Computadores e outros dispositivos em uma rede devem compartilhar uma capacidade finita de recursos, e isso também vale para redes com fio e Wi-Fi. No entanto, os limites precisos dependem de múltiplos fatores.
Por exemplo, você pode perceber que, quando conecta seu laptop, alguns desktops e alguns telefones à sua rede, fica muito mais difícil transmitir a Netflix na sua TV. Na verdade, não apenas a qualidade da transmissão de vídeo diminuirá, mas também a qualidade de download e upload de todos os dispositivos da rede.
Quantos pontos de acesso?
A maioria das redes domésticas e hotspots Wi-Fi públicos funcionam com um único ponto de acesso sem fio (um roteador de banda larga no caso de redes domésticas). Por outro lado, redes maiores de computadores corporativos instalam vários pontos de acesso para expandir a cobertura da rede sem fio para uma área física muito maior.
Cada ponto de acesso tem limites para o número de conexões e a quantidade de carga de rede que pode suportar, mas integrando vários deles em uma rede maior, a escala geral pode ser aumentada.
Limites Teóricos do Escalonamento da Rede Wi-Fi
Muitos roteadores sem fio individuais e outros pontos de acesso suportam até aproximadamente 250 dispositivos conectados. Os roteadores podem acomodar um pequeno número (geralmente entre um e quatro) de clientes Ethernet com fio, com o restante conectado via wireless.
A classificação de velocidade dos pontos de acesso representa a largura de banda de rede máxima teórica que eles podem suportar. Um roteador Wi-Fi classificado a 300 Mbps com 100 dispositivos conectados, por exemplo, só pode oferecer em média 3 Mbps para cada um deles (300/100 = 3).
Naturalmente, a maioria dos clientes usa sua conexão de rede ocasionalmente, e um roteador transfere sua largura de banda disponível para os clientes que precisam dela.
Limites Práticos do Escalonamento da Rede Wi-Fi
Conectar 250 dispositivos a um único ponto de acesso Wi-Fi, apesar de teoricamente possível, não é viável na prática por alguns motivos:
- Em redes domésticas, todos os dispositivos compartilham normalmente uma única conexão com a Internet. O desempenho do acesso dos clientes começará a degradar à medida que mais dispositivos entrarem na rede e começarem a usá-lo simultaneamente. Até mesmo um punhado de dispositivos ativos transmitindo vídeo ou baixando arquivos pode rapidamente maximizar o acesso a um link compartilhado da Internet.
- Os pontos de acesso sobreaquecem e deixam de funcionar quando operam em cargas extremas por períodos prolongados, mesmo quando lidam apenas com o tráfego local e não acessam a Internet.
- Ter um grande número de clientes WiFi concentrados em proximidade física, como residências ou escritórios, gera uma interferência significativa no sinal sem fio. A interferência de rádio entre os clientes Wi-Fi degrada o desempenho da rede (devido à freqüente retransmissão de mensagens que não conseguem chegar ao seu destino) e, eventualmente, causa quedas de conexão.
- Alguns roteadores domésticos incluem um recurso que permite aos administradores controlar o número de clientes que podem se conectar simultaneamente. Muitos roteadores Linksys, por exemplo, definem um máximo padrão de 50 clientes no máximo. Os administradores geralmente mantêm um limite como esse para manter o roteador e a rede funcionando de maneira confiável.
Como maximizar o potencial da sua rede
Instalar um segundo roteador ou ponto de acesso em uma rede doméstica pode ajudar muito a distribuir a carga da rede. Adicionando mais pontos de acesso à rede, efetivamente qualquer número de dispositivos pode ser suportado. No entanto, isso tornará a rede progressivamente mais difícil de gerenciar.
Outra coisa que você pode fazer se já tiver um ou mais roteadores compatíveis com um grande número de dispositivos é aumentar a largura de banda disponível para cada dispositivo conectado simultaneamente, aumentando sua assinatura com seu ISP.
Por exemplo, se os dispositivos de rede e a assinatura da Internet permitirem o download em 1 Gbps, a conexão de até 50 dispositivos simultaneamente permitirá que cada dispositivo consuma até 20 megabits de dados por segundo.
