Um hub é um dispositivo pequeno, retangular e barato que reúne vários dispositivos habilitados para rede. Eles são geralmente feitos de plástico e recebem energia de uma tomada comum.
O objetivo de um hub é unir vários computadores ou outros dispositivos de rede para formar um único segmento de rede. Neste segmento de rede, todos os dispositivos podem se comunicar diretamente entre si.
Até o início dos anos 2000, os hubs Ethernet eram amplamente utilizados para redes domésticas devido à sua simplicidade e baixo custo. Embora os roteadores de banda larga os tenham substituído em residências, os hubs ainda servem a um propósito útil.
Os hubs Ethernet são diferentes dos hubs inteligentes usados para controlar dispositivos inteligentes. Também são nomeados de forma semelhante os hubs USB, que são basicamente réguas de energia para dispositivos USB.
Características dos Hubs Ethernet
Os hubs Ethernet variam na velocidade (taxa de dados da rede ou largura de banda). Os hubs Ethernet originais foram classificados em apenas 10 Mbps, mas os modernos têm suporte a 100 Mbps e geralmente oferecem recursos de 10 Mbps e 100 Mbps (os chamados velocidade dupla ou 10/100 hubs).
O número de portas que um hub Ethernet suporta também varia. Os hubs Ethernet de quatro e cinco portas são mais comuns em redes domésticas, mas hubs de 8 e 16 portas podem ser encontrados em alguns ambientes domésticos e de pequenos escritórios.
Os hubs podem ser conectados uns aos outros - chamados de encadeamento de margaridas - para expandir o número total de dispositivos que uma rede de hub pode suportar.
Os hubs Ethernet mais antigos são relativamente grandes em tamanho e, às vezes, barulhentos porque contêm ventiladores incorporados para resfriar a unidade. Dispositivos de hub modernos são silenciosos e muito menores, projetados para mobilidade.
Os hubs Ethernet operam como dispositivos da Camada 1 no modelo OSI.
Hubs passivos, ativos e inteligentes
Existem três tipos básicos de hubs:
- Os hubs passivos não amplificam o sinal elétrico dos pacotes recebidos antes de transmiti-los à rede.
- Os hubs ativos executam amplificação, muito parecido com um repetidor.
- Os hubs inteligentes adicionam recursos extras a um hub ativo que são de particular importância para as empresas. Um hub inteligente é geralmente empilhável, o que significa que ele é construído de tal forma que várias unidades podem ser colocadas uma sobre a outra para economizar espaço. Hubs Ethernet inteligentes geralmente incluem recursos de gerenciamento remoto via SNMP e suporte a LAN virtual (VLAN).
O termo concentrador às vezes é usado quando se refere a um hub passivo e repetidor multiportas pode ser usado para explicar um hub ativo.
Como trabalhar com hubs Ethernet
Para colocar em rede um grupo de dispositivos usando um hub Ethernet, primeiro conecte um cabo Ethernet à unidade e, em seguida, conecte a outra extremidade do cabo à placa de interface de rede (NIC) de um dispositivo. Todos os hubs Ethernet aceitam os conectores RJ-45 dos cabos Ethernet padrão.
Para expandir uma rede para acomodar mais dispositivos, os hubs Ethernet também podem ser conectados uns aos outros, a switches ou a roteadores.
Quando usar um hub Ethernet
Um hub pode ser útil para substituir temporariamente um switch de rede quebrado ou para expandir uma rede. No entanto, eles só devem ser usados se o desempenho não for um fator crítico na rede.
Os hubs são diferentes dos switches e roteadores, pois todos os pacotes de dados que chegam ao hub são transferidos para todas as portas, independentemente de qual porta o dispositivo de origem esteja usando. Isso ocorre porque um hub, ao contrário de um roteador ou comutador, não sabe qual dispositivo solicitou os dados. A rede como um todo pode sofrer degradação de desempenho devido a isso.
Embora os hubs tenham funcionalidade comparável, quase todos os equipamentos de rede Ethernet convencionais usados atualmente utilizam switches de rede, devido a seus benefícios de desempenho.
