"Quando Robbie Balenger decidiu um dia que se tornaria o Forest Gump baseado em plantas, ele nunca imaginou como a jornada mudaria sua vida, física, mental e emocionalmente. Isso mudou toda a minha identidade, diz Balenger desde então, embora ele tenha sido a 330ª pessoa a correr pelos Estados Unidos e tenha percorrido toda a distância com uma dieta vegana. Ser capaz de percorrer os 3.200 quilômetros em 75 dias sem nenhuma proteína animal provou mais uma vez que não é preciso comer carne para ser um atleta de resistência de elite."
"A jornada cross country de 2019 começou dois anos depois que Balenger deixou seu emprego em uma pizzaria em Austin (ele não era baseado em plantas na época). Ele se mudou para Denver com sua noiva, onde esperava encontrar uma nova paixão e um novo emprego. Em 2018, um ano depois de ter se estabelecido no Colorado, para sua surpresa, ele ainda se sentia perdido, mas tinha vontade de retomar os hobbies que o fizeram se sentir mais feliz no passado. Um deles estava correndo, algo que ele sempre gostou. Ele começou inscrevendo-se em algumas maratonas e ultras, para voltar ao seu melhor jogo. Para uma corrida em 2018, ele voou para Copper Cannon, no México, para correr uma maratona, onde conheceu Patrick Sweeney, que o inspirou a mudar de vida. Em sua breve conversa na corrida, Sweeney, que também é vegano, mencionou que havia acabado de terminar uma corrida pelo país de maneira tranquila, lembra Balenger. Sweeney foi o primeiro a completar a corrida com uma dieta vegana. Naquele único momento, ocorreu a Balenger que ele tinha a capacidade de fazer a mesma coisa."
"Depois da maratona, Balenger voou de volta para casa e ficou obcecado com a ideia de correr da Califórnia para a cidade de Nova York, e não perdeu tempo em começar seu treinamento. Fiquei obcecado com a ideia tão rapidamente e acho que esse tipo de intensidade é necessário para realizar algo assim. Na manhã seguinte, ele disse à noiva: Vou atravessar o país correndo. Ele disse isso a ela em 18 de março de 2019, marquei minhas palavras, Balenger diz e exatamente um ano e um dia depois ele começou sua corrida de Huntington Beach. Ele terminou no Central Park em 29 de maio de 2020, cercado por simpatizantes que queriam comemorar sua conquista."
"Ao longo do caminho, ele cruzaria 14 estados diferentes e experimentaria todos os tipos de condições climáticas. Para completar uma corrida tão radical, Balenger observa que sua rotina diária foi dedicada a treinar, melhorar sua passada, fazer dieta e buscar patrocínios. Ele decidiu usar vegetais oito meses antes da corrida, depois de ler o livro de Scott Jurek, Eat & Run , um best-seller que destaca a importância de uma dieta baseada em vegetais e do desempenho atlético.Balenger abandonou rapidamente toda a carne e laticínios para reduzir a inflamação em seu corpo e melhorar o tempo de recuperação. Ele passou a acreditar firmemente que uma dieta vegana era a maneira mais inteligente de treinar. Alguns dias depois de comer apenas vegetais, grãos e legumes, Balenger não conseguia acreditar em como se sentia energizado e disse: A razão pela qual eu estava tão motivado a acordar todas as manhãs e treinar era que não sentia nenhuma dor ou dor. mais, do jeito que eu me sentia quando estava comendo carne."
