Um número crescente de pessoas está mudando para dietas à base de plantas por razões ambientais, e uma pesquisa recente descobriu que o número de consumidores que comem alimentos à base de plantas para o meio ambiente aumentou para 48%, um aumento de 17% em dois anos . No entanto, vários alimentos básicos saudáveis à base de plantas, infelizmente, não são tão sustentáveis quanto muitos podem querer acreditar.
Embora cortar carne, peixe e laticínios beneficie o meio ambiente, e seguir uma dieta flexitariana pode reduzir as emissões de gases do efeito estufa em 52%, de acordo com pesquisa feita pela Nature, nem todas as plantas e culturas que amamos (como como algumas nozes, frutas e grãos) são tão benéficos para o meio ambiente quanto gostaríamos, e alguns podem causar muitos danos.
Alimentos como soja, amêndoas e abacates, embora sejam ambientalmente melhores do que, digamos, carne bovina, de frango ou de porco, também têm um preço ambiental significativo. Dito isso, a boa notícia é que existem muitos outros alimentos verdadeiramente sustentáveis à base de plantas aos quais as pessoas podem recorrer se estiverem interessadas em beneficiar o clima com suas escolhas de consumo.
Alimentos à base de plantas que são ruins para o meio ambiente
1. Abacate
As pessoas costumam usar o impacto ambiental do abacate como contra-argumento contra veganos e vegetarianos, dizendo que essas frutas são caras quando se trata de gastar nossos recursos naturais. Infelizmente, eles têm razão.
Por que os abacates são ruins? Eles estão com sede. Os abacates se tornaram uma parte aparentemente essencial da culinária vegana e baseada em vegetais, seja torrada de abacate esmagada no café da manhã ou como guarnição de burritos e tigelas de Buda.De acordo com uma reportagem do The Guardian, que cita a Water Foodprint Network, um quilo de abacate requer 2.000 litros de água para ser cultivado. O apetite global por abacates está contribuindo para secas em países tão distantes quanto o Chile, afirma o artigo.
Abacates exigem quatro vezes mais do que é necessário para crescer um quilo de laranjas. Esse tremendo uso de água para o cultivo de abacate levou os agricultores a roubarem água dos vilarejos, o que, por sua vez, cria agitação social na América Central e no México, onde ocorre a maior parte do cultivo de abacate no mundo. E isso sem levar em conta os combustíveis fósseis necessários para enviar e transportar abacates para as lojas do outro lado do Atlântico, já que a demanda na Europa continua aumentando.
Tudo isso dito, em comparação com a carne bovina, que é notoriamente ruim em termos de uso de água (1.800 galões, ou seja, 6.813 litros de água por quilo de carne produzida), os abacates ainda são muito mais sustentáveis. Mas dentro dos domínios da alimentação baseada em vegetais, eles são definitivamente um dos mais prejudiciais ao nosso planeta em termos de uso de água.
Troque Abacate por Lentilha ou Batata Doce
Abacates são uma excelente fonte de fibras, carboidratos e vitaminas - incluindo vitamina B5 e B6. Eles também são uma ótima fonte de gordura monoinsaturada dietética saudável. As pessoas podem encontrar algumas dessas mesmas gorduras no azeite e no óleo de colza, que podem ser facilmente adicionadas à maioria das refeições salgadas, na culinária ou como molho. Outras ótimas fontes vegetais de vitamina B5 incluem lentilhas e batata-doce. Você pode obter B6 de amendoim, aveia e gérmen de trigo. Todos esses alimentos são mais sustentáveis do que os abacates e oferecem muitos dos mesmos benefícios à saúde.
2. Quinoa
A quinoa é outro grão integral popular na culinária baseada em vegetais, geralmente consumida como uma alternativa saudável a alimentos ricos em carboidratos, como macarrão, arroz e batatas. É uma grande fonte de fibras e proteínas vegetais, e um dos poucos alimentos vegetais que também é uma proteína completa, o que significa que contém todos os 9 aminoácidos essenciais que o corpo humano não consegue produzir sozinho.
