O Aardvark era um peculiar serviço de atendimento de nuvem social que o Google comprou em 2010 por US $ 50 milhões. Tornou-se mais um fracasso na busca do Google pelo domínio das mídias sociais.
Usuários registrados para uma conta e indicados áreas de especialização, com a intenção de responder principalmente perguntas rápidas fora do topo de suas cabeças. Todos os usuários poderiam, então, fazer perguntas que seriam colocadas em campo para pessoas que, teoricamente, tinham algum conhecimento na área. A Aardvark baseou-se principalmente em mensagens instantâneas e utilizou o e-mail como um método de contato secundário. Isso contrastou com outros serviços de resposta a perguntas, como o Yahoo! Respostas e Answerbag, que foram baseados na web.
O Aardvark também permitia que você usasse suas conexões sociais para o preenchimento de perguntas, para que seu Facebook, Gmail e outros contatos fossem importados e priorizados para respostas, mas apenas em áreas onde eles tinham experiência. Esse encaminhamento de perguntas para especialistas também foi bastante inovador para o produto.
A tentativa anterior do Google de criar um serviço de perguntas e respostas, o Google Answers, foi uma das primeiras iniciativas do Google a ser cortada. Ao contrário do Google Answers, que pagava às pessoas para pesquisar e responder perguntas, a Aardvark confiava em especialistas não remunerados e em sua disposição social para responder às perguntas uns dos outros. O Aardvark também pode enviar mensagens instantâneas aos usuários com novas perguntas ou respostas ou enviá-las por e-mail para tentar envolvê-los com o serviço.
O Google tem lutado para criar bons serviços sociais por um tempo, e esse foi um dos muitos experimentos fracassados nesse caminho, embora se possa argumentar que adquirir as pessoas por trás do produto pode ter servido melhor do que o próprio produto.
Por que falhou
Oficialmente, o Google acabou de dizer que estava encerrando muitos projetos menores para simplificar a experiência do usuário do Google. Ele se juntou a uma lista muito longa de produtos que foram encerrados ao mesmo tempo ou tiveram seus recursos reduzidos a recursos de outros projetos mais populares do Google.
A equipe do Aardvark foi principalmente transferida para o Google+.
Não era que a ideia fosse ruim. Foi apenas um produto que encolheu em você, em vez de crescer. Foi um tempo chato e chato.
Por um tempo, você poderia responder a perguntas rápidas algumas vezes por dia apenas para ter uma ideia. Então você receberia mensagens instantâneas constantes dizendo que você tinha uma nova pergunta. Ocasionalmente, você receberia e-mails de lembrete. Se você não tem perguntas a fazer, este é um relacionamento que seria desequilibrado muito rapidamente. Você veria um fluxo constante de perguntas e solicitações e reclamaria para responder a essas perguntas. Não havia obrigação de responder a cada pergunta, mas ainda demorava muito tempo para analisá-las. Detalhes
Não sabemos se nossa experiência foi típica, mas duvidamos que fosse tudo que fosse atípico. O mais provável é que as pessoas tendam a ser tanto perguntantes quanto respondentes, e depois de um tempo, isso pode realmente parecer um relacionamento parasita-hospedeiro em vez de uma experiência social. Adicione um aardvark valente que te mande mensagens automáticas até descobrir como desligar esse serviço, e isso é uma receita para o aborrecimento.
O Aardvark pode ter influenciado os métodos de crowdsourcing usados em outros produtos do Google, mas o próprio serviço Aardvark foi colocado no Google Labs após a aquisição e foi morto junto com muitos outros projetos do Google Labs.
