À medida que a eletrônica de consumo se torna mais complexa e a tecnologia muda rapidamente, a necessidade de manter um produto atualizado, especialmente em aplicações de home theater, ficou mais crítica.
Em vez de encarar a compra de um novo componente periodicamente para acompanhar o ritmo das mudanças, os engenheiros desenvolveram uma maneira de acompanhar as mudanças tecnológicas ao fabricar produtos que podem ser atualizados com novos recursos, sem que o consumidor precise comprar um novo produto. Isso é feito por meio de atualizações periódicas de firmware.
Origens de Firmware
O conceito de firmware tem suas origens no PC. Nos PCs, o firmware geralmente é um programa que é realmente incorporado em um chip de hardware. Isso fornece o chip (às vezes chamado de chip controlador) com instruções específicas para controlar diferentes aspectos do PC, sem o risco de ser alterado por outras alterações de software. Em outras palavras, o firmware é classificado como existente no domínio do hardware verdadeiro e do software verdadeiro.
Como funciona o firmware em produtos de cinema em casa
Com muitos produtos eletrônicos incorporando agora chips controladores semelhantes usados em PCs, o conceito de firmware foi transferido para produtos como reprodutores de discos Blu-ray, projetores de vídeo, aparelhos de DVD e receptores de home theater.
A aplicação de firmware em tais produtos fornece uma plataforma básica do sistema operacional que permite a execução de instruções complexas que permitem que o componente opere. Além disso, a natureza do firmware permite que o usuário atualize o sistema operacional quando novos conjuntos de instruções são necessários para ativar novos recursos ou acessar os recursos atuais com mais eficiência.
O que o firmware pode fazer em aplicativos de home theater
- Controle ou determine os recursos de decodificação de áudio.
- Corrigir ou controlar problemas de conectividade HDMI ou DVI.
- Corrigir ou controlar recursos de processamento de vídeo.
- Adicionar ou remover menus e recursos de configuração.
- No caso do Blu-ray, adicione ou altere a capacidade do BD-Java ou resolva problemas de Gerenciamento de Direitos Digitais (DRM).
- Para corrigir deficiências operacionais devido à liberação prematura do produto. Em outras palavras, para se manter à frente dos concorrentes, um produto (como um reprodutor de discos Blu-ray) pode ser liberado para os consumidores sem estar completamente pronto para uso no mundo real. Como resultado, uma série de atualizações de firmware pode ser necessária para que a unidade funcione conforme anunciado.
- Para adicionar ou atualizar aplicativos de streaming da Internet e serviços de conteúdo em componentes compatíveis (TV, Blu-ray Disc Player, reprodutor de mídia de rede, streamer de mídia).
- Outras funções designadas pelo fabricante - por exemplo, em um receptor de home theater, a adição de um novo formato de decodificação ou processamento de som surround.
Como as atualizações de firmware são aplicadas
As atualizações de firmware podem ser aplicadas de quatro maneiras:
- Baixado e instalado pelo usuário diretamente da internet para o dispositivo. Para instalar uma atualização de firmware dessa maneira, o dispositivo (geralmente a maioria dos reprodutores de discos Blu-ray, media player / extensor de rede, Smart TV ou receptor de home theater compatível com rede) pode acessar e baixar a atualização necessária diretamente de um arquivo de site especial criado pelo fabricante do produto. Essa é a opção mais fácil, pois tudo que o usuário precisa fazer é ir ao site correto e obter acesso ao download. A instalação após o download é automática.
- No caso de leitores de DVD ou de discos Blu-ray, o utilizador pode também transferir a actualização do firmware de um site ou página especial para um PC, extrair os ficheiros e depois gravar um CD, DVD ou unidade flash USB (consoante o utilizador for instruído a fazer). Em seguida, o usuário pega o CD, DVD ou unidade flash USB, insere-o no player e instala a atualização. A única desvantagem desse aspecto da atualização de firmware é que o CD ou DVD deve ser gravado de uma maneira específica, designada pelo fabricante, ou podem ocorrer erros, o que pode resultar em uma chamada de serviço. NOTA: As TVs que fornecem portas USB também podem ser atualizadas por meio do método de download para flash drive.
- Com leitores de discos DVD ou Blu-ray, o utilizador poderá encomendar directamente o disco de actualização directamente do fabricante e enviá-lo por correio. A única desvantagem com este método é que você pode ter que esperar por um período de tempo (geralmente uma semana) antes que a atualização do firmware seja entregue a você.
- Envie o componente para o fabricante e solicite a atualização do firmware para você. Essa é a opção menos desejável, especialmente se o usuário tiver que pagar os custos de envio para os dois lados. No entanto, em alguns casos, isso pode ser o que o fabricante requer. Isso é muito raro no caso de Blu-ray ou DVD players, mas pode ser o caso de alguns outros componentes, como receptores de home theater e televisores. Às vezes, o fabricante pode enviar alguém para fazer a atualização do firmware na sua localização, especialmente para uma televisão.
Lidando com Atualizações de Firmware
Como acontece com qualquer avanço tecnológico, há um lado positivo e um lado negativo. Como seria de esperar, a necessidade de atualização de firmware tem seus prós e contras.
No lado positivo, as atualizações de firmware podem garantir que o produto que você compra agora ainda possa ser atualizado por anos a fio em relação à compatibilidade quando novos recursos ou requisitos de conexão estiverem disponíveis. Isso ajuda a atrasar a necessidade de comprar um produto de substituição com tanta frequência.
No lado negativo do problema de atualização de firmware está o fato de que o consumidor precisa ter algum entendimento de como seus componentes funcionam e interagem com outros, e também o que alguns dos jargões "técnicos" realmente significam.Além disso, o consumidor é obrigado, na maioria dos casos, a saber quando pode precisar de uma atualização de firmware.
Por exemplo, se você comprar um título de disco Blu-ray e ele não for reproduzido no seu player, será um disco defeituoso, ou será que falta o firmware adequado instalado no player? O usuário precisa ser capaz de saber como acessar as informações atuais do firmware em seus dispositivos e precisa acessar a Internet e descobrir se uma atualização de firmware é necessária e onde obtê-la.
Isso não é um problema para muitos consumidores interessados em tecnologia. No entanto, para os consumidores médios, eles querem apenas que seu disco seja reproduzido corretamente na primeira vez e não causem mais problemas. Passando por todo o negócio de atualização de firmware é apenas um impedimento para desfrutar de seu filme ou outro tipo de entretenimento.
The Bottom Line
Na grande maioria dos casos, as atualizações de firmware são fornecidas gratuitamente pelo fabricante, mas em casos raros, uma atualização de firmware específica pode exigir o pagamento de uma taxa - geralmente reservada quando um fabricante oferece um novo recurso, em vez de uma atualização de rotina para corrigir um problema operacional ou problema de compatibilidade.
Assim como tudo o mais que os consumidores têm que enfrentar nos dias de hoje: HDTV, HDMI, 1080p, 4K, LCD, OLED, etc … Agora está aparente que mais e mais, outro tópico de discussão no escritório será: " Você instalou a versão mais recente do firmware? "
