A Rede Telefônica Pública Comutada (PSTN) é usada para o sistema de telefonia fixa. Outro termo comumente usado para isso é o POTS, que significa Plain Old Telephone System, uma forma não-geek de nomear o sistema de telefonia fixa que está sendo rapidamente substituído por novos provedores móveis e digitais.
A PSTN foi criada principalmente para comunicação de voz analógica em cabos que cobriam países e continentes e foi uma melhoria em relação ao sistema básico de telefonia de Alexander Graham Bell. Trouxe ao sistema uma melhor gestão e levou-o ao nível de ser uma indústria lucrativa e revolucionária.
O PSTN e outros sistemas de comunicação
A PSTN é agora frequentemente mencionada na mídia, em contraste com outras tecnologias de comunicação emergentes. A telefonia móvel surgiu como a primeira alternativa ao PSTN quando se trata de comunicação de voz. A comunicação celular permitia que as pessoas se comunicassem em movimento, enquanto a PSTN permitia que as pessoas fizessem e recebessem chamadas apenas ao alcance dos fios em casa ou no escritório.
Por um tempo, a PSTN manteve seu lugar na telefonia moderna porque era líder em qualidade de chamadas e porque residências e empresas preferiam telefones fixos por várias razões. Até há relativamente pouco tempo, a maioria das pessoas não adotava a telefonia móvel e só podia ser contatada por meio de seu número de telefone fixo. Além disso, a PSTN é a principal operadora de conectividade à Internet em algumas partes do mundo. O uso de meios de comunicação alternativos, como o VoIP e outras tecnologias OTT, geralmente exigiam uma linha PSTN para conectividade à Internet, embora tudo tenha mudado. A maioria das pessoas carrega celulares ou smartphones agora, e o acesso à internet não é mais analógico na maioria das áreas.
O VoIP era um concorrente sério da PSTN porque permitia que as pessoas se comuniquem localmente e em todo o mundo gratuitamente ou a um baixo custo. Pense no Skype, no WhatsApp e em outros serviços e aplicativos de VoIP, alguns dos quais foram proibidos em alguns países para proteger as empresas de telefonia locais ou do governo.
Como funciona o PSTN
Nos primórdios da telefonia, estabelecer uma linha de comunicação de voz entre duas partes exigia o alongamento dos fios entre elas. Distâncias mais longas significavam custos mais altos. O PSTN veio para nivelar o custo apesar da distância. O PSTN consiste em comutadores em pontos centralizados nas redes. Esses switches atuam como nós para comunicação entre dois pontos na rede. Dessa forma, uma pessoa pode falar com outra do outro lado da rede nacional, estando no final de um circuito que consiste em vários interruptores entre eles.
Este circuito é dedicado às duas partes correspondentes durante toda a duração da chamada. Este tipo de comutação é chamado de comutação de circuitos. Redes IP como a internet trouxeram comutação de pacotes, que usa a mesma rede subjacente, mas sem reservar nenhuma parte da linha. As mensagens de voz e dados são divididas em pequenas parcelas chamadas pacotes, que são disseminadas através de switches independentes uns dos outros e remontados na outra extremidade. Isso resultou em comunicações de voz gratuitas na Internet por meio do VoIP.