No entanto, a quinoa é outro alimento à base de plantas que não é tão sustentável quanto as pessoas podem acreditar. Tradicionalmente, os agricultores cultivavam quinoa em altas altitudes nos Andes, no entanto, a crescente demanda por quinoa levou os agricultores a plantar suas colheitas também nas terras baixas, substituindo as fazendas de lama que têm sido cruciais na fertilização do solo por meio do esterco que os animais produzem.
Os agricultores também não conseguem fazer rotação de culturas, já que a quinoa é tão popular, que deixa os campos e a terra sem nutrientes e, eventualmente, afeta o rendimento e a qualidade da colheita. Também pode levar à erosão, que tem um efeito cascata no sucesso da fazenda e da aldeia. O aumento da demanda por quinoa também levou à necessidade do uso de máquinas no processo de cultivo, o que aumenta as emissões de combustíveis fósseis para o impacto geral do cultivo de quinoa.
Um estudo projeta que o Potencial de Aquecimento Global (GWP) da produção de Quinoa é 7.82 kg de CO2 equivalente por kg de proteína. Essa métrica GWP mede especificamente quanta energia as emissões de 1 tonelada de gás absorverão em relação às emissões de 1 tonelada de dióxido de carbono, durante um período de tempo definido. Para fazer uma comparação, o GWP de uma pastagem de gado do Centro-Oeste foi de 43,7 kg CO2e/kg, de acordo com um estudo. A quinoa ainda é monumentalmente melhor do que a carne bovina em termos de GWP, mas tem um impacto no meio ambiente e continuará a fazê-lo à medida que a demanda continuar crescendo.
Troque Quinoa por Cevada, Milho ou Amaranto
Se você deseja diminuir o consumo de quinoa, o amaranto é um grão com demanda muito menor, mas com teor de proteína semelhante ao da quinoa. Você também pode experimentar cevada e painço, dois outros grãos integrais ricos em nutrientes que são substitutos adequados para a quinoa em vários pratos, como tigelas de grãos.
3. Soja
A soja está em toda parte na culinária baseada em vegetais e aparece de várias formas.Seja leite de soja, tofu, tempeh ou inúmeros outros substitutos de carne à base de soja, é difícil evitar a soja quando você começa a seguir uma dieta vegana, baseada em vegetais ou vegetariana. A soja é uma excelente fonte de proteína e é extremamente versátil. Mas por impactar o meio ambiente, a soja é menos heroica.
Uma narrativa familiar diz que a demanda por soja está levando à destruição de enormes áreas da floresta amazônica, sendo derrubadas para dar lugar às plantações de soja. Embora, infelizmente, haja alguma verdade nisso, deve-se notar que uma grande porcentagem da produção de soja é cultivada para alimentação de gado e, portanto, a indústria da carne tem igual responsabilidade por esse cultivo agressivo de soja, em termos do impacto que a soja tem sobre o ambiente.
Dito isso, o consumo humano de soja também tem aumentado, e não sem consequências para o meio ambiente. De acordo com um estudo, a área de terra ocupada por fazendas de soja e produção de soja na América do Sul mais que dobrou entre 2000 e 2019.
Tanto a compactação quanto a erosão do solo são problemas em muitas fazendas de soja, devido à necessidade de mecanizar e atender a demandas crescentes. O desmatamento para criar as fazendas e a própria produção também produzem muitos gases de efeito estufa. Além disso, os fertilizantes e pesticidas que os produtores de soja usam frequentemente entram no abastecimento de água em regiões do Brasil e da Argentina, dois países que tiveram um grande aumento na produção de soja desde a década de 1960.
Troque produtos de soja por leguminosas ou leguminosas
As alternativas mais óbvias aos produtos alimentícios à base de soja são as leguminosas e leguminosas, devido ao seu alto teor de proteína. Eles têm um impacto significativamente menor no meio ambiente e são cultivados em uma variedade maior de países em todo o mundo. Tente comer feijão, lentilha, grão de bico e muitos outros tipos de leguminosas. Compre-os em sua forma seca e planeje deixá-los de molho, ou coloque-os em uma lata e aqueça para comer.
