A animação limitada faz uso de técnicas especiais para limitar o esforço envolvido na produção da animação completa, para que nem todos os quadros tenham que ser desenhados individualmente. Ao produzir entre 20 minutos a duas horas de animação em 12-24 (ou até 36!) Quadros por segundo, isso pode acumular até milhares ou até milhões de desenhos individuais. Mesmo com uma equipe de animação completa em uma empresa de produção em larga escala, isso pode ser quase impossivelmente trabalhoso.
Assim, os animadores usarão técnicas de animação limitadas, que envolvem a reutilização de todas ou partes de quadros animados existentes, ao mesmo tempo em que desenham novos quadros apenas quando necessário. Muitas vezes você verá isso ilustrado com mais destaque na animação japonesa; na verdade, é uma das razões pelas quais as pessoas costumam afirmar que a animação japonesa é inferior à animação americana, mesmo que a animação americana também faça uso freqüente de técnicas de animação limitadas. É apenas um pouco menos óbvio sobre isso.
Exemplos de animação limitada
Um dos exemplos mais fáceis de animação limitada é a reutilização de ciclos de caminhada. Se o seu personagem está andando em direção a algo e você criou um ciclo de caminhada de 8 quadros padrão, não há necessidade de redesenhar o ciclo de caminhada para cada etapa. Em vez disso, apenas repita o mesmo ciclo de caminhada várias vezes, alterando a posição do personagem ou o plano de fundo para mostrar o movimento progredindo pela tela. Isso não se aplica apenas a pessoas; pense nas rodas de uma locomotiva girando ou nas rodas de um carro girando. Você não precisa animar isso repetidamente quando os espectadores não conseguirem dizer se você reutilizou o mesmo ciclo, desde que o movimento seja suave e consistente.
Outro exemplo é quando os personagens estão falando, mas sem mover nenhuma das outras partes visíveis de seus corpos. Em vez de redesenhar todo o quadro, os animadores usarão um cel com o corpo base e outro com a boca ou até mesmo o rosto inteiro animado em cima dele para que ele se integre perfeitamente aos cels em camadas. Eles podem apenas alterar os movimentos da boca ou alterar a expressão facial ou até mesmo a cabeça inteira. Isso pode contar para coisas como balançar braços em corpos estáticos, peças de máquinas, etc. - qualquer coisa em que apenas parte do objeto esteja se movendo. O que mais importa é que ele se integra perfeitamente.
Ainda outro exemplo é em quadros de espera, onde os personagens não estão se movendo em tudo. Talvez tenham feito uma pausa para uma reação, talvez estejam ouvindo, talvez estejam congelados de terror. De qualquer maneira, eles não estão se movendo por alguns segundos, então não há sentido em desenhá-los exatamente na mesma posição. Em vez disso, o mesmo quadro é reutilizado e reproduzido repetidamente pela duração correta, usando a câmera do rostro, quando a animação é trazida para o filme.
Banco de videos
Alguns programas animados fazem uso de imagens em estoque - sequências animadas que são reutilizadas em quase todos os episódios, geralmente por algum momento característico que é uma parte fundamental do programa. Às vezes, as imagens também serão reutilizadas na imagem espelhada ou com várias alterações no zoom e na panorâmica para usar apenas parte da sequência animada, mas com uma variação suficiente para parecer única.
O Flash, em particular, torna as técnicas de animação limitadas extremamente simples e comuns, muitas vezes reutilizando as formas de caracteres base e as seqüências de animação, mesmo sem o uso extensivo de interpolações para substituir a animação quadro a quadro. Outros programas, como o Toon Boom Studio e o DigiCel Flipbook, também aprimoram esse processo e facilitam a reciclagem de imagens e carateres artísticos.
