Os pais querem garantir que seus filhos recebam todos os nutrientes de que precisam desde tenra idade, mas há décadas circulam dúvidas de que uma dieta baseada em vegetais possa fornecer esses nutrientes às crianças. Por causa disso, pode ser uma surpresa ouvir que crianças que consomem uma dieta vegetariana apresentam medidas de crescimento e nutrição quase idênticas àquelas que comem carne, de acordo com um estudo inovador de pesquisadores do Hospital St. Michael's em Toronto, Ontário.
Publicado na revista médica Pediatrics, o estudo pode ajudar a acalmar as preocupações de que uma dieta baseada em vegetais falha em fornecer nutrientes suficientes para crianças em crescimento.Os pesquisadores revelaram que optaram por analisar este tópico porque, embora as especulações sobre o assunto sejam desenfreadas, havia muito pouca pesquisa feita até o momento.
“Nos últimos 20 anos, vimos uma popularidade crescente de dietas à base de plantas e um ambiente alimentar em mudança com mais acesso a alternativas à base de plantas; no entanto, não vimos pesquisas sobre os resultados nutricionais de crianças que seguem o regime vegetariano dietas no Canadá”, disse o principal autor do estudo e pediatra, Dr. Jonathon Maguire, em um comunicado.
Para conduzir o estudo, a equipe de pesquisa do St. Michael recebeu financiamento significativo do Canadian Institute of He alth Research, SickKids Foundation e St. A equipe examinou 8.907 crianças de seis meses a oito anos, coletando dados de 2008 a 2019. A equipe de pesquisa dividiu os participantes em dois subgrupos: vegetarianos e não vegetarianos. Depois de comparar os dois grupos durante o período de estudo de 11 anos, os pesquisadores encontraram níveis de saúde e taxas de crescimento semelhantes entre os dois.
Os pesquisadores concluíram que as crianças vegetarianas registraram índices de massa corporal (IMC), altura, ferro, vitamina D e níveis de colesterol semelhantes aos das crianças não vegetarianas. Embora os níveis de saúde revelassem resultados quase idênticos, os pesquisadores observaram que as crianças que seguem uma dieta vegetariana tinham maior probabilidade de estar abaixo do peso – o que significa que caíram abaixo do terceiro percentil para o IMC. O estudo sugere que crianças com dieta vegetariana devem ter profissionais de saúde que possam ajudar a fornecer monitoramento e educação nutricional.
Apesar dos resultados relativamente positivos, os autores do estudo afirmaram que a pesquisa está longe de ser concluída. Os pesquisadores observaram que uma limitação deste estudo é que a qualidade das dietas vegetarianas não foi levada em consideração. Além disso, os pesquisadores não examinaram as taxas de crescimento de crianças seguindo uma dieta vegana.
“Os padrões dietéticos à base de plantas são reconhecidos como um padrão alimentar saudável devido ao aumento da ingestão de frutas, vegetais, fibras, grãos integrais e gordura saturada reduzida; no entanto, poucos estudos avaliaram o impacto das dietas vegetarianas no crescimento infantil e no estado nutricional”, disse Maguire.“Dietas vegetarianas parecem ser apropriadas para a maioria das crianças.”
Programas baseados em plantas para crianças
Com as Nações Unidas pedindo um sistema alimentar baseado em vegetais, o mundo deve se concentrar no futuro dos alimentos, começando pelas gerações mais jovens. Recentemente, os governos promulgaram programas à base de plantas voltados para garantir que as crianças tenham acesso a alimentos nutritivos e sustentáveis. Essas campanhas visam educar as crianças sobre como se alimentar de forma sustentável desde cedo, além de reduzir as pegadas de carbono relacionadas à alimentação.
A cidade de Nova York lançou um programa de almoço escolar “Vegan Friday” em toda a cidade em seus sistemas de escolas públicas, que pretende fornecer refeições gratuitas à base de plantas para todos os 1 milhão de alunos. Fora dos EUA, o Brasil lançou recentemente um programa que fornecerá 10 milhões de refeições à base de plantas para estudantes, apresentando uma nova geração a uma alimentação mais saudável e ecológica. Esses programas apresentarão às crianças dietas centradas em vegetais, o que motivou a equipe de pesquisa canadense a estudar as implicações.
A principal empresa de alimentos infantis e infantis Gerber também está mudando para uma seleção baseada em plantas. A empresa acaba de lançar sua primeira seleção de lanches infantis que usa proteína vegetal, atendendo a quase 81% das famílias que compram proteínas vegetais. Para as crianças, comer vegetais pode ser instintivo. Um estudo descobriu que as crianças são menos propensas a comer carne do que seus pais, sugerindo que as crianças não veem os animais de fazenda como carne.
"Para saber mais sobre os estudos mais recentes, visite a categoria Saúde e nutrição do The Beet. ids=23097, 6260, 23095, 14457, 5958, 23096, 17814, 23098, 23100, 13006]"