4. Amêndoas
As amêndoas são uma fonte popular de lanches à base de plantas, pois são ricas em proteínas, minerais e vitaminas e uma ótima fonte de fibras.Enquanto isso, o leite de amêndoa se tornou o substituto do leite mais popular, com 64% do mercado total, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Mintel. Os consumidores adoram por causa de seu baixo teor calórico em relação a outras alternativas de leite não lácteo.
As amêndoas também consomem água, exigindo mais água do que qualquer substituto do leite. Produzir apenas um litro de leite de amêndoa requer 130 litros de água. Por uma estimativa, é preciso mais de um galão de água para cultivar uma única amêndoa. Acrescente a isso, o crescimento das amendoeiras leva à morte de milhões de abelhas todos os anos, já que o número de acres dedicados às amendoeiras mais que dobrou no Vale Central da Califórnia, diminuiu a diversidade de plantas que as abelhas precisam para sobreviver e prosperar. As vendas de leite de amêndoa aumentaram 250% em 2018, o que está contribuindo para a devastação da população de abelhas. Mais abelhas morrem nos EUA todos os anos do que todos os outros animais criados para abate combinados.
Os cultivadores de amêndoa empregam abelhas para polinizar as amendoeiras, mas as abelhas melíferas vivem melhor em paisagens biodiversas.Na indústria de amêndoas, espera-se que eles executem uma tarefa como máquinas e sejam igualmente produtivos. No entanto, quando entram nas fazendas de amêndoas, não têm o habitat de que precisam e, em meio a todos os pesticidas que os agricultores usam, muitos morrem.
Se a vida das abelhas o preocupa, faça o possível para evitar amêndoas e leite de amêndoa, em particular, para impedir o dano que essas plantações estão causando às abelhas ameaçadas de mel.
Troque Leite de Amêndoa por Leite de Aveia, Cânhamo ou Linhaça
Leite de aveia, leite de cânhamo e leite de linhaça são ótimas alternativas ao leite de amêndoa. Sementes e grãos levam menos tempo e, portanto, geralmente menos água para produzir, e não vêm com o problema adicional de destruição das abelhas. Estes contêm quantidades iguais de proteínas vegetais ao leite de amêndoa.
5. Cacau
O cacau é outra planta que enfrenta problemas de sustentabilidade. Os produtos de chocolate à base de plantas estão se tornando mais prontamente disponíveis à medida que as empresas encontram maneiras de servir aos consumidores versões à base de plantas de seu doce favorito, que traz benefícios à saúde, incluindo o alto teor de antioxidantes, que protegem contra doenças crônicas.
A indústria do cacau é notória por sua exploração de trabalhadores na África há muitas décadas, e o crescimento da demanda por chocolate também tem um impacto negativo no meio ambiente.
Make Chocolate Fair enfatiza que a baixa renda e as condições de trabalho perigosas dos produtores de cacau é uma grave violação dos direitos humanos, conforme definido pela Declaração Universal dos Direitos Humanos e pela Organização Internacional do Trabalho. Mais de dois milhões de crianças trabalham em plantações de cacau somente em Gana e na Costa do Marfim, e mais de meio milhão dessas crianças trabalham em condições abusivas. De fato, um quarto de todas as crianças de cinco a sete anos que vivem em regiões produtoras de cacau na África Ocidental estão envolvidas na produção de cacau.
As plantações de cacau levaram a grandes quantidades de desmatamento em Gana e na Costa do Marfim, onde ocorre a maior parte da produção mundial de cacau. As operações ilegais de cultivo de cacau devastaram vastas áreas de terras protegidas e parques nacionais.Em Gana, as fazendas de cacau levaram ao desmatamento de 291.254 acres de terra protegida entre 2001 e 2014. Gana também perdeu 10% de toda a sua cobertura de árvores para a indústria do cacau.
