Internet Streaming: O que é e como funciona

Streaming é uma tecnologia usada para fornecer conteúdo para computadores e dispositivos móveis pela Internet. Streaming transmite dados - geralmente áudio e vídeo, mas cada vez mais outros tipos - como um fluxo contínuo, que permite que os destinatários comecem a assistir ou escutar quase imediatamente.

Os dois tipos de downloads

Para que o streaming faça sentido, você precisa aprender um pouco sobre como os dados (músicas, filmes, páginas da Web, e-mails, etc.) chegam ao seu computador. Existem duas maneiras de baixar conteúdo pela internet:

Downloads progressivos
Transmissão.

Streaming é a maneira mais rápida de acessar conteúdo baseado na Internet, mas não é o único caminho. O download progressivo é outra opção que foi usada durante anos antes que a transmissão fosse possível. As principais diferenças entre o download progressivo e o streaming são quando você pode começar a usar o conteúdo e o que acontece com o conteúdo depois de ter feito isso.

Os downloads progressivos são o tipo tradicional de download com o qual qualquer pessoa que usa a Internet está familiarizada. Quando você faz o download de um aplicativo ou jogo ou compra músicas da iTunes Store, é necessário fazer o download de tudo antes de usá-lo. Isso é um download progressivo.

Streaming é diferente. Streaming permite que você comece a usar o conteúdo antes que o arquivo inteiro seja baixado. Tirar música: ao transmitir uma música do Apple Music ou Spotify, você pode clicar em reproduzir e começar a ouvir quase imediatamente. Você não precisa esperar que a música seja baixada antes que a música comece. Essa é uma das principais vantagens do streaming. Ele fornece dados para você conforme necessário.

A outra grande diferença entre streaming e downloads é o que acontece com os dados depois de usá-los. Para downloads, os dados são armazenados no seu dispositivo até que você os exclua. Para fluxos, os dados são excluídos automaticamente após o uso. Uma música que você transmite do Spotify não é salva em seu computador (a menos que você a salve para audição off-line, o que é um tipo de download).

Requisitos para conteúdo streaming

O streaming requer uma conexão de internet relativamente rápida - o quão rápido depende do tipo de mídia que você está transmitindo. Uma velocidade de 2 megabits por segundo (Mbps) ou mais é necessária para transmitir vídeo de definição padrão sem falhas, reduções de qualidade ou atrasos de buffering. O conteúdo HD e 4K requer velocidades mais altas para uma entrega sem falhas: pelo menos 5 Mbps para conteúdo HD e 9 Mbps para conteúdo 4K.

Transmissão ao vivo

O streaming ao vivo é o mesmo que o streaming discutido acima, mas é usado especificamente para conteúdo da Internet entregue em tempo real conforme acontece. A transmissão ao vivo é popular com programas de televisão ao vivo e eventos especiais ou esportes únicos.

Jogos e aplicativos de streaming

Tradicionalmente, o streaming tem sido usado para fornecer áudio e vídeo, mas a Apple implementou recentemente uma tecnologia que permite que o streaming funcione também com jogos e aplicativos.

Essa técnica, chamada de recursos sob demanda, permite que jogos e aplicativos incluam um conjunto principal de recursos e funções quando o usuário primeiro faz o download deles e depois transmite novos conteúdos conforme o usuário precisar. Por exemplo, um jogo pode incluir seus primeiros quatro níveis no download inicial e depois baixar automaticamente os níveis cinco e seis quando você começar a jogar o nível quatro.

Essa abordagem é útil porque significa que os downloads são mais rápidos e usam menos dados, o que é especialmente importante se você tiver um limite de dados em seu plano de telefone. Isso também significa que os aplicativos ocupam menos espaço no dispositivo em que estão instalados.

Problemas com o streaming

Como o fluxo de dados fornece dados conforme necessário, conexões de Internet lentas ou interrompidas podem causar problemas. Por exemplo, se você tiver transmitido apenas os primeiros 30 segundos de uma música e a conexão com a Internet for interrompida antes que mais alguma música tenha sido transmitida para o dispositivo, a música será interrompida.

O erro de transmissão mais comum que surge é o buffer. O buffer é uma memória temporária do programa que armazena o conteúdo transmitido. O buffer está sempre preenchendo o conteúdo que você precisa em seguida. Por exemplo, se você assistir a um filme, o buffer armazenará os próximos minutos de vídeo enquanto você assiste ao conteúdo atual. Se a sua conexão com a Internet estiver lenta, o buffer não será preenchido com rapidez suficiente, e o fluxo será interrompido ou a qualidade do áudio ou vídeo será reduzida para compensar.