Em um verão em que há poucas notícias boas sobre a mudança climática, há um vislumbre de esperança vindo do Salk Institute. Uma cultura diária chamada sorgo pode ser a chave para combater as emissões excessivas de carbono criadas pela indústria agrícola e outros poluidores produzidos pelo homem. A Harnessing Plant Initiative do Instituto Salk está trabalhando para avaliar e desenvolver plantas de sorgo que capturem e armazenem carbono atmosférico de forma eficiente, basicamente aspirando-o do ar.
A campanha de cinco anos está gastando $ 6,2 milhões para facilitar o crescimento de plantas de sorgo que podem canalizar de forma mais eficiente e direta o carbono da atmosfera e armazená-lo no solo para reverter os níveis crescentes de carbono.
“Nossa comunidade de pesquisa tem a oportunidade de usar ciência e inovação de ponta para ajudar a mudar o curso das mudanças climáticas”, Nadia Shakoor, pesquisadora sênior do Donald Danforth Plant Science Center, que está trabalhando com o Salk HPI, disse. “O sorgo é uma planta incrível que promete ser uma cultura sequestradora de carbono”
A chave de como o sorgo extrai carbono do ar é a suberina, um tecido vegetal que adora carbono e já é encontrado nas raízes das plantas. Ao aumentar a massa da raiz, a profundidade e o conteúdo de suberina, os pesquisadores da Salk transformarão sorgo, bem como trigo, arroz, milho e outras culturas em máquinas de armazenamento de carbono. Além disso, mais carbono moído significa que os agricultores se beneficiam de uma melhor saúde do solo.A iniciativa está sendo financiada em parte por uma doação do Bezos Earth Fund.
“Se pudermos otimizar a capacidade natural das plantas de capturar e armazenar carbono, podemos desenvolver plantas que não apenas têm o potencial de reduzir o dióxido de carbono na atmosfera, mas também podem ajudar a enriquecer os solos e aumentar o rendimento das culturas, " afirma Salk Professor e a co-diretora da Plant Initiative, Joanne Chory, no site.
Shakoor desenvolveu sensores que monitoram ambientes e comportamentos de plantas para identificar a melhor variedade de sorgo que absorverá carbono de forma mais eficaz. O projeto então selecionará as culturas de sorgo com as características ideais, procurando especificamente sorgo com sistemas radiculares profundos que armazenarão mais carbono do ar.
A Harnessing Plant Initiative foi lançada para usar plantas e colheitas para combater diretamente a mudança climática. Argumentando que a seleção de culturas que armazenam melhor o carbono pode reduzir os níveis de carbono atmosférico, a iniciativa sustentável acredita que o sorgo pode ser fundamental para sua missão.O professor de pesquisa e membro da Harnessing Plant Initiative, Todd Michael, planeja analisar a amostra de planta selecionada por Shakoor e trabalhar para criar plantas de sorgo que maximizem a absorção de carbono.
“Acreditamos que o sorgo pode ser otimizado para potencialmente capturar e armazenar mais carbono e, combinado com suas características inerentes, como tolerância à seca, dar uma contribuição positiva tanto para a resiliência da segurança alimentar quanto para a mitigação do impacto climático negativo,” Shakoor contínuo. “Agradeço imensamente o apoio do HPI para realizar esta pesquisa.”
Os agricultores plantaram aproximadamente 7 milhões de acres de sorgo nos Estados Unidos em 2020. A cultura resistente à seca é uma cultura comercial ideal para plantar para reduzir os níveis de carbono na atmosfera. Além das implicações ambientais, a cultura é extremamente versátil no setor de alimentos, tornando-se um empreendimento rentável e sustentável através do setor agrícola.
Lançar plantas que podem alimentar as pessoas é capturar carbono e devolvê-lo ao solo
O Instituto Salk lançou esta iniciativa para encontrar métodos úteis para melhorar a sustentabilidade no setor agrícola e fornecer uma solução limpa para reduzir os níveis de gases de efeito estufa. Juntamente com o sorgo, a organização está estudando milho, trigo, soja, canola e arroz para examinar como essas culturas podem ser usadas para absorver os níveis de carbono avassaladores.
“As colheitas são algumas das plantas mais prevalentes neste planeta porque existem milhões de agricultores em todo o mundo que as cultivam”, disse o biólogo de plantas e professor do Instituto Salk, Wolfgang Busch. “Portanto, se você usar algumas culturas para armazenar carbono por mais tempo, terá um impacto enorme.”
