Uma rede local sem fio (WLAN) fornece comunicação de rede sem fio em curtas distâncias usando sinais de rádio ou infravermelho em vez de cabeamento de rede tradicional. Uma WLAN é um tipo de rede local (LAN).
Uma WLAN pode ser construída usando qualquer um dos vários protocolos de rede sem fio, mais comumente com Wi-Fi ou Bluetooth.
A segurança de rede continua sendo um problema importante para as WLANs. Os clientes sem fio geralmente precisam ter sua identidade verificada (um processo chamado autenticação ) ao entrar em uma LAN sem fio. Tecnologias como o WPA elevam o nível de segurança nas redes sem fio para rivalizar com as redes cabeadas tradicionais.
Prós e contras de WLAN
As redes locais sem fio definitivamente têm suas vantagens, mas não devemos ignorar as quedas:
Prós:
- Um grande número de dispositivos é suportado
- É fácil configurar uma WLAN, especialmente quando comparado com a instalação de cabos para redes com fio
- Acessar uma WLAN é mais fácil que uma LAN com fio, já que o comprimento do cabo não é um fator
- WLANs são comuns mesmo quando longe de uma empresa ou casa, como em áreas públicas
Contras:
- É mais fácil invadir uma WLAN, e é por isso que a criptografia é necessária
- A interferência sem fio pode roubar a velocidade e a estabilidade de uma rede sem fio
- Mais dispositivos sem fio, como repetidores, são necessários para expandir uma rede sem fio
Dispositivos WLAN
Uma WLAN pode conter apenas dois dispositivos, até cem e mais. No entanto, as redes sem fio se tornam cada vez mais difíceis de gerenciar à medida que o número de dispositivos aumenta.
As LANs sem fio podem conter muitos tipos diferentes de dispositivos, incluindo:
- celulares
- computadores portáteis e tablet
- sistemas de áudio na internet
- Consolas de jogos
- qualquer outro eletrodoméstico ou dispositivo habilitado para internet
Hardware e Conexões WLAN
As conexões WLAN funcionam através de transmissores de rádio e receptores embutidos nos dispositivos do cliente. As redes sem fio não exigem cabos, mas vários dispositivos para fins especiais (que também possuem seus próprios rádios e antenas receptoras) são geralmente usados para construí-los.
Redes Wi-Fi locais, por exemplo, podem ser construídas em dois modos: ad-hoc ou infraestrutura.
Modo Wi-Fi ad-hoc As WLANs consistem em conexões diretas peer-to-peer entre clientes sem componentes intermediários de hardware envolvidos. Redes locais ad-hoc podem ser úteis para fazer conexões temporárias em algumas situações, mas não são dimensionadas para suportar mais do que alguns dispositivos e também podem representar riscos de segurança.
Por outro lado, um WLAN de modo de infra-estrutura Wi-Fi utiliza um dispositivo central chamado ponto de acesso sem fio (AP) ao qual todos os clientes se conectam. Em redes domésticas, os roteadores de banda larga sem fio executam as funções de um AP e habilitam a WLAN para acesso à Internet em casa. Múltiplos APs podem ser conectados a um ou outro e conectar várias WLANs a um maior.
Algumas LANs sem fio existem para estender uma rede com fio existente. Esse tipo de WLAN é construído anexando um ponto de acesso à borda da rede com fio e configurando o ponto de acesso para funcionar no modo de ponte. Os clientes se comunicam com o ponto de acesso através do link sem fio e podem alcançar a rede Ethernet através da conexão de ponte do AP.
WLAN vs. WWAN
As redes celulares suportam telefones celulares que se conectam em longas distâncias, um tipo de redes de área ampla sem fio (WWAN). O que distingue uma rede local de uma rede ampla são os modelos de uso que eles suportam, além de alguns limites aproximados de distância física e área.
Uma rede local abrange edifícios individuais ou hotspots públicos, abrangendo centenas ou milhares de metros quadrados. Redes de longa distância abrangem cidades ou regiões geográficas, abrangendo várias milhas.