O plantio de cacau leva à perda da biodiversidade, o que faz com que animais e plantas silvestres desapareçam e percam seus habitats naturais. Pesticidas e outros produtos químicos que os agricultores usam entram no abastecimento de água, envenenando animais e afetando também a água potável humana. Enquanto várias organizações estão fazendo o que podem para melhorar a situação globalmente, ainda há um longo caminho a percorrer antes que o cacau possa ser considerado uma cultura amiga do planeta. Do jeito que as coisas estão, o cacau está longe de ser uma fonte sustentável de alimentos à base de plantas.
Troque Cacau por Bagas e Especiarias
Muitas bagas também são ricas em antioxidantes. Algumas das frutas mais prontamente disponíveis que também podem ser uma boa alternativa doce ao chocolate incluem mirtilos, cranberries e amoras.Várias especiarias também têm um alto teor de antioxidantes, incluindo cravo, canela e hortelã-pimenta.
6. Cogumelos
Cogumelos são outra fonte de alimento que rapidamente se tornou um alimento básico de dietas à base de vegetais devido à sua versatilidade na culinária, seu teor relativamente alto de proteína e por ser uma das poucas fontes vegetais de vitamina D. Vários substitutos da carne, de hambúrgueres a cachorros-quentes, também são feitos de cogumelos. No entanto, os cogumelos podem ter mais impacto no meio ambiente do que as pessoas imaginam.
Um estudo recente sobre o ciclo de vida do cogumelo Agaricus bisporus, que é o popular cogumelo branco, descobriu que a produção comercial desses fungos cria um grande impacto no meio ambiente, colocando em questão a sustentabilidade dos cogumelos. O estudo analisou o ciclo de vida do 'berço ao portão'. Em outras palavras, desde o processo de crescimento até chegar às prateleiras dos supermercados.
"Os cogumelos são cultivados em salas seladas e isoladas, onde a temperatura, umidade e concentração de dióxido de carbono (CO2) são cuidadosamente controladas.Uma vez que o composto, a semente e os suplementos estejam no lugar, o invólucro (composto principalmente de musgo de turfa) é aplicado por cima da mistura. Os cogumelos podem ser colhidos 18 a 21 dias após a embalagem em ciclos de 7 a 10 dias por 35 a 60 dias.>."
Pesquisadores concluíram que o impacto GWP100 (potencial de aquecimento global de 100 anos) da produção comercial de cogumelos varia de 2,13 a 2,95 kg CO2e/kg. Os cogumelos ainda são claramente muito melhores do que a carne bovina, ou mesmo a quinoa, em termos de sustentabilidade, no entanto, as pessoas devem estar cientes de que seu cultivo, especialmente com o aumento da demanda, também tem um impacto notável no meio ambiente.
Troque cogumelos por outras fontes de vitamina D
Infelizmente, existem muito poucas fontes vegetais de vitamina D, o que talvez seja outra razão pela qual os cogumelos são tão aparentemente cruciais em dietas à base de vegetais. Os cereais fortificados são a melhor alternativa em termos de vitamina D, mas geralmente vêm com outros ingredientes como adição de açúcar, o que os torna pouco saudáveis.Suco de laranja fortificado também contém vitamina D e, claro, você sempre pode obter vitamina D passando um tempo ao sol (use protetor solar).
Brócolis, ervilha e milho são três ótimas fontes vegetais de proteína que também podem ser adicionadas a vários pratos, como refogados e saladas. Na culinária, a abobrinha, a berinjela e a fava poderiam substituir os cogumelos em muitos pratos com emissões de gases de efeito estufa muito menores geradas por essas culturas.
Resumo: Uma dieta baseada em vegetais é melhor para o meio ambiente, mas nem todas as plantas são igualmente benéficas
Ao escolher uma dieta baseada em vegetais com o objetivo de reduzir o custo para o meio ambiente, algumas plantas vêm com um asterisco. Os abacates têm um custo particularmente alto, enquanto o cultivo de amêndoas tem efeitos catastróficos nas abelhas. Existem muitas alternativas em termos de conteúdo nutricional e sabor que têm menos efeito negativo sobre o meio ambiente.
