O sensor de imagem em uma filmadora (ou câmera digital) é o que coloca o "digital" em uma filmadora digital. Simplificando, um sensor de imagem transforma a luz capturada pela lente da sua camcorder e a transforma em um sinal digital. Essa luz digitalizada é processada e armazenada na memória da sua camcorder como um arquivo de vídeo digital que você pode ver posteriormente no seu computador ou TV. Ao lado da lente em si, o sensor de imagem é o elemento essencial que garante a qualidade do vídeo.
Existem dois tipos principais de sensores de imagem de camcorder: CCD (dispositivo de carga acoplada) e CMOS (semicondutor de óxido de metal complementar). Os dois tipos de tecnologia de sensor de imagem contêm centenas de milhares ou até milhões de pixels. Pense em um pixel como um minúsculo balde que captura a luz e transforma em um sinal elétrico.
Como os sensores CMOS e CCD diferem
Em um sensor de imagem CCD, os pixels capturam a luz e a movem em direção à borda do chip, onde ela é convertida em um sinal digital. Em um sensor CMOS, a luz é convertida no próprio pixel - nenhuma correia transportadora elétrica é necessária. Essa diferença sutil importa: como o sinal de luz não precisa ser transportado até a borda do chip para conversão, um sensor CMOS requer menos energia para operar. Isso significa que, tudo o mais sendo igual, uma filmadora com um sensor CMOS irá oferecer uma melhor vida útil da bateria do que um com um CCD. É claro que as coisas quase nunca são iguais, portanto, não assuma que uma camcorder CMOS tem uma duração de bateria melhor que uma alternativa de CCD.
Por muitos anos, os sensores de imagem CCD foram considerados a tecnologia superior em termos de qualidade de imagem e vídeo. No entanto, os sensores CMOS fizeram enormes progressos nesse departamento e agora são encontrados em um número crescente de filmadoras em todos os níveis de preços. A Sony, por exemplo, atualmente usa um sensor CMOS em sua camcorder de alta definição top-of-the-line, a HDR-XR520V.
Portanto, embora os sensores de imagem CMOS e CCD sejam diferentes, eles não o fazem de uma maneira que deve ser significativa para o consumidor médio. Você deve prestar menos atenção ao tipo de sensor na sua câmera de vídeo e mais atenção à quantidade de pixels e ao tamanho físico do sensor.
Contagens de pixels
Ao rever as especificações da câmera de vídeo, você verá frequentemente dois conjuntos de números listados pelo sensor: uma contagem bruta de pixels e uma contagem efetiva de pixels. A contagem bruta refere-se ao número total de pixels no sensor, mas informa com eficácia quantos pixels serão usados ao gravar vídeos ou fotos. Portanto, preste atenção à contagem efetiva de pixels ao procurar a resolução do seu vídeo.
A contagem efetiva de pixels é importante por outro motivo: ajuda você a eliminar alguma publicidade de marketing. Pegue a Filmadora A. Ela afirma que pode tirar uma foto de 10 megapixels (ou seja, uma foto com 10 milhões de pixels). Mas quando você olha para o número de pixels efetivos em seu sensor de imagem, você vê que é apenas um sensor de 4 megapixels. Como um sensor de imagem de 4 megapixels tira uma foto de 10 megapixels? É feito através de um processo chamado interpolação. Como regra geral, você deve descontar a qualidade das fotos geradas por interpolação. Em vez disso, use o número de pixels efetivos no sensor da câmera como um guia para a resolução real de suas fotos.
A importância do tamanho do sensor de imagem
O número de pixels em um sensor de imagem não é o único fator que influencia a qualidade do vídeo capturado. O tamanho físico do sensor também é importante. Os sensores de imagem maiores podem capturar mais luz do que os menores, mesmo que tenham menos pixels. Isso porque, embora em menor número, esses pixels são maiores e, portanto, capazes de capturar mais luz.
É por isso que você verá que as camcorders anunciam não apenas o número de pixels em um sensor de imagem, mas o tamanho do próprio sensor (geralmente em frações de uma polegada). É melhor comprar uma camcorder com um sensor de imagem maior, mesmo que tenha menos pixels do que um modelo competitivo com um sensor menor e mais pixels.