Começando em Huntington Beach, ele correu até a cidade de Nova York
" Em 19 de março de 2019, Balenger deu um nó duplo em seus tênis e começou sua jornada em Huntington Beach, Califórnia, com uma equipe dirigindo um trailer ao seu lado para sua casa na estrada. Balenger começou sua rota correndo para o norte em direção a Los Angeles, depois virou para o leste e atravessou o Arizona, que ele lembra simplesmente como sendo fervente, e então rumou para o leste através do Novo México, onde enfrentou seu maior obstáculo quando começou a sofrer dores nas canelas debilitantes. e tendinite em ambas as pernas.Ele avaliou a dor excruciante e os sentimentos de dúvida, a ponto de quase desistir e pensar em voltar para casa. Em vez de dormir no trailer naquela noite, ele reservou um quarto de hotel e sua noiva voou para encontrá-lo em busca de apoio e motivação, o que era desesperadamente necessário. De manhã, ele realmente se sentiu pior: congelando, dolorido e dolorosamente sem esperança. Mas, em vez de desistir, sua noiva, Shelley, o convenceu a continuar. Você não pode simplesmente largar tudo para o qual treinou, disse ela. Ela ajudou a empurrá-lo porta afora para voltar à estrada, para completar a jornada em que ele colocou todo o seu coração e alma."
De pé novamente, enquanto Balenger corria para o leste, a luz do dia durou mais até a noite. Mas era uma primavera brutal e o clima nunca parecia cooperar. Ele correu pela neve, chuva, granizo e, enquanto se dirigia para Oklahoma e cruzava os Apalaches, o granizo o saudou. Mas as pessoas também. Os fãs que acompanharam seu progresso saíram para acenar e cumprimentá-lo ao longo de todo o percurso.Muitos deles pularam e correram ao lado dele em busca de apoio moral por alguns quilômetros. Balneger estava tendo pensamentos espirituais de mudança de vida. Ao percorrer áreas rurais com quilômetros de terras agrícolas, ele sentiu uma conexão pessoal com as vacas e a vida selvagem. Naquele momento, ele estava muito grato por sua dieta totalmente vegana, pois marcava todas as três caixas. Era melhor para sua saúde e seu treinamento; era mais seguro para o meio ambiente e para a bela paisagem e oferecia aos animais de criação uma pequena proteção, pelo menos de seus dólares de consumo.
Quando Balenger se aproximou do Central Park, finalmente, ele desceu a Park Drive e, ao terminar seus últimos quilômetros, todas as emoções vieram à tona. O que ele acabara de realizar o atingiu com força, como uma parede física. Ele se sentiu para baixo, não feliz, mas triste por ter acabado. Ele nunca pensou que atingir seu objetivo o deixaria deprimido, mas ele o fez. Quando você trabalha tanto por algo por um período de tempo tão longo, quando acaba, você sente que perdeu sua identidade.E agora? Qual o proximo? Onde está o senso de propósito? Houve também momentos de grande sentimento, e uma nova sensação de confiança, emoção e alegria de que o que ele tinha acabado de fazer fará parte dele para sempre. Ninguém pode tirar isso dele. Ele sempre será a primeira pessoa a atravessar o país alimentada por uma dieta puramente vegana.
The Beet conversou com Balenger no Zoom, onde ele compartilhou toda a sua história, do começo ao fim. Ele detalhou o que come e como obtém proteínas e calorias suficientes em uma dieta vegana, além de compartilhar o que comeu durante a corrida e os benefícios para a saúde que sentiu. Balenger credita sua dieta vegana por ajudá-lo a cruzar a linha de chegada e não desistir. Ele acredita que se não tivesse mudado a alimentação, antes da corrida, nunca teria terminado, e provavelmente teria desistido naquele quarto de hotel.
The Beet: Você correu pela América, qual foi a motivação ou inspiração para fazer isso?
Robbie Balenger: Saí de uma carreira na indústria de restaurantes, me senti perdido com o que queria fazer a seguir.Então, me mudei para Denver com meu noivo e comecei a correr mais. Corri em alguns ultras e maratonas e realmente comecei a refinar minhas escolhas alimentares. Depois que aprendi sobre uma dieta à base de plantas e atletas que realmente acreditavam no poder da alimentação à base de plantas, experimentei eu mesmo e fiz uma verificação completa.
