Os cookies são arquivos de texto muito pequenos colocados em seu computador por um servidor da web quando você visualiza alguns sites on-line (nem todos os sites da web criam cookies). Eles são usados para armazenar dados sobre você e suas preferências, de modo que um servidor da Web não precise solicitar repetidamente essas informações, o que pode reduzir o tempo de carregamento.
Os cookies são comumente usados para armazenar dados de registro pessoal, como seu nome, endereço, conteúdo de um carrinho de compras, layout preferencial de uma página da Web, mapa em que você está olhando e assim por diante. Os cookies facilitam que os servidores da Web personalizem as informações para atender às suas necessidades e preferências específicas quando você está visitando um site.
Por que eles são chamados de cookies?
Existem explicações diferentes para onde os cookies receberam seu nome. Algumas pessoas acreditam que os cookies receberam o nome de "cookies mágicos", que fazem parte do UNIX, um sistema operacional. Muitas pessoas acreditam que o nome se origina da história de Hansel e Gretel, que foram capazes de marcar sua trilha através de uma floresta escura soltando migalhas de biscoito atrás deles.
Os cookies do computador são perigosos?
A resposta mais fácil é que os cookies, por si mesmos, são completamente inofensivos. No entanto, alguns sites e mecanismos de pesquisa os utilizam para rastrear os usuários enquanto navegam na Web, coletando informações altamente pessoais e frequentemente transferindo sub-repticiamente essas informações para outros sites sem permissão ou aviso. É por isso que ouvimos frequentemente sobre cookies da web nas notícias.
Os cookies podem ser usados para espionar em mim?
Cookies são arquivos de texto simples que não podem executar programas ou executar tarefas. Também não podem ser usados para visualizar dados no disco rígido ou capturar outras informações do seu computador.
Além disso, os cookies só podem ser acessados pelo servidor que os iniciou. Isso torna impossível para um servidor da Web bisbilhotar em cookies configurados por outros servidores, capturando partes sensíveis de suas informações pessoais.
O que torna os cookies da Internet controversos?
Embora os cookies só possam ser recuperados pelo servidor que os define, muitas empresas de publicidade on-line anexam cookies que contêm um ID de usuário exclusivo para anúncios em banner. Muitas das principais empresas de anúncios on-line veiculam anúncios em milhares de sites diferentes, para que também possam recuperar seus cookies de todos esses sites. Embora o site que veicula o anúncio não possa acompanhar seu progresso pela Web, a empresa que veicula os anúncios pode.
Isso pode soar ameaçador, mas rastrear seu progresso on-line não é necessariamente uma coisa tão ruim. Quando o rastreamento é usado em um site, os dados podem ajudar os proprietários do site a ajustar seus designs, aprimorar áreas populares e eliminar ou redesenhar "becos sem saída" para uma experiência de usuário mais eficiente.
Os dados de rastreamento também podem ser usados para fornecer aos usuários e proprietários de sites informações mais segmentadas ou para fazer recomendações sobre compras, conteúdo ou serviços aos usuários, um recurso que muitos usuários apreciam. Por exemplo, um dos recursos de varejo mais populares da Amazon.com são as recomendações direcionadas que ele faz para novas mercadorias com base na sua visualização e histórico de compras anteriores.
Devo desativar cookies no meu computador?
Essa é uma pergunta com respostas diferentes, dependendo de como você deseja usar a web.
Se você acessar sites que personalizam a sua experiência de forma extensiva, não poderá ver muito disso se desativar os cookies (ou pela primeira vez que visitar depois de excluir os cookies). Muitos sites usam esses arquivos de texto simples para tornar sua sessão de navegação na Web a mais personalizada e eficiente possível, simplesmente porque é uma experiência muito melhor para o usuário não ter que continuar inserindo as mesmas informações sempre que visitar. Se você desativar os cookies no seu navegador, você não terá o benefício do tempo economizado por esses cookies, nem terá uma experiência completamente personalizada.
Os usuários podem implementar uma parada parcial em cookies da Web configurando navegadores da Web em um nível de alta sensibilidade, fornecendo um aviso sempre que um cookie estiver prestes a ser definido e permitindo que você aceite ou rejeite cookies em cada site. No entanto, como muitos sites usam cookies nos dias de hoje, uma proibição parcial provavelmente forçará você a gastar mais tempo aceitando ou rejeitando cookies do que aproveitando seu tempo on-line. É um trade-off, e realmente depende do seu nível de conforto com cookies.
A conclusão é a seguinte: os cookies realmente não causam danos ao seu computador ou à sua experiência de navegação na Web. É somente quando os anunciantes não são tão éticos quanto deveriam ser com os dados armazenados em seus cookies, onde as coisas entram em uma área cinzenta e sua privacidade on-line começa a se tornar um problema. Ainda assim, suas informações pessoais e financeiras são completamente seguras e os cookies não são um risco de segurança.
Cookies: uma história
Cookies, pequenos arquivos de texto contendo quantidades muito pequenas de dados, foram originalmente projetados para facilitar a vida dos pesquisadores da Web. Sites populares como Amazon, Google e Facebook os usam para entregar páginas pessoais altamente personalizadas que fornecem conteúdo direcionado aos usuários.
Infelizmente, alguns sites e anunciantes da Internet encontraram outros usos para cookies. Eles podem e coletam informações pessoais confidenciais que podem ser usadas para criar perfis de usuários com anúncios que parecem quase intrusivos em relação à segmentação.
Os cookies oferecem alguns benefícios muito úteis que tornam a navegação na Web muito conveniente. Por outro lado, você pode estar preocupado que sua privacidade tenha o potencial de ser violada. No entanto, isso não é algo que os usuários da Web devem necessariamente se preocupar. Os cookies são absolutamente inofensivos.
