"SaaS" ou "Software as a Service" descreve quando os usuários alugam ou emprestam software on-line, em vez de realmente comprá-lo e instalá-lo em seus próprios computadores. É a mesma situação das pessoas que usam serviços de correio do Gmail ou do Yahoo, exceto que o SaaS vai muito além. O SaaS é a ideia fundamental por trás da computação centralizada: empresas inteiras e milhares de funcionários executarão suas ferramentas de computador como produtos alugados on-line. Todo o trabalho de processamento e salvamento de arquivos será feito na Internet, com os usuários acessando suas ferramentas e arquivos usando um navegador da web.
O SaaS, quando combinado com a PaaS (plataforma de hardware como serviço), forma o que chamamos de Cloud Computing.
SaaS e PaaS descrevem o modelo de negócios dos usuários que fazem login em um hub centralizado para acessar seus produtos de software. Os usuários abrem seus arquivos e softwares somente enquanto estiverem on-line, usando apenas seu navegador da web e senhas. É um ressurgimento do modelo de mainframe dos anos 1950 e 1960, mas adaptado para navegadores da Web e padrões da Internet.Exemplo SaaS / Cloud 1: em vez de vender uma cópia do Microsoft Word por US $ 300, um modelo de computação em nuvem "alugaria" software de processamento de texto para você pela Internet por talvez 5 dólares por mês. Você não instalaria nenhum software especial, nem ficaria confinado à sua máquina doméstica para usar este produto online alugado. Você simplesmente usa seu navegador da Web moderno para fazer login em qualquer computador habilitado para a Web e pode acessar seus documentos de processamento de texto da mesma forma que acessaria seu Gmail.Exemplo SaaS / Cloud 2: Seu negócio de vendas de carros pequenos não gastaria milhares de dólares em um banco de dados de vendas. Em vez disso, os proprietários da empresa "alugariam" acesso a um sofisticado banco de dados de vendas on-line, e todos os vendedores de carros acessavam essas informações por meio de computadores ou de computadores de mão habilitados para a Web.Exemplo SaaS / Cloud 3: você decide iniciar um clube de saúde em sua cidade natal e precisa de ferramentas de informática para sua recepcionista, seu controlador financeiro, quatro vendedores, dois coordenadores de associação e três personal trainers.
Mas você não quer que as dores de cabeça nem o custo de pagar a equipe de TI em tempo parcial para construir e suportar essas ferramentas de computador. Em vez disso, você dá a todos os funcionários do seu clube de saúde acesso à nuvem da Internet e aluga o software do escritório on-line, que será armazenado e suportado em algum lugar no Arizona. Você não precisará de nenhuma equipe de suporte de TI regular; você precisará apenas de suporte ocasional ao contrato para garantir que seu hardware seja mantido.
Os benefícios do SaaS / Cloud Computing
O principal benefício do Software como Serviço é o custo reduzido para todos os envolvidos. Os fornecedores de software não precisam gastar milhares de horas oferecendo suporte aos usuários pelo telefone … eles simplesmente mantêm e reparam uma única cópia central do produto on-line. Por outro lado, os usuários não teriam que desembolsar os grandes custos iniciais de comprar totalmente o processamento de texto, a planilha ou outros produtos de usuário final. Em vez disso, os usuários pagariam taxas de aluguel nominais para acessar a grande cópia central.
As desvantagens do SaaS / Cloud Computing
O risco do Software como Serviço e da computação em nuvem é que os usuários devem depositar um alto nível de confiança nos fornecedores de software on-line para que eles não interrompam o serviço. De certa forma, o fornecedor de software mantém seus clientes "reféns", porque toda a documentação e a produtividade estão agora nas mãos do fornecedor. A segurança e a proteção da privacidade dos arquivos se tornam ainda mais necessárias, já que a Internet massiva agora faz parte da rede comercial. Quando um negócio de 600 funcionários muda para a computação em nuvem, eles devem escolher cuidadosamente seu fornecedor de software. Haverá um custo de administração drasticamente reduzido para usar o software de computação em nuvem. Mas haverá um aumento nos riscos de interrupção de serviços, conectividade e segurança online.