Meus resultados de corrida e desempenho de corrida melhoraram significativamente quando mudei minha dieta. Então, senti que tinha uma abordagem mais altruísta da minha vida. A partir daí, fiquei realmente apaixonado por como as escolhas alimentares afetavam nosso bem-estar e decidi o que fazer a seguir com minha vida. Então, dirigi o Copper Cannon no México e conheci Patrick Sweeney, que me disse que correu pelo país em 2018, e fiquei muito impressionado porque ele era um cara tão tranquilo e fez com que parecesse alcançável. Isso me ajudou a descobrir que queria fazer a mesma coisa e fiquei realmente obcecado com a ideia rapidamente, o que acho necessário para realizar algo assim. Na época, eu não era ninguém no mundo da corrida, era apenas um cara que trabalhava em um restaurante, então encontrar patrocínios e fazer com que as pessoas se juntassem à minha jornada era meu foco.
A Beterraba: Incrível. Conte-nos mais sobre a corrida. Quando, onde e como você começou?
"Robbie Balenger: Então, em 15 de março de 2018, eu disse em voz alta que queria correr pelo país. Na época, nunca ouvi falar de ninguém correndo tão longe, exceto Patrick e o fictício Forest Gump. Então, um dia, quando voltei de uma corrida normal, disse ao meu noivo que queria correr pelos Estados Unidos. Ela parecia confusa e disse: do que você está falando? Então, treinei por um ano e um dia e conversei com talvez 2 ou 3 pessoas que correram pelo país. Então, em 16 de março de 2019, parti em Huntington Beach para correr e finalmente cheguei ao Central Park em Nova York 75 dias depois. Todos os dias, percorri em média 43 milhas e atravessei 14 estados."
The Beet: Como você planejou sua rota?
Robbie Balenger: Quando você faz uma corrida como esta, você deve planejar sua rota em torno de critérios específicos.Você tem que correr em estradas sem trânsito e elas precisam ter acostamentos largos. Agora, você não pode tocar nas interestaduais porque os pedestres não são permitidos nelas. Na verdade, houve um momento em que a estrada em que eu deveria estar correndo flutuou e eu pulei na interestadual e um policial me parou e me pegou. É melhor planejar uma rota usando os mapas de calor do Strava.
Fui na direção Nordeste mas algumas estradas não permitiam. Então comecei em Huntington Beach, depois deslizei pela Califórnia, corri pelo Arizona, depois fui para o norte para o Novo México e Oklahoma, depois subi em direção a Nova York e finalmente terminei no Central Park.
A Beterraba: Onde você dormiu?
Robbie Balenger: Então, eu tinha uma equipe comigo o tempo todo. Eles tinham um trailer preso à van que dirigiam e era onde eu dormia. Minha equipe cuidou bem de mim e garantiu que eu fosse alimentado e hidratado. Eu consumi 8.000 calorias por dia e contei com meu smoothie de 1.000 calorias para ajudar a completar minhas calorias.Foi feito com leite de coco, vegetais, manteiga de amendoim e substituto de farinha de soja. Corri incrementos de 5 milhas e parei para fazer uma pausa para beber água ou reabastecer. No jantar, comia uma refeição farta, como vegetais e grãos, e acordava de manhã e fazia tudo de novo. O tempo da minha corrida variou porque, como você está indo para o leste em março, os dias ficam mais longos, então não preciso acordar cedo para maximizar a luz do dia. Dependendo da nota, cada dia eu levaria cerca de 11,5 a 16 horas para correr.
The Beet: Como estavam as condições do tempo? Era primavera, certo?
Robbie Balenger: Eu vi tudo. A saída de Huntington Beach foi linda e o clima em LA estava espetacular, peguei um lindo nascer do sol que parecia um céu neon. Então, cheguei ao deserto de Mojave e estava fervendo. Quando cruzei o ponto mais alto da minha corrida em Taos, Novo México, estava nevando. Nevou em Oklahoma e depois ficou muito úmido ao redor dos Apalaches, então não consigo pensar em um tipo de clima que não tenha visto todos os dias.
