Firmware é um software embutido em uma peça de hardware. Você pode pensar em firmware simplesmente como "software para hardware". No entanto, o firmware não é um termo intercambiável para software.
Dispositivos que você pode considerar estritamente como hardware, como unidades ópticas, uma placa de rede, um roteador, uma câmera ou um scanner, todos têm software que é programado em uma memória especial contida no próprio hardware.
Onde as atualizações de firmware vêm
Os fabricantes de unidades de CD, DVD e BD geralmente lançam atualizações regulares de firmware para manter seu hardware compatível com novas mídias.
Por exemplo, digamos que você compre 20 pacotes de discos BD vazios e tente gravar um vídeo em alguns deles, mas isso não funciona. Uma das primeiras coisas que o fabricante da unidade Blu-ray provavelmente sugeriria é atualizar o firmware na unidade.
O firmware atualizado provavelmente incluiria um novo conjunto de códigos de computador para sua unidade, instruindo-o sobre como gravar na marca específica de disco BD que você está usando, resolvendo esse problema.
Os fabricantes de roteadores de rede geralmente liberam atualizações para o firmware em seus dispositivos para melhorar o desempenho da rede ou adicionar recursos adicionais. O mesmo vale para fabricantes de câmeras digitais, fabricantes de smartphones, etc. Você pode visitar o site do fabricante para baixar atualizações de firmware.
Um exemplo pode ser visto ao baixar o firmware de um roteador sem fio como o Linksys WRT54G. Basta visitar a página de suporte do roteador (aqui está para este roteador) no site da Linksys para encontrar a seção de downloads, que é onde você obtém o firmware.
Como aplicar atualizações de firmware
É impossível dar uma resposta geral sobre como instalar o firmware em todos os dispositivos, porque nem todos os dispositivos são iguais. Algumas atualizações de firmware são aplicadas sem fio e parecem apenas uma atualização regular de software. Outros podem envolver copiar o firmware para uma unidade portátil e, em seguida, carregá-lo no dispositivo manualmente.
Por exemplo, você pode atualizar o firmware em um console de jogos aceitando apenas os prompts para atualizar o software. É improvável que o dispositivo esteja configurado de forma que você tenha que baixar manualmente o firmware e, em seguida, aplicá-lo manualmente. Isso tornaria muito difícil para o usuário médio atualizar o firmware, especialmente se o dispositivo precisar de atualizações de firmware com frequência.
Dispositivos iOS como iPhones e iPads também ocasionalmente recebem atualizações de firmware. Esses dispositivos permitem que você baixe e instale o firmware a partir do próprio dispositivo, para que você não precise fazer o download e instalá-lo manualmente.
No entanto, alguns dispositivos, como a maioria dos roteadores, têm uma seção dedicada no console administrativo que permite aplicar uma atualização de firmware. Esta é geralmente uma seção que tem um Abrir ou Squeaky toy botão que permite selecionar o firmware que você baixou. É importante revisar o manual do usuário do dispositivo antes de atualizar o firmware, apenas para ter certeza de que as etapas executadas estão corretas e de que você leu todos os avisos.
Visite o site de suporte do fabricante do seu hardware para obter mais informações sobre atualizações de firmware.
Fatos Importantes Sobre o Firmware
Assim como qualquer aviso de fabricante será exibido, é extremamente importante garantir que o dispositivo que está recebendo a atualização de firmware não seja desligado enquanto a atualização estiver sendo aplicada. Uma atualização parcial do firmware deixa o firmware corrompido, o que pode danificar seriamente o funcionamento do dispositivo.
É igualmente importante evitar aplicar a atualização incorreta do firmware a um dispositivo. Dar a um dispositivo um software pertencente a um dispositivo diferente pode fazer com que o hardware não funcione mais como deveria. Geralmente é fácil saber se você fez o download do firmware correto apenas verificando se o número do modelo correspondente ao firmware corresponde ao número do modelo do hardware que você está atualizando.
Como já mencionamos, outra coisa a lembrar ao atualizar o firmware é que você deve primeiro ler o manual associado a esse dispositivo. Cada dispositivo é único e terá um método diferente de atualizar ou restaurar o firmware de um dispositivo.
Alguns dispositivos não solicitam a atualização do firmware, portanto, é necessário verificar o site do fabricante para verificar se uma nova atualização foi lançada ou registrar o dispositivo no site do fabricante para receber e-mails quando o novo firmware for lançado.
