Como nutricionista registrada, tenho pacientes que me dizem que comem quando estão estressados, deprimidos ou ansiosos. O problema é que a comida pode realmente atuar como um impulsionador do humor. Portanto, comer durante esses momentos emocionais pode ser visto menos como um “problema” e mais como uma solução em potencial, desde que seja feito da maneira certa.
Aqui está o que uma nova pesquisa tem a dizer sobre a combinação de dieta e exercícios e como isso pode melhorar nosso humor.
O que nos leva a comer junk food quando estamos deprimidos?
Esteja você estressado ou triste, é comum querer recorrer a carboidratos, doces, sais ou alimentos ricos em gordura. Algumas razões comuns pelas quais esses desejos aparecem:
- Estresse psicológico ou emocional
- Desequilíbrios com hormônios
- Certas condições médicas
- Alguns medicamentos
Serotonina e dopamina são dois neurotransmissores em nosso cérebro que podem influenciar a forma como comemos, de acordo com a Associação Nacional de Distúrbios Alimentares. A serotonina pode controlar nossa memória, sono, humor e apetite, portanto, quando os níveis estão baixos, podemos lidar com coisas como a depressão. Embora não haja pesquisas em participantes humanos, um estudo de 2016 em animais descobriu que baixos níveis de serotonina causam um desejo por açúcar para dar um impulso de humor de curto prazo. Infelizmente, com o tempo, a ingestão constante de alimentos ricos em açúcar pode se tornar ineficaz em nos dar aquele impulso de serotonina, de acordo com um estudo mais antigo de 2008.
A dopamina é frequentemente referida como a substância química do “prazer” devido ao seu envolvimento no comportamento motivado por recompensa. A Associação Nacional de Distúrbios Alimentares afirma que, para algumas pessoas, comer ou comer em excesso certos alimentos pode ser visto como uma recompensa e levar a uma sensação agradável.
Mesmo que seus níveis de neurotransmissores estejam normais e equilibrados, recorrer a “junk foods” pode ser apenas uma forma de se automedicar durante os tempos difíceis.
Nova pesquisa afirma que frutas, vegetais e exercícios são a resposta
Voltar para a comida não precisa necessariamente ser uma coisa ruim quando você está se sentindo triste ou deprimido, de acordo com uma nova pesquisa. O estudo de 2021 publicado no Journal of Happiness Studies descobriu que felicidade e comer frutas e vegetais (além de exercícios) estão realmente relacionados.
A análise de 2021 foi baseada no Reino Unido e incluiu mais de 40.000 famílias a partir de 2009. A satisfação com a vida foi medida perguntando como os indivíduos se sentiam em uma escala de 1 a 7 (sendo 1 insatisfeito e 7 estar completamente satisfeito) quando se tratava de como eles se sentiam sobre sua vida em geral. Os pesquisadores também consideraram comportamentos de estilo de vida relacionados a alimentos e atividades quando se tratava de satisfação geral com a vida.As porções de ingestão de frutas e vegetais variaram de 1, sendo menos de uma porção, até 7 ou mais. A atividade esportiva foi determinada em uma escala de 0 a 10, sendo 0 nenhuma atividade e 10 muito ativo.
Os resultados descobriram que uma maior ingestão de frutas e vegetais resultou em um aumento na saúde mental e na felicidade. Verificou-se também que mais participação em exercícios melhorou a felicidade, com os homens parecendo ter mais benefícios em participar do que as mulheres. Os pesquisadores concluíram que a mudança na alimentação vegetariana e na adição de exercícios tornou-se cada vez mais popular e, com isso, vem a satisfação com a vida a longo prazo.
“Nudges comportamentais que ajudam o eu de planejamento a reforçar os objetivos de longo prazo provavelmente serão especialmente úteis na manutenção de um estilo de vida saudável”, diz a pesquisadora Dra. Adelina Gschwandtner, em uma entrevista. “Se um estilo de vida melhor não apenas nos torna mais saudáveis, mas também mais felizes, então é uma clara situação em que todos saem ganhando.”
Outro pesquisador, o professor Uma Kambhampti, disse na mesma entrevista, “houve uma mudança maior nos últimos anos para escolhas de estilo de vida mais saudáveis. Estabelecer que comer mais frutas e vegetais e se exercitar pode aumentar a felicidade, bem como oferecer benefícios à saúde, é um grande desenvolvimento. Isso também pode ser útil para campanhas políticas sobre meio ambiente e sustentabilidade.”
Por que frutas, vegetais e exercícios podem ser a resposta para um cérebro feliz
Quando comemos muitos alimentos à base de plantas e nos exercitamos, estamos melhorando nossa saúde intestinal. Embora isso seja ótimo para o processo digestivo, também influencia nosso humor devido à conexão intestino-cérebro.
De acordo com a John Hopkins Medicine, esta conexão liga nosso sistema gastrointestinal ao nosso sistema nervoso central. Portanto, se houver problemas no intestino (por exemplo, diarréia, constipação ou inchaço), isso pode levar a alterações de humor, como ansiedade e depressão.
Consumir frutas, vegetais e outros alimentos à base de plantas tem sido associado à melhoria das bactérias intestinais, de acordo com um estudo de 2018 publicado na Nutrients. O estudo descobriu que apenas duas semanas de mudança na dieta apresentaram uma diversidade melhorada nas bactérias intestinais, o que ajudou a produzir compostos anti-inflamatórios.
Estudos também relacionaram o exercício com a melhora da saúde intestinal, com um artigo de 2017 afirmando que o exercício pode ajudar na diversidade de bactérias intestinais, na quantidade e também melhorar o desenvolvimento.
Além disso, certas frutas e vegetais contêm um aminoácido chamado triptofano, que ajuda a produzir serotonina. O Comitê de Médicos para Medicina Responsável afirma que as fontes incluem:
- Verduras de folhas verdes
- Soja
- Cogumelos
- Broccoli
- Peas
Embora você possa obter triptofano de carnes, como peru, pode ser mais difícil para o nosso corpo transformá-lo em serotonina e pode acabar reduzindo a quantidade de serotonina que nosso corpo produz.
Resumo: para comer para melhorar seu humor, escolha frutas e vegetais
Nova pesquisa afirma que comer grandes quantidades de frutas e vegetais e combiná-lo com uma rotina regular de exercícios pode acabar beneficiando nossa saúde física e mental a longo prazo.
Embora não seja absolutamente certo por que isso ocorre, pode ser devido aos benefícios que essas mudanças no estilo de vida trazem para o nosso intestino e seu potencial para aumentar os neurotransmissores de “sentir-se bem”.
