Um novo estudo alarmante revela que crianças e adolescentes americanos consomem mais de dois terços de suas calorias diárias de alimentos ultraprocessados, o que tem implicações terríveis para sua saúde atual e futura. O novo estudo, publicado no JAMA (The Journal of the American Medical Association), mostrou que o consumo de junk food está indo na direção errada, tendo subido de 61% em 1999 para surpreendentes 67% em 2018, levantando preocupações com a saúde, peso e risco de doenças futuras da nossa próxima geração.
O que são ‘alimentos ultraprocessados’ e por que nossos jovens comem tanto? O artigo explora como os fabricantes tornam os junk food viciantes, cheios de aditivos e despojados de nutrientes e fibras naturais. Enquanto isso, os efeitos na saúde de consumi-los em excesso estão levando nossos jovens a um estilo de vida de doenças crônicas, como obesidade, doenças cardíacas e aumentando o risco de cânceres relacionados à obesidade. Aqui está o que fazer sobre isso, de um nutricionista que deseja ajudar as crianças a obter uma dieta saudável, balanceada e rica em nutrientes.
O que são alimentos ultraprocessados?
"Apesar do que pensamos saber – que alimentos ultraprocessados vêm em sacolas, caixas, com rótulos nutricionais e são feitos em fábrica – ainda há algum debate entre os especialistas sobre a definição de alimentos ultraprocessados, segundo para uma revisão de 2019. Ainda assim, muitos formuladores de políticas aceitam a classificação NOVA pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) como formulações de ingredientes criados por uma série de técnicas e processos industriais.Você estaria certo em pensar que isso soa bastante assustador."
"A FAO explica que o processo de processamento começa com os fabricantes fracionando alimentos integrais em substâncias, incluindo açúcares, óleos e gorduras, proteínas, amidos e fibras. Então, eles obtêm as substâncias mais baratas que podem de alimentos de alto rendimento, como milho, trigo e cana-de-açúcar, ou triturando e moendo carcaças de animais que são subprodutos da pecuária."
"Após essa coleta de ingredientes, os fabricantes criam modificações químicas, como hidrogenação, e usam processos industriais, como moldagem e pré-fritura, para alterar ainda mais a comida em uma estrutura mais agradável Em seguida, adicionam cores vivas, sabores falsos, conservantes, e outros aditivos para tornar o produto palatável ou hiperpalatável (leia-se viciante para crianças e adultos)."
No momento em que as batatas fritas ou biscoitos chegam às prateleiras da sua loja, apesar das lindas imagens de trigo no rótulo, isso não é comida de verdade ou mesmo algo que sua avó teria sido capaz de cultivar e fazer na mesa da cozinha.É uma versão de comida feita o mais barato possível, para manter nossos filhos (e nós) comendo mais.
Exemplos de alimentos ultraprocessados
O estudo JAMA indicou que até 11,2 por cento das calorias que crianças e adolescentes comem vieram de pratos prontos para comer ou para viagem, como pizza congelada e hambúrgueres de fast-food, e entre 10,6 e 12,9 por cento das calorias foram derivados de doces e sobremesas embalados. Adicione tudo e você terá até 33,3% de suas calorias provenientes de alimentos desprovidos de nutrientes, mas ricos em gordura saturada, adição de açúcar e que causam picos de açúcar no sangue, aumento de insulina e o inevitável ganho de peso resultante.
Esta não é uma imagem bonita, mas os pais pelo menos entenderam a mensagem sobre refrigerantes. De forma encorajadora, as calorias de bebidas adoçadas com açúcar, como refrigerantes, caíram 51%, de 10,8% do total de calorias em 1999 para 5,3% em 2018, o que os autores observam ser um resultado direto de campanhas de conscientização pública para evitar bebidas açucaradas.
Exemplos de alimentos e bebidas ultraprocessados incluem (segundo a NOVA):
- doces e confeitos
- cookies, pastries, cakes, and cake mixs
- refrigerantes carbonatados e bebidas energéticas
- pão e pãezinhos embalados produzidos em massa
- pepitas e palitos de aves e peixes
- salsichas, hambúrgueres, cachorros-quentes e outros produtos de carne reconstituída
- pratos pré-preparados de carne, queijo, macarrão e pizza
- sopas, macarrão e sobremesas instantâneas em pó e embalados
- cereais açucarados e iogurte de frutas
- margarine and other spreads
- fórmula para bebês
Como a junk food prejudica a saúde das crianças?
