Existem vários sistemas de estacionamento automáticos e eles são projetados para realizar um punhado de tarefas semelhantes. Alguns sistemas de estacionamento automáticos oferecem estacionamento paralelo sem uso de mãos, e outros simplesmente fornecem assistência útil. Este último é normalmente referido como "assistência de estacionamento paralelo" ou "assistência de estacionamento", enquanto o primeiro é um verdadeiro sistema automático de estacionamento paralelo. O termo similar “estacionamento automatizado” normalmente se refere a estruturas que usam equipamentos robóticos para armazenar veículos sem intervenção humana.
A história do estacionamento automático
O estacionamento paralelo automático só está disponível há cerca de uma década, mas a ideia é significativamente mais antiga do que isso. Um dos primeiros sistemas de estacionamento paralelo foi desenvolvido no início da década de 1930 e funcionava de maneira muito diferente das soluções modernas. Essa tecnologia inicial envolveu quatro unidades de tracionamento que foram conectadas a tomadas ativas. Quando os macacos foram baixados, o veículo poderia ser levantado de suas rodas. Uma vez que foi apoiado pelas unidades de trator, uma tomada de força da transmissão permitiria que as unidades de trator deslizassem o veículo no lugar.
Essa ideia nunca decolou, mas a ideia de tornar o estacionamento paralelo mais fácil ressurgiu durante a década de 1990. Naquela época, os sistemas de automação robótica haviam avançado ao ponto em que era viável ter um computador fazendo o trabalho pesado em tarefas relativamente simples, como estacionamento paralelo. No final da década de 1990, os primeiros sistemas de estacionamento paralelo controlados por computador foram testados com sucesso.
A Toyota foi o primeiro OEM a integrar a tecnologia em seu Prius 2003, mas várias marcas e modelos oferecem agora algum tipo de sistema de estacionamento paralelo assistido por computador ou controlado por computador.
Como funciona o estacionamento paralelo automático?
Os sistemas automáticos de estacionamento paralelo usam uma variedade de sensores para determinar o tamanho aproximado do espaço entre dois veículos estacionados e, em seguida, um computador embutido calcula os ângulos e velocidades de direção necessários para navegar com segurança no local de estacionamento. Em sistemas totalmente automatizados, o computador pode controlar sistemas drive-by-wire com pouca ou nenhuma entrada do driver. No entanto, existem alguns casos em que o motorista pode ter que assumir o controle.
Os primeiros sistemas de estacionamento paralelo automáticos tinham dificuldade em trabalhar em locais apertados. Mesmo que um motorista experiente consiga navegar com segurança em um local, a ativação de alguns sistemas antigos, nessas circunstâncias, resultaria em avisos de segurança. Os primeiros sistemas também tinham dificuldade em reconhecer a presença de objetos não metálicos, como pedestres e animais.
Os sistemas automáticos de estacionamento melhoraram desde que a tecnologia apareceu pela primeira vez, e alguns deles são capazes de reconhecer a presença de faixas de pista e objetos não metálicos. Alguns sistemas automáticos de estacionamento também são capazes de entrar em vagas de estacionamento tradicionais, além do estacionamento paralelo. Esses sistemas usam a mesma tecnologia, já que uma combinação de sensores permite que um computador calcule os ângulos de direção e as velocidades adequadas para estacionar perpendicularmente entre dois outros veículos.
A disponibilidade do estacionamento automático
O primeiro sistema automático de estacionamento foi oferecido no Toyota Prius 2003, mas não apareceu nos Estados Unidos até a introdução do Lexus de 2006. Desde então, a Toyota também o adicionou aos modelos Prius vendidos nos Estados Unidos e na Europa. A Ford e a BMW também introduziram seus próprios sistemas automáticos de estacionamento, e o Active Park Assist da Ford também está disponível por meio de seu distintivo Lincoln.
Além do estacionamento totalmente automático, algumas montadoras introduziram tecnologias projetadas para ajudar os motoristas a entrar em locais apertados. O sistema Mercedes Parktronic é um exemplo que usa sensores de sonar para determinar se o veículo vai caber em espaços próximos. Embora não possa controlar a direção e o acelerador como sistemas automatizados, ele pode fornecer instruções úteis ao motorista.
