Pontos de acesso sem fio (APs ou WAPs) são dispositivos de rede que permitem que dispositivos Wi-Fi se conectem a uma rede com fio. Eles formam redes de área local sem fio (WLANs). Um ponto de acesso funciona como um transmissor e receptor central de sinais de rádio sem fio.
Os principais APs sem fio oferecem suporte a Wi-Fi e são mais usados em residências, para oferecer suporte a hotspots públicos da Internet e em redes comerciais para acomodar a proliferação de dispositivos móveis sem fio atualmente em uso. O ponto de acesso pode ser incorporado no roteador com fio ou isolado.
Se você ou um colega de trabalho usa um tablet ou laptop para ficar on-line, você está passando por um ponto de acesso - hardware ou interno - para acessar a Internet sem se conectar a ele usando um cabo.
Hardware de ponto de acesso Wi-Fi
Os pontos de acesso autônomos são pequenos dispositivos físicos que lembram muito os roteadores de banda larga domésticos. Os roteadores sem fio usados para rede doméstica têm pontos de acesso incorporados ao hardware e podem trabalhar com unidades AP autônomas.
Vários fornecedores tradicionais de produtos Wi-Fi para consumidores produzem pontos de acesso, que permitem que as empresas forneçam conectividade sem fio em qualquer lugar onde possam executar um cabo Ethernet do ponto de acesso até um roteador com fio. O hardware AP consiste em transceptores de rádio, antenas e firmware de dispositivo.
Os pontos de acesso Wi-Fi geralmente implantam um ou mais pontos de acesso sem fio para oferecer suporte a uma área de cobertura Wi-Fi. As redes de negócios também geralmente instalam APs em todas as áreas do escritório. Enquanto a maioria das residências exige apenas um roteador sem fio com um ponto de acesso embutido para cobrir o espaço físico, as empresas geralmente usam muitos. Determinar os locais ideais para instalações de pontos de acesso pode ser uma tarefa desafiadora, mesmo para profissionais de rede, devido à necessidade de cobrir espaços uniformemente com um sinal confiável.
Usando pontos de acesso Wi-Fi
Se o roteador existente não acomoda dispositivos sem fio, o que é raro, um proprietário pode optar por expandir as redes adicionando um dispositivo AP sem fio à rede em vez de adicionar um segundo roteador, enquanto as empresas podem instalar um conjunto de APs para cobrir um Prédio comercial. Os pontos de acesso permitem a rede no modo de infra-estrutura Wi-Fi.
Embora as conexões Wi-Fi tecnicamente não exijam o uso de APs, elas permitem que as redes Wi-Fi sejam dimensionadas para distâncias maiores e números de clientes. Os pontos de acesso modernos suportam até 255 clientes, enquanto os antigos suportam apenas cerca de 20. Os AP também oferecem capacidade de ponte que permite que uma rede Wi-Fi local se conecte a outras redes com fio.
História dos Pontos de Acesso
Os primeiros pontos de acesso sem fio foram anteriores ao Wi-Fi. A Proxim Corporation (um parente distante da Proxim Wireless hoje) produziu o primeiro desses dispositivos, o RangeLAN2, com início em 1994. Os pontos de acesso alcançaram a adoção em massa logo depois que os primeiros produtos comerciais Wi-Fi apareceram no final dos anos 90.
Embora chamados de dispositivos WAP em anos anteriores, a indústria gradualmente começou a usar o termo AP em vez de WAP para se referir a eles (em parte, para evitar confusão com o Wireless Application Protocol), embora alguns APs sejam dispositivos com fio.
Nos últimos anos, assistentes virtuais em casa "inteligentes" passaram a ser amplamente utilizados. Isso inclui produtos como o Google Home e o Amazon Alexa, que se encaixam em uma rede sem fio, como computadores, dispositivos móveis, impressoras e outros periféricos: por meio de uma conexão sem fio a um ponto de acesso. Eles ativam a interação ativada por voz com a Internet e podem controlar uma lista cada vez maior de dispositivos relacionados a residências, incluindo iluminação, termostatos, eletrodomésticos, televisões e muito mais, por meio da rede Wi-Fi permitida pelo ponto de acesso.