Nos últimos anos, o Instituto Salk garantiu mais de US$ 80 milhões para sua Iniciativa de Aproveitamento de Plantas. O projeto atualmente tem mais três anos para testar as diferentes culturas para avaliar a melhor iteração e capacidade de reprodução das culturas comerciais. A organização recebeu apoio significativo nos setores agrícola e científico, incluindo o apoio do líder climático global Dr.Veerabhadran Ramanathan no Scripps Institution of Oceanography.
Ramanathan destacou que as emissões totais de gases de efeito estufa atingiram aproximadamente um trilhão de toneladas de C02 e, para conter com sucesso as mudanças climáticas, os humanos teriam que limpar 500 bilhões de toneladas nos próximos 40 anos. O cientista observou que “a Mãe Natureza já tira o carbono do ar, os 25 por cento do lixo que jogamos nele já, caso contrário já teria havido um problema catastrófico” ao discutir como o envolvimento humano é necessário para reverter os efeitos negativos efeitos colaterais.
A Harvesting Plants Initiative não é a única organização que trabalha para melhorar a produção de culturas comerciais: quatro projetos diferentes de melhoramento de plantas do Departamento de Ciências do Solo e Culturas da Faculdade de Agricultura e Ciências Biológicas Texas A&M receberam quase US$ 1,75 milhão de Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura (NIFA) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.Os quatro programas lançaram projetos de pesquisa semelhantes para melhorar as práticas de cultivo de sorgo, milho, trigo e amendoim.
“Este é um programa fantástico para o avanço de nosso esforço nacional de melhoramento de plantas”, disse o chefe do Departamento de Ciência do Solo e Cultura, Dr. David B altensperger. “Temos muita sorte de ter quatro projetos selecionados para este programa. Esses projetos farão a diferença não apenas para o Texas, mas para nossa nação.”
Os programas de melhoramento de plantas visam aumentar a contribuição geral que essas culturas de rendimento podem ter para o setor de alimentos em termos de rendimento, nutrição e uso eficiente de recursos. A parceria reflete uma missão semelhante ao objetivo da Harvesting Plants Initiative de maximizar a sustentabilidade das colheitas comerciais.
“Esses projetos inovadores aumentarão a eficiência da produção agrícola, a saúde, a qualidade do produto e o valor das plantas agrícolas dos EUA, ao mesmo tempo em que aumentam a lucratividade e a sustentabilidade do agricultor”, o diretor do NIFA, Dr.Carrie Castille disse ao anunciar as bolsas no início deste verão.
Como obter ferro suficiente quando você segue uma dieta baseada em vegetais
Você pode pensar que ferro é sinônimo de carne e, embora a proteína animal certamente o tenha, isso não significa que você não consiga obter ferro suficiente se comer uma dieta baseada principalmente em vegetais. Na verdade, você pode, se souber os alimentos certos para escolher e como combiná-los. A recomendação diária dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) para a ingestão de ferro é de 18 miligramas (mg), mas nem todas as fontes de ferro são iguais. Aqui está o que os comedores de vegetais precisam saber sobre o ferro e quais alimentos ricos em ferro são os melhores para ajudar a colher os benefícios.Gallery Credit: Getty Images
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1. Cogumelos Brancos
1 xícara cozida=3 mg de ferro (17% do valor diário (VD))\ Existem muitas razões para comer cogumelos regularmente, mas sua textura carnuda (experimente uma tampa Portobello como substituto de carne para um hambúrguer!) dois dos destaques.Adicione-os ao seu refogado, tacos ou até mesmo em vez de carne em um falso molho à bolonhesa.
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2. Lentilhas
1/2 xícara=3 mg de ferro (17% DV) Você não precisa comer uma grande porção de lentilhas para obter uma boa dose de ferro. Apenas meia xícara fornece cerca de 20% do ferro que você precisa em um dia. Assim como os cogumelos, as lentilhas têm uma textura carnuda que funciona bem em hambúrgueres, tacos ou tigelas de grãos.
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3. Batatas
1 batata média=2 mg de ferro (11% DV) A pobre batata ganhou uma reputação tão ruim. O medo dessa batata rica em carboidratos é injustificado porque, na verdade, é uma fonte acessível e deliciosa de ferro e potássio. Então vá em frente e coma aquele hash, batata assada ou sopa de batata e deixe a casca para adicionar um pouco de fibra.
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4. Caju
1 onça=2 mg de ferro (11% DV) A maioria das nozes contém ferro, mas as castanhas de caju se destacam porque têm menos gordura do que algumas das outras nozes. Uma onça de castanha de caju (cerca de 16 a 18 nozes) tem 160 calorias, 5 gramas de proteína e 13 gramas de gordura. Adicione um punhado de castanha de caju a smoothies, sopas ou molhos para um pouco de cremosidade extra.
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