A fundadora da LOCA Foods, Lauren Joyner, quer mudar a dieta americana clássica, um hábito de junk food de cada vez. Seu novo queso à base de batata, que tem gosto e age exatamente como a versão do queijo nacho que obstrui as artérias, agora está pronto para pedido, bem a tempo do grande jogo. Antigamente, costumávamos ir a estádios e cinemas e pedir batatas fritas com cobertura de queijo nacho para sentar no colo e ficar encharcados, depois sentar em nossos corpos e causar colesterol alto prejudicial à saúde do coração. Isso foi antes.LOCA oferece uma alternativa à base de plantas, feita a partir de batatas. Bem a tempo para sua festa apropriadamente pequena do Superbowl LV, LOCA está oferecendo a você uma alternativa melhor aos tradicionais molhos de queijo.
Joyner, que cresceu com uma dieta de carne e queijo e admite que ainda adora, lançou LOCA para recriar aquele sabor nostálgico de nacho feito com vegetais para que você possa saborear sua junk food favorita, sem culpa. Imagine um dia, apenas alguns anos atrás, com ela descascando batatas em uma cozinha de teste, cabelo tricotado e luvas, sozinha, experimentando formulações e tempos de cozimento, consistência e temperos. Agora avançando para hoje, quando ela estava tentando arrecadar $ 1 milhão para trazer seu queso à base de batata para o mercado e acabou levantando mais, enquanto investidores ansiosos a expulsavam de seus escritórios com cheques. Tem sido uma longa estrada cheia de amido de batata, mas como todos os sucessos da noite para o dia, ela começou com um sonho, transformou-o em um plano e trabalhou como um cachorro para chegar até aqui. Antes de clicar e pedir seu LOCA a tempo para o grande jogo, leia isto e inspire-se para lançar sua próxima grande ideia de mudança de vida.
A Beterraba: Por que você lançou esta alternativa não láctea mais saudável, feita de batata?
Lauren Joyner: Fui criado com uma dieta pesada de carne e laticínios.
Sou do sul e morei no Tennesse e em New Orleans antes de me mudar para San Francisco alguns anos atrás. Comemos muito molho de queijo ou queso. Consideramos macarrão com queijo um vegetal. Meus amigos e familiares em casa ficaram mais interessados em adicionar mais plantas em suas dietas, mas deixaram bem claro que molho de queijo era algo que eles nunca poderiam desistir (e eu não poderia culpá-los). Mas os molhos de queijo tradicionais são ricos em gordura trans, conservantes e ingredientes artificiais.
Para mim, crescer queso era apenas um item básico e em todas as reuniões ou festas familiares, você sempre o encontrará na mesa. E quando me formei na faculdade, melhorei lentamente minha dieta. E começou a se mover em direção a uma dieta baseada em vegetais. E o queijo foi a última coisa que consegui desistir.Não qualquer queijo, mas o queijo processado, Cheese Whiz e Velvita, e esse tipo de queijo processado. Quando larguei esse hábito obviamente me senti muito melhor. Mas quando contei aos meus amigos em casa, ouvi muitas coisas consistentes. Muita gente jurou que nunca poderia desistir do queijo. E eu poderia me relacionar.
Então seu objetivo era fazer um queijo vegetal com gosto de queijo processado?
Lauren: Comecei minha empresa com um objetivo: fazer um molho de queijo semelhante em paladar, textura e sabor ao que eu costumava comer. Realmente certificando-se de que tinha aquela capacidade de derretimento e sabor que eu simplesmente adorava. Para muitas pessoas que eu conhecia, não seria fácil fazer uma transição para uma alimentação baseada em vegetais e isso facilitaria para eles.
Eu queria dar uma alternativa aos queijos de nozes já que muitas pessoas têm alergias. A maioria das alternativas de queijo da época eram feitas de caju e amêndoa. E muitas pessoas são alérgicas a nozes, então nunca poderiam comer isso.A terceira coisa foi a acessibilidade. Muitas pessoas vivem em desertos alimentares. Talvez haja um lugar para comprar mantimentos, mas pode ser um Walmart e você tem que dirigir muito para chegar lá.
The Beet: Então, como foi? Onde você testou?
Lauren: Comecei em uma cozinha industrial e apenas brinquei com ela. Lançamos o produto no início de 2019, testando o molho nacho em lugares como a Oracle estádio de beisebol Park, a Universidade de San Francisco e escritórios corporativos. O teste de mercado foi um sucesso. O produto fez tanto sucesso entre os alunos da UofSF que a equipe de culinária serviu LOCA diariamente em seu refeitório principal, a certa altura substituindo completamente o queijo nacho lácteo que estava disponível anteriormente.