Comer junk food em excesso pode prejudicar a saúde física e mental das crianças e levar a problemas de saúde antes mesmo de se tornarem adultos.Mas um novo estudo recém-lançado mostra que comer uma dieta rica em carne, laticínios e alimentos processados no início da vida pode levar a mais doenças cardíacas mais tarde na vida. Embora o oposto também seja verdadeiro: adotar uma dieta baseada em vegetais ou centrada em vegetais (com alimentos integrais saudáveis, como frutas, vegetais, nozes, sementes e grãos) pode reduzir o risco de doenças cardíacas décadas depois.
Professor Robert Lustig, pesquisador autor de estudos sobre a importância de reduzir o açúcar adicionado na dieta, especialmente para crianças, diz que alimentos ultraprocessados são 'viciantes, tóxicos e prontos para regulamentação'. Lustig, um pediatra endocrinologista e professor emérito de Pediatria na Divisão de Endocrinologia da Universidade da Califórnia, em San Francisco, sugere que alimentos ultraprocessados conduzem a doenças crônicas como obesidade, diabetes, doenças cardíacas e até câncer, e açúcares adicionados, como alto teor de frutose xarope de milho são particularmente perigosos.
Evitar alimentos ultraprocessados ajuda as crianças a controlar o peso, de acordo com um estudo de 2021 do BMJ.Usando um modelo de microssimulação com dados da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição 2011-2016, os pesquisadores mostraram que evitar alimentos ultraprocessados reduziu a prevalência de sobrepeso de 37% para 20,9% e obesidade de 20,1% para 11% entre 7 e 18 anos. -year-olds.
É preocupante que se as crianças são obesas na infância, há mais risco de obesidade e doenças crônicas na idade adulta, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O CDC também informa que a obesidade infantil está relacionada a problemas psicológicos, baixa autoestima, bullying e estigma.
Por que as crianças estão comendo junk food demais?
Por que crianças e adolescentes comem dois terços de suas calorias como alimentos ultraprocessados é uma questão complexa. Para começar, muitas famílias nos EUA consideram os alimentos ultraprocessados mais baratos e acessíveis.
De acordo com a Feeding America, uma em cada seis crianças pode sofrer de insegurança alimentar em 2021, e muitos americanos estão enfrentando maiores dificuldades desde o COVID-19.Além disso, existem disparidades raciais significativas na insegurança alimentar, e a Feeding America projeta que 21% dos indivíduos negros (1 em 5) podem sofrer insegurança alimentar em 2021, em comparação com 11% dos indivíduos brancos (1 em 9).
O estudo JAMA descobriu que houve um aumento maior no consumo de alimentos ultraprocessados entre negros não hispânicos (10,3%) e mexicanos-americanos (7,6%) do que brancos não hispânicos (5,2%). No entanto, não houve diferença por educação e renda dos pais - “a f alta de disparidades com base na educação dos pais e na renda familiar indica que os alimentos ultraprocessados são difundidos na dieta das crianças”, disse o autor sênior Fang Fang Zhang.
Supermercados e fabricantes de alimentos desempenham um papel crítico em encorajar os jovens a comer junk food, usando marketing habilidoso e manipulador, e seduzindo-os com brinquedos promocionais colecionáveis.
Além disso, creches, escolas e comunidades também desempenham um papel nas escolhas alimentares, assim como a pressão dos colegas - as crianças geralmente querem as mesmas barras de cereal ou refrigerante em suas lancheiras que seus amigos têm.
Pais e cuidadores têm uma batalha quase constante em suas mãos para evitar que seus filhos e adolescentes prejudiquem sua saúde com o que comem e bebem todos os dias. Embora as crianças estejam consumindo menos bebidas açucaradas, “precisamos mobilizar a mesma energia e nível de comprometimento quando se trata de outros alimentos ultraprocessados não saudáveis, como bolos, biscoitos, rosquinhas e brownies”. diz o autor do estudo, Zhang.
