O General Packet Radio Service é uma tecnologia padrão que amplia as redes de voz do Global System for Mobile com suporte para recursos de dados. Redes baseadas em GPRS são frequentemente chamadas de 2.5G redes e estão sendo gradativamente eliminadas em favor de novas instalações 3G, 4G e 5G.
História do GPRS
O GPRS foi uma das primeiras tecnologias que permitiram que uma rede celular se conectasse a redes de protocolo da Internet, alcançando ampla adoção no início dos anos 2000. A capacidade de navegar na web a partir de um telefone a qualquer momento através de redes de dados "sempre ativas", apesar de ser garantida em grande parte do mundo atual, ainda era uma novidade quando foi introduzida. Mesmo agora, o GPRS continua a ser usado em partes do mundo onde tem sido muito caro atualizar a infraestrutura da rede celular para novas alternativas.
Provedores de internet móvel ofereceram serviços de dados GPRS juntamente com pacotes de assinatura de voz antes que as tecnologias 3G e 4G se tornassem populares. Os clientes originalmente pagavam pelo serviço GPRS de acordo com a largura de banda de rede usada no envio e recebimento de dados até que os provedores mudassem para oferecer pacotes de uso fixo, como é habitual hoje em dia.
As taxas de dados aprimoradas para a tecnologia GSM Evolution (geralmente chamada de 2.75G) foram desenvolvidas no início dos anos 2000 como uma versão aprimorada do GPRS. EDGE às vezes também é chamado de Enhanced GPRS ou simplesmente EGPRS.
A tecnologia GPRS foi padronizada pelo Instituto Europeu de Padrões de Telecomunicações. As implementações de GPRS e EDGE são gerenciadas sob a supervisão do Projeto de Parceria de Terceira Geração.
Recursos do GPRS
O GPRS depende da comutação de pacotes para transmissão de dados. Ele opera a velocidades extremamente lentas pelos padrões atuais - as taxas de dados para downloads variam de 28 Kbps a 171 Kbps, com velocidades de upload ainda mais baixas. Em contraste, EDGE suportava taxas de download de 384 Kbps quando foi introduzido pela primeira vez, posteriormente aprimorado até cerca de 1 Mbps.
Outros recursos suportados pelo GPRS incluem:
- Serviço de mensagens curtas: protocolos de comunicação para fins especiais projetados para mensagens de texto
- Serviço de Mensagens Multimídia: extensões para SMS para permitir a transmissão de vídeos além do texto
- Protocolo de aplicação sem fio: um protocolo de comunicação especializado para navegadores móveis, agora obsoleto
A implantação do GPRS aos clientes exigiu a adição de dois tipos específicos de hardware às redes GSM existentes:
- O Nó de suporte do Gateway GPRS conecta a rede de celular do provedor de serviços à Internet ou a outra rede IP. Esses dispositivos gerenciam o tráfego entre as redes internas e externas.
- O Nó de Suporte para Servir GPRS fica entre a rede interna do provedor de serviços e o equipamento voltado para o cliente, principalmente as estações base. Esses dispositivos autenticam e gerenciam os telefones conectados à rede e monitoram o uso.
O protocolo de encapsulamento GPRS suporta a transferência de dados GPRS através da infra-estrutura de rede GSM existente. O GTP principal é executado sobre o User Datagram Protocol.
Usando GPRS
Para usar o GPRS, uma pessoa deve ter um telefone celular e estar inscrito em um plano de dados em que o provedor o suporte.
