Os mapas topográficos são mapas altamente detalhados que mostram tanto o terreno natural quanto as estradas e prédios construídos pelo homem. Eles diferem da maioria dos tipos de mapas porque mostram a elevação, mas possuem todos os outros elementos que você encontra nos mapas, incluindo uma legenda, escala e seta apontando para o norte. Os mapas topográficos são frequentemente emparelhados com dispositivos de GPS portáteis, dispositivos de GPS para esportes e condicionamento físico e aplicativos para smartphones. Mapas topográficos em sua forma de papel têm sido utilizados há muitos anos e são um pilar de pessoas ao ar livre, planejadores urbanos e aqueles que devem entender os detalhes da paisagem para fins comerciais.
Mapas topográficos mostram a elevação com linhas de contorno
Quando você olha para um mapa, você está olhando diretamente para uma representação da Terra, por isso é difícil identificar mudanças na elevação. Mapas topográficos usam linhas de contorno para indicar elevação. Cada linha de contorno em um mapa conecta pontos que têm uma elevação igual. Em teoria, se você seguir uma única linha de contorno, você caminha na mesma elevação até retornar ao seu ponto de partida. As linhas de contorno seguem certos requisitos específicos, incluindo:
- Cada ponto ao longo de uma linha de contorno tem a mesma elevação.
- Uma linha de contorno forma uma forma fechada.
- Linhas de contorno não podem se cruzar.
Um pequeno número aparece em algumas linhas de contorno, indicando a elevação acima do nível do mar. A maioria dos mapas topográficos dos EUA mostra a elevação em pés, mas alguns mostram em metros. No entanto, nem todas as linhas de contorno são rotuladas com um número. Nesse caso, você precisa saber o intervalo do contorno para descobrir a elevação de algumas das linhas.
Explicação dos intervalos de contorno
Quando você olha para uma seção de linhas de contorno em um mapa, verá que elas parecem estar espaçadas em intervalos irregulares, mas há uma explicação lógica. Eles estão espaçados em intervalos que mudam conforme a elevação muda. Você precisa saber os intervalos de contorno para interpretar as mudanças na elevação de relance em um mapa. Para descobrir o intervalo de contorno:
- Localize duas linhas de contorno no mapa que estejam marcadas com suas alturas e que tenham um ou mais contornos não rotulados entre elas.
- Subtraia o menor número de elevação impresso em uma linha de contorno do número maior no outro contorno não marcado.
- Divida o resultado pelo número de linhas não rotuladas entre elas para chegar ao intervalo de contorno.
Por exemplo, se você tiver duas linhas de contorno rotuladas de 30 e 40 pés com uma única linha de contorno sem etiqueta entre elas, o intervalo de contorno será de 1,5 m. A elevação em qualquer ponto do contorno não marcado é de 35 pés. O valor do intervalo de contorno permanece constante para todos os contornos do mapa.
É improvável que você veja uma única linha de contorno, exceto em áreas planas. Quanto mais abruptas forem as mudanças de elevação, mais linhas de contorno serão necessárias para ilustrar as alterações.
Onde obter mapas topográficos
O U.S. Geological Survey oferece downloads gratuitos de mapas topográficos atuais e históricos dos EUA em formato PDF em seu site. A Garmin oferece vários conjuntos de mapas topográficos para venda em seu site, e a seção Camping and Hiking na Amazon tem uma seleção de mapas topográficos disponíveis. Mapas topográficos são cada vez mais armazenados, transmitidos e usados em formato digital.
Escala de mapas topográficos
Mapas topográficos vêm em diferentes escalas, e as diferenças são importantes. Por exemplo, o mapa topográfico comum 24K está na escala de 1: 24.000 (1 polegada = 2.000 pés) e mostra grande detalhe. O mapa 24K também é conhecido como um mapa de 7,5 minutos porque cobre 7,5 minutos de latitude e longitude. Outro formato comum, o mapa topográfico 100K, está na escala de 1: 100.000 (1 centímetro = 1 quilômetro) e mostra menos detalhes, mas cobre uma área maior que o mapa 24K.
O que é um mapa de relevo?
Um mapa de relevo é um tipo de mapa tipográfico que não usa linhas de contorno. Em vez disso, ele é desenhado e colorido para mostrar alterações na elevação. Isso dá ao mapa uma aparência realista, e você pode facilmente distinguir entre montanhas e vales apenas olhando. Um globo com cordilheiras elevadas também é um tipo de mapa de relevo.
