Infelizmente, nenhuma rede de computadores é realmente segura. É sempre possível teoricamente que os espiões observem ou "espionem" o tráfego em qualquer rede, e geralmente é possível adicionar ou "injetar" tráfego indesejado também. No entanto, algumas redes são criadas e gerenciadas com muito mais segurança do que outras. Tanto para redes com fio quanto sem fio, a verdadeira questão a ser respondida é: ela é segura o suficiente?
As redes sem fio representam um desafio adicional de segurança em comparação às redes com fio. Enquanto as redes com fio enviam sinais elétricos ou pulsos de luz através do cabo, os sinais de rádio sem fio propagam-se pelo ar e são naturalmente mais fáceis de interceptar. Sinais da maioria das redes locais sem fio (WLANs) passam por paredes externas e em ruas próximas ou estacionamentos.
Engenheiros de rede e outros especialistas em tecnologia examinaram minuciosamente a segurança da rede sem fio por causa da natureza ao ar livre das comunicações sem fio. A prática de wardriving, por exemplo, expôs as vulnerabilidades das WLANs domésticas e acelerou o ritmo dos avanços da tecnologia de segurança em equipamentos sem fio domésticos.
No geral, a sabedoria convencional afirma que as redes sem fio são agora seguras o suficiente para serem usadas na grande maioria das residências e em muitas empresas. Os recursos de segurança, como o WPA2, podem misturar ou criptografar o tráfego da rede para que seu conteúdo não seja facilmente decifrado pelos bisbilhoteiros. Da mesma forma, os roteadores de rede sem fio e os pontos de acesso sem fio (APs) incorporam recursos de controle de acesso, como a filtragem de endereços MAC, que negam solicitações de clientes indesejados.
Obviamente, todas as residências ou empresas devem determinar por si mesmas o nível de risco em que se sentem confortáveis ao implementar uma rede sem fio. Quanto melhor uma rede sem fio for administrada, mais segura ela se tornará. No entanto, a única rede verdadeiramente segura é aquela nunca construída!
