No mundo do áudio digital, o jogo final é o conversor digital-analógico externo, ou DAC. Esses pequenos microchips não descritos são integrados em um reprodutor de discos ou computador e são as chaves para converter com precisão os bilhões de 0s e 1s de um sinal de áudio digital (por exemplo, de um CD ou DVD) em sinais analógicos que soam naturais ao som original.
O DAC é o núcleo do áudio digital. Melhorias rápidas na tecnologia e o aumento da popularidade do áudio móvel / computador aumentaram a demanda por DACs externos. Esses componentes são projetados para atualizar o desempenho de áudio de players de disco, computadores, consoles de jogos e outras fontes de áudio digital.
Cambridge Audio DacMagic
O DacMagic 100 é um DAC de upsampling outboard oferecido pela Cambridge Audio, um fabricante do Reino Unido. Desde 1968, a Cambridge Audio oferece componentes AV, acessórios e mini-sistemas de nível médio a alto. O DacMagic 100 é um componente pequeno, medindo cerca de 1/3 do tamanho de um receptor de tamanho médio ou DVD player. Pode ser colocado na vertical ou na horizontal usando o pé de borracha fornecido. Quando conectado, o DacMagic 100 executa o processo de conversão digital para analógico, que geralmente é feito por um reprodutor de discos, console de jogos, servidor de música ou PC.
O DacMagic 100 tem entradas para três fontes de áudio digital - uma entrada para óptico (Toslink) e duas para S / PDIF coaxial, e uma única entrada USB para conexão à saída de áudio USB de um computador PC ou MAC. As saídas analógicas incluem conexões de linha não balanceada (RCA) e linha balanceada (XLR). Um pass-thru digital (com Toslink e S / PDIF) é fornecido para conexão a um gravador de áudio digital.
Uma lição (muito) curta em áudio digital
O DacMagic 100 'upsamples' é um sinal de áudio digital de 16 bits / 44,1 kHz a 24 bits / 192 kHz. Embora uma discussão completa sobre áudio digital esteja além deste artigo, basta dizer que aumentar a taxa de bits de 16 para 24 bits aumenta o tamanho de cada amostra digital e aumenta o sinal digital de 44,1 kHz (44.100 amostras por segundo) para 192 kHz (192.000 amostras por segundo), aumenta a quantidade de pulsos digitais amostrados por segundo. Os resultados são uma faixa dinâmica maior e uma resposta de alta frequência estendida da saída do sinal analógico.
Outra característica importante é o processamento de sinal de 32 bits para reduzir o jitter do sinal. O jitter é um fenômeno de áudio digital relacionado ao tempo dos pulsos digitais, às vezes descrito como "pulsos trêmulos". Um relógio digital preciso, como o processador de 32 bits, ajuda a reduzir a tremulação do sinal e melhora os detalhes de alta freqüência e a resolução do sinal. Outras características notáveis do DacMagic 100 incluem um indicador de taxa de amostragem de entrada (32, 44,1, 48, 88,2 e 96 kHz) e três filtros digitais (L) que podem ser ajustados de acordo com as preferências de escuta. Um interruptor de inversão de fase do painel frontal é fornecido para fins de gravação digital.
O suficiente com as lições de ciência - o DacMagic realmente funciona?
Se você espera levar seu CD player de última geração a novas alturas de desempenho, economize seu dinheiro ou invista em outra atualização do sistema. O DacMagic 100 tem excelente qualidade de som, mas provavelmente não superará os players de discos topo de linha com DACs integrados otimizados para desempenho de áudio (a menos que estejam muito desatualizados). Por outro lado, muitos leitores de CD e DVD de preço baixo a médio diminuíram muito, particularmente no lado de áudio - foi aí que o DAC da Cambridge Audio mostrou um pouco da sua magia.
O DacMagic 100 não faz muito para o nosso high-end CD player da Yamaha, que sempre soou ótimo - não é surpresa aqui. Ambos os DACs exibem excelente resolução, detalhes e profundidade. No entanto, as diferenças são mais reveladoras ao reproduzir um CD em um reprodutor de Blu-ray (recém-adquirido) e em um reprodutor DVD-Audio / SACD (mais antigo). As diferenças na qualidade do som são sutis, mas, no entanto, lembram que a qualidade do áudio às vezes é considerada secundária, como uma reflexão tardia. O DacMagic 100 soa um pouco mais aberto e detalhado quando comparado aos DACs medíocres em ambos os outros jogadores. Embora as diferenças sejam perceptíveis, elas também são menos significativas quando comparadas às melhorias no áudio do computador.
DacMagic pode elevar o computador a uma fonte de áudio legítima?
A verdadeira magia no DacMagic 100 acontece quando se escuta fontes de áudio de computador. Os DACs incorporados na maioria dos computadores não são conhecidos pela qualidade de áudio, a menos que as placas de som tenham sido atualizadas como tal. Quando conectado à saída USB de um computador PC ou MAC, o DacMagic 100 atua como um conversor digital para analógico - essencialmente como uma placa de som externa com DACs de alta qualidade a bordo.
As comparações são gritantes. O som do DacMagic 100 supera completamente os DACs embutidos em nosso laptop Mac, elevando rapidamente o computador a uma fonte de áudio legítima. Com toda a música armazenada no computador, é como adquirir instantaneamente uma nova fonte de áudio de alta qualidade para reprodução no sistema. Grande parte da música armazenada é do iTunes no formato AIFF, que é o padrão de CD de 44.1 kHz, áudio de 16 bits. É um áudio de alta qualidade para começar, mas ouvir através do DacMagic 100 é como levantar um manto que cobre os alto-falantes.
A clareza e os detalhes melhoram acentuadamente, com abertura e transparência muito maiores. Conectar o computador é simples. Conecte a saída USB de um computador à entrada USB no DacMagic 100 e, em seguida, conecte a saída analógica DacMagic 100 a uma entrada analógica em um receptor.Nota: o DacMagic 100 não vem com nenhum cabo, então você terá que comprá-los separadamente. Além dos computadores, o DacMagic 100 oferece melhorias sônicas para outros dispositivos de áudio, incluindo servidores de música, sistemas de áudio, tocadores de rádio via Internet, programas de rádio via satélite, players de videogame e até a saída de áudio digital de uma TV de tela plana. Qualquer dispositivo de áudio digital com saídas ópticas ou coaxiais pode ser conectado ao DacMagic 100 e provavelmente terá melhor qualidade de som.
The Bottom Line
Parece notável que um pequeno microchip possa ser uma parte tão importante da cadeia de áudio, mas o conversor digital para analógico impulsiona a qualidade de áudio. Seus resultados podem variar, mas adicionar o DacMagic 100 a um sistema provavelmente melhorará o som de muitos disc players mais antigos e até mesmo de alguns mais novos, especialmente aqueles que não possuem recursos avançados de áudio. O DacMagic 100 dá vida ao áudio do computador, elevando o PC a uma verdadeira fonte de áudio. Os computadores tornaram-se o dispositivo de armazenamento de música preferido, e o DacMagic 100 transforma um computador em uma fonte de áudio digna de sua própria prateleira em um centro de entretenimento.