Dicas de nutricionista para fazer as crianças comerem menos junk food
Então o que podemos fazer? Todos nós temos os melhores interesses de nossos filhos no coração e, como pais e cuidadores, podemos dar um bom exemplo e incentivá-los a comer uma dieta saudável desde tenra idade. Ninguém está dizendo que vai ser fácil, mas as dicas a seguir podem ajudar:
1. Aumente os vegetais!
Especialistas concordam que incluir mais alimentos vegetais na dieta é benéfico, então comece esse hábito cedo.
As pessoas podem introduzir petiscos, como crudites vegetarianos para uma criança mergulhar em homus ou ervilha verde e purê de hortelã.Os cuidadores podem evitar comedores agitados misturando vegetais extras em molhos ou smoothies, mas tenha cuidado, pois é mais benéfico para as crianças se acostumarem com o sabor e a textura dos vegetais.
Além disso, organizar vegetais e frutas de forma atraente no prato (árvores e ervilhas para brócolis e ervilhas verdes) para crianças pequenas e envolvê-las no cultivo e preparo de vegetais pode torná-los mais familiares.
Além disso, educar as crianças mais velhas sobre os benefícios dos alimentos vegetais para seu crescimento, desenvolvimento e desempenho esportivo os ajuda a entender por que os vegetais são alimentos heróis.
2. Espalhe o orçamento
Comer alimentos saudáveis não precisa ser caro, e famílias com orçamento limitado ainda podem obter alimentos ricos em nutrientes na barriga de seus filhos.
Compre alimentos a granel ou em oferta, por exemplo, leguminosas secas ou feijão enlatado e frutas e legumes que os supermercados reduzem ao final do dia. Além disso, inclua produtos ligeiramente maduros em sopas saudáveis, smoothies ou refeições de uma panela.
3. Faça trocas saudáveis
Gradualmente, a troca de alimentos ultraprocessados por alimentos ricos em nutrientes pode fazer uma grande diferença para a saúde do seu filho ao longo do tempo. Aqui estão algumas ideias:
- ofereça água com um pouco de suco de frutas frescas em vez de refrigerante e adicione algumas fatias de frutas cítricas e folhas de hortelã se estiverem disponíveis
- troque cereais matinais processados por aveia quente ou aveia noturna
- faça panquecas com farinha de trigo sarraceno e acompanhe com mirtilos e um fio de xarope de ácer em vez de misturas de panqueca processadas e açúcares refinados
- faça bolos e muffins mais saudáveis ralando cenoura, abobrinha ou beterraba na mistura e usando farinhas integrais e adoçantes naturais, como xarope de bordo ou estévia
- prepare batatas fritas de vegetais de raiz cortando finamente e assando cenouras, pastinaga e beterraba e guarde em um recipiente hermético para comer em vez de batatas fritas processadas
- troque o sorvete normal por um 'bom creme' de banana mexendo com bananas congeladas e cubra com nozes picadas se seu filho tolerar
- use uma caixa bento para oferecer às crianças uma variedade de alimentos vegetais crus em suas lancheiras - por exemplo, palitos de cenoura e homus, tomates baby, frutas vermelhas e nozes
- faça uma pizza mais saudável com uma base de farinha de grama coberta com tomate, abacate e fermento nutricional
Resumo: mantenha os jovens saudáveis abandonando alimentos ultraprocessados
As crianças e adolescentes da América comem muitos alimentos ultraprocessados, colocando-os em risco de obesidade e doenças crônicas na infância e na idade adulta. Alimentos ultraprocessados são produzidos industrialmente, contendo principalmente açúcares, gorduras e aditivos, e não são alimentos de verdade.
Os EUA enfrentam desafios para lidar com essa questão, incluindo insegurança alimentar, disparidade racial e marketing de supermercados.No entanto, educar as crianças e incentivá-las a comer mais alimentos vegetais e integrais desde tenra idade, e fazer trocas mais saudáveis, pode dar às crianças o melhor começo e cuidar de sua saúde física e mental.