The Beet: Em uma nota pessoal, eu tenho que correr com a música, o que você ouviu?
Robbie Balenger: Às vezes, eu corria com música e pensei em entrar em podcast e audiolivros, mas na verdade não, então eu ouvia música ou corria Com outra pessoa. Eu tinha pessoas que às vezes corriam comigo por algumas horas. Na Califórnia, as pessoas saíam e corriam comigo, então ficou realmente rural e não vi ninguém por um tempo. Conforme nos aproximamos da costa leste, as pessoas começaram a sair, como se tivéssemos um verdadeiro momento Forest Gump, pois havia cerca de 5 pessoas correndo atrás de mim.
The Beet: Como foi sua experiência de recuperação? Isso não é um passeio no parque.
Robbie Balenger: A recuperação não foi algo que eu esperava, como minha suposição de que se você correr de 11 1/2 a 16 horas por dia, eu simplesmente desmaiaria. dormir. Mas, não foi esse o caso. Nos primeiros sete dias, acho que dormi cerca de 10 horas e estava lidando com muitas dores nos glúteos e quadríceps.Eventualmente, fomos capazes de descobrir uma rotina de maneiras de superar isso. Tomei Tylenol, CBD e melatonina. Isso me ajudou a relaxar à noite e adormecer. Eu estava muito cansado no primeiro mês, mas as coisas ficaram mais fáceis depois disso.
Eu me machuquei no dia 7 ou 8 e desenvolvi dores na canela esquerda, que duraram cinco dias. Fiquei com muito medo de ter que terminar minha corrida, mas decidi que ia terminar, não tinha vontade de desistir. No dia 19, tive tendinite na perna direita, o que também me assustou muito e não tinha certeza se poderia continuar. Acabei superando isso e no dia 25, estava super frio, e resolvi pegar um quarto de hotel. Foi uma das três vezes que consegui um quarto de hotel para descansar.
Lembro-me no dia seguinte quando acordei no quarto do hotel, fazia 20 graus lá fora e minha noiva estava lá na hora. Não havia nenhuma parte de mim que queria sair do quarto de hotel e minha noiva me empurrou porta afora para voltar à estrada.Acho que esse foi o meu ponto mais baixo de motivação. Isso foi no Novo México, em uma cidade chamada Cimarron, a leste de Taos.
The Beet: Ok, vamos voltar um pouco. Como você treinou e preparou seu corpo para correr até aqui?
Robbie Balenger: Eu dividi tudo em três partes essencialmente. No começo, eu corria 10 milhas todos os dias e tirava o 15º dia para descansar. Fiz isso por cerca de quatro meses, depois continuei a aumentar minha milhagem de 70 milhas por semana para cerca de 100 ou 120. Então, na terceira parte, corri uma rota de 100k e fiz uma corrida de 50 milhas. Duas semanas depois, fiz outra corrida e continuei o padrão por cerca de quatro meses. Eu precisava provar que esse tipo de quilometragem era uma distância normal para mim e eu precisaria fazer entre 45 a 50 milhas por dia. Alguém me disse isso anos atrás, a coisa mais benéfica que você pode fazer como corredor é permanecer consistente.
The Beet: Quando você chegou à cidade de Nova York. Como você se sentiu?
Robbie Balenger: Eu definitivamente tenho mais confiança em mim mesmo.Além disso, me sinto legitimado como corredor, é uma experiência muito interessante. Ser percebido como um cara que corria o país antes de eu ser apenas mais um que se inscreve para uma maratona ou ultra e fica muito empolgado com isso. Agora, é como se minha identidade fosse algo que eu realmente aprecio.
Houve um acerto de contas que aconteceu porque quando você faz algo por um período tão longo de tempo quando termina, você sente que realmente não sabe o que fazer com ninguém, ou quem você é. Meu único foco por tanto tempo foi treinar para correr uma longa distância e correr em cada estado. Definitivamente, houve alguma emoção, como depressão e ansiedade, que me atingiu logo após terminar a corrida e durou de 6 a 8 meses.
