Comer uma dieta rica em vegetais, grãos integrais e alimentos ricos em fibras, com uma pequena quantidade de peixe, mas com o mínimo de carne e laticínios pode ser a resposta para reduzir o risco a longo prazo de desenvolver demência, dois novos estudos do U.S. National Eye Institute (NEI) sugere.
"Precisamos explorar como a nutrição afeta o cérebro e os olhos, disse a principal autora, Dra. Emily Chew, em um comunicado à imprensa do NEI. Ela é a diretora da divisão de epidemiologia e aplicações clínicas do instituto. As descobertas foram um resultado surpreendente de um estudo amplo projetado para pesquisar o envelhecimento e a saúde ocular."
Os pesquisadores analisaram dados do Age-Related Eye Disease Study (AREDS1) e seu estudo de acompanhamento Age-Related Eye Disease Study 2, (AREDS2), que juntos incluíram 8.000 pessoas. Aqueles foram projetados para explorar doenças oculares relacionadas à idade, degeneração macular. O que eles descobriram tem implicações de longo alcance para a demência e a conexão com a dieta.
As dietas dos participantes foram avaliadas, antes e durante o curso do estudo, incluindo o consumo médio de componentes específicos da dieta mediterrânea no ano anterior. Além de vegetais, grãos integrais e peixes, esse tipo de alimentação é rica em frutas inteiras, nozes, legumes e azeite de oliva e tem menor consumo de carne vermelha e álcool.
O estudo testou a função cognitiva e mental dos participantes em cinco anos, e o estudo de acompanhamento testou a função cognitiva no início desse estudo e novamente dois, quatro e 10 anos depois. Ao longo de 15 anos, os participantes que seguiram mais de perto a dieta mediterrânea tiveram o menor risco de deficiência mental.
Os níveis mais altos de consumo de peixe e vegetais parecem fornecer a maior proteção. E embora causa e efeito não sejam comprováveis neste tipo de pesquisa, aos 10 anos, aqueles no segundo estudo que comeram mais peixe tiveram a taxa mais lenta de declínio mental. As descobertas foram publicadas em 14 de abril na revista Alzheimer's and Dementia .
Os pesquisadores também descobriram que as pessoas com o gene APOE, que as coloca em maior risco para a doença de Alzheimer, em média tinham pontuações de função cognitiva mais baixas e maior declínio mental do que aquelas sem o gene. Os benefícios de seguir de perto uma dieta mediterrânea foram semelhantes para pessoas com e sem o gene APOE. Isso significa que os efeitos da dieta na função mental são independentes do risco genético para a doença de Alzheimer, de acordo com os pesquisadores.