Passei meses me preparando para a estreia nacional do serviço de alimentação na primavera passada. Depois que ficou claro que o COVID-19 não ia a lugar nenhum, tive que revisar o plano de negócios para focar no lançamento no comércio eletrônico e conseguimos fazer isso antes do previsto.
The Beet: Então, agora que filmes e jogos de bola são uma zona de exclusão aérea, como você girou?
Lauren: Uma vez que vi que essa coisa tinha alguma tração e pernas, saí e consegui levantar um pouco de dinheiro para escalar e crescer. Antes da chegada do COVID, eu planejava lançar em serviços de alimentação, estádios e cinemas. Mas a COVID tinha outros planos. E assim resolvi lançar no e-commerce e online.
Então, a partir de 1º de janeiro, foi lançado online. A Amazon entrou em contato, mas estamos falando diretamente com os consumidores no Shopify. Em negociações com varejistas online. Eu amo a Amazon, mas queria permitir que o lado operacional das coisas ficasse tranquilo, colocar tudo em ordem e simplesmente ir com a Amazon.
Aumentei escala com um co-fabricante em Los Angeles e além de eles serem capazes de produzir uma quantidade significativa de produto, o prazo de validade é longo. sua prateleira estável, 12 meses. Isso significa que não requer refrigeração para armazenamento.Pode estar em uma prateleira seca. LOCA é o primeiro molho de queso estável feito apenas com vegetais e ingredientes integrais!
A missão de longo prazo é atingir os flexitarianos. Se eu conseguir que as pessoas comam meu queijo em vez de laticínios, já é uma vitória. Eu me preocupo com o bem-estar animal, mudanças climáticas e sustentabilidade. E quero ajudar as pessoas a comerem mais alimentos à base de plantas - isso seria uma vitória para mim.
The Beet: Então é definitivamente melhor para os humanos. Também é melhor para o planeta?
Lauren: Sim! Por meio do abastecimento sustentável e da troca de nozes por batatas, a LOCA elimina o alto uso de água e o excesso de emissões de gases de efeito estufa pelos quais a indústria pecuária é notória. Ao adquirir vegetais cultivados de forma sustentável para fazer nosso molho de nacho, o LOCA é uma maneira saborosa de diminuir o impacto da humanidade no único planeta que temos. Ao torná-lo livre de alérgenos, conflitos e crueldade, LOCA torna mais fácil desfrutar do molho nacho sempre que você quiser.
The Beet: Estou tão impressionado que você aumentou sua rodada tão rapidamente! Conte-me mais!
Lauren: Conseguimos fechar a rodada com um pouco de excesso de inscrições. Brendan Brazier é um dos investidores da lista. Pessoas que estão em um espaço alinhado à missão se juntaram. A Siddhi Capital foi o principal investidor. Curt Albright na Clear Current Capital. Ele investiu na Alpha Foods, Abbot's Butcher e outras. E um fundo relativamente novo. Allison Rose da Rose Culinary, uma investidora que investiu em muitos restaurantes com estrelas Michelin na área de SF.
KitchenTown também é um investidor. KitchenTown, uma cozinha de teste para desenvolvimento de produtos, em San Mateo, onde comecei. O CEO da KitchenTown é um investidor, Rusty Schwartz. Durante meus primeiros dias. Passei muitas noites descascando batatas à mão, usando uma rede para o cabelo e experimentando diferentes formulações na KitchenTown.Isso foi em 2018. Era só eu, e para os funcionários: Só eu!
A Beterraba: O que exatamente vai no queso?
Lauren: Batatas frescas, tomates e jalapenos, e toneladas de vegetais ali. Estamos usando óleo de girassol. Tomamos a decisão de adicionar o óleo lá para fazer aquela sensação gordurosa na boca que você sente quando come molho de queijo lácteo. Tem um sabor Cheddar ousado. Tem sódio. Não estamos exibindo isso como outra coisa senão uma indulgência. Tentando igualar aquele sabor intenso de queijo processado, então quisemos adicionar o óleo e os temperos. Temos sabores suaves e picantes. Mild é um sabor cheddary ousado com notas de especiarias. E o picante é carregado com jalapeno e bom e picante.
Agora você pode comprar o LOCA Potato Queso no site eatlocafood.com.