The Beet: Vamos falar sobre sua dieta. Quando você começou a comer vegan?
Robbie Balenger: Então foi uma transição interessante. Em menos de um ano antes de começar minha corrida pelos Estados Unidos, mudei minha dieta completamente.Eu diria que era 100% vegano 6 a 8 meses antes da corrida. Eu conhecia atletas que comiam dietas à base de vegetais e realmente acreditavam em um melhor desempenho por causa disso. Scott Jurek, que é um ultra corredor, era um dos atletas veganos que eu realmente admirava.
Lembro-me de quando estava em uma corrida, meu patrocinador na época era Nadamoo! Sorvete Sem Leite e eu conheci um cara que ficou super empolgado com a marca vegana e ele me pediu para sair para tomar um shake antes da corrida e eu fui. Eu disse a ele que sou vegano, mas se houvesse alguma situação social em que não houvesse opção para mim, eu apenas comeria a comida que estivesse lá. Mas, esse não era o caso desse cara, ele era super vegano, tatuado com anúncios veganos no pescoço. Então, percebi que estava tudo bem ser totalmente vegano, isso me deixou mais confiante em minhas convicções e naquele momento eu sabia onde queria estar e era assim que eu iria operar.
Outra coisa que me ajudou a fazer a transição foi quando fui para as Ilhas Virgens Americanas para ajudar no pós-furacão Maria e Erma.Aprendi sobre a catástrofe ambiental que ocorreu e a realidade do aquecimento global. Isso me ajudou a refinar minhas escolhas alimentares porque, como indivíduo, quero ajudar a conter as mudanças climáticas e uma das maneiras mais fáceis de fazer isso é adotando uma dieta vegana. Encontrei minha solidariedade nessas escolhas.
O lado dos direitos dos animais também me atingiu, mas muito depois. Enquanto eu estava fugindo pelos EUA, definitivamente corri com mais vacas do que pessoas porque, no meio da América, há muita terra e animais de fazenda. Percebi o quanto eles estavam em sintonia comigo e o quanto eles são seres dinâmicos desenvolvidos, e isso definitivamente ressoou em mim.
The Beet: Como você acha que sua dieta vegana afeta seu desempenho atlético?
Robbie Balenger: Uma dieta vegana foi na verdade minha maior vantagem, do ponto de vista do desempenho. A carne causa inflamação, a inflamação causa dor e, se você puder eliminar isso da equação, poderá ter um desempenho melhor e se recuperar mais rapidamente.A razão pela qual eu podia pular da cama todas as manhãs e pegar a estrada era que não sentia aquelas dores que costumava sentir antes de ser vegana. Eu realmente não sinto mais dores, o que faz parte da minha capacidade de correr pelo país. Além disso, a carne leva mais tempo para ser digerida e seu corpo usa mais energia no processo. Preciso de toda a energia que conseguir e não posso desperdiçá-la com uma digestão mais lenta.
The Beet: Você tem um mantra ou palavras pelas quais vive?
Robbie Balenger: Sim, eu tenho. Minha mãe sempre me disse, você pode fazer qualquer coisa que quiser, e isso realmente me marcou.
The Beet: No que você está trabalhando agora?
Robbie Balenger: Fora da corrida, agora concentro muito do meu tempo em trabalhar com Lettuce Grow. Na Lettuce Grow, tornamos mais fácil e divertido para qualquer um trazer colheitas saudáveis, sustentáveis e abundantes para sua casa - sem necessidade de ansiedade ou polegar verde! Aumentamos a previsibilidade, a confiabilidade e a diversão da experiência de cultivo próprio.Isso é alcançado por meio de nosso Farmstand auto-rega e auto-fertilizante, que é fácil de manter -- basta conectar suas plantas e o aplicativo irá ajudá-lo a regar, crescer e colher!
