em relação a uma antena de referência isotrópica.
- dBd é decibéis em relação a uma antena de referência dipolar
A maioria das antenas Wi-Fi tem dBi como medida padrão em vez de dBd. As antenas de referência de dipolo trabalham a 2,14 dBi que corresponde a 0 dBd. Valores mais altos de ganho indicam uma antena capaz de trabalhar em níveis mais altos de energia, o que geralmente resulta em maior alcance.
Antenas Wi-Fi omnidirecionais
Algumas antenas de rádio são projetadas para trabalhar com sinais enviados e recebidos de qualquer direção. Essas antenas omnidirecionais são comumente usadas em roteadores Wi-Fi e adaptadores móveis; esses dispositivos devem suportar conexões de várias direções. O equipamento Wi-Fi de fábrica geralmente usa antenas dipolo básicas do chamado "pato de borracha", que é uma forma de hélice selada em uma capa protetora de borracha ou plástico que protege a antena, similar àquelas usadas em rádios walkie-talkie. Estes têm um ganho entre 2 e 9 dBi.
Antenas de Wi-Fi Direcional
Como o poder de uma antena omnidirecional deve ser distribuído em 360 graus, seu ganho (medido em qualquer direção) é menor do que as antenas direcionais alternativas que concentram mais energia em uma direção. As antenas direcionais são normalmente usadas para estender o alcance de uma rede Wi-Fi a cantos de difícil acesso ou a outras situações específicas em que a cobertura de 360 graus não é necessária.
Cantenna é uma marca de antenas direcionais de Wi-Fi. O Super Cantenna suporta sinalização de 2,4 GHz com ganho de até 12 dBi e largura de feixe de aproximadamente 30 graus, adequado para uso interno ou externo. O termo cantenna também se refere a antenas genéricas do tipo "faça você mesmo" usando um design cilíndrico simples.
Uma antena Yagi (mais propriamente chamada Yagi-Uda) é outro tipo de antena de rádio direcional que pode ser usada para rede Wi-Fi de longa distância. Sendo um ganho muito alto, geralmente de 12 dBi ou superior, essas antenas são normalmente usadas para ampliar a faixa de pontos de acesso externos em direções específicas ou para alcançar uma dependência externa. Do-it-yourselfers podem fazer antenas Yagi, embora isso exija um pouco mais de esforço do que fazer cantennas.
Atualizando antenas Wi-Fi
Problemas de rede sem fio causados por intensidade de sinal fraca às vezes podem ser resolvidos com a instalação de antenas de rádio Wi-Fi atualizadas no equipamento afetado. Nas redes de negócios, os profissionais normalmente realizam uma pesquisa de site abrangente para mapear a intensidade do sinal de Wi-Fi em e ao redor dos prédios de escritórios e instalar estrategicamente pontos de acesso sem fio adicionais onde necessário. Os upgrades de antena podem ser mais simples e uma opção mais econômica para corrigir problemas de sinal Wi-Fi, especialmente em redes domésticas.
Considere o seguinte ao planejar a estratégia de atualização de antena para uma rede doméstica:
- Alguns equipamentos Wi-Fi não suportam upgrades de antena de pós-venda; consulte a documentação do fabricante para confirmar.
- A atualização das antenas omnidirecionais de um roteador pode melhorar a conectividade com todos os dispositivos domésticos e resolver problemas de sinal básicos de forma suficiente. A atualização de dispositivos clientes beneficia apenas cada um individualmente.
- Avalie as propriedades de suporte de ganho e raio direcional das antenas ao escolher uma. Pacotes de software que mapeiam a intensidade do sinal Wi-Fi em uma residência estão disponíveis para uso no planejamento.
Antenas Wi-Fi e reforço de sinal
A instalação de antenas de reposição em equipamentos Wi-Fi ajuda a aumentar o alcance efetivo. No entanto, como as antenas de rádio apenas ajudam a concentrar e direcionar sinais, o alcance de um dispositivo Wi-Fi é limitado pela potência de seu transmissor de rádio, e não apenas por sua antena. Por essas razões, o aumento de sinal de uma rede Wi-Fi pode ser necessário e normalmente é realizado pela adição de dispositivos repetidores que amplificam e transmitem sinais em pontos intermediários entre as conexões de rede.
