Os hábitos mais firmes são construídos desde tenra idade, e adotar uma dieta saudável e balanceada é um dos principais indicadores para uma vida longa. Uma organização que ajuda estudantes nos EUA a desenvolver uma dieta mais rica em nutrientes é a FoodCorps, uma organização sem fins lucrativos que trabalha com comunidades para conectar crianças a alimentos saudáveis na escola.
Fundada em 2010, o impacto da FoodCorps em apenas uma década é profundo:
- 73% das escolas com as quais a FoodCorps trabalhou nos últimos dez anos relataram ambientes alimentares mensuravelmente mais saudáveis até o final do ano letivo.
- Alunos com programas FoodCorps em sua escola comiam até três vezes mais frutas e vegetais por dia do que aqueles que não tinham.
- Somente em 2019, os programas FoodCorps impactaram mais de 167.000 alunos em todo o país.
- Em um país onde a obesidade infantil continua a aumentar, a importância de currículos que ensinem uma alimentação saudável não pode ser subestimada.
A organização criou um guia abrangente que fornece dicas sobre como se preparar para o sucesso em 2021 chamado
Conversamos com Erica Curry, Diretora de Programas da FoodCorps para saber como a organização impactou as comunidades em todo o país e como podemos incentivar uma alimentação saudável à luz da pandemia do COVID-19, onde as escolas estão fechadas e o aprendizado da alimentação saudável acontece em casa.
P: Os hábitos são um fator importante para ensinar as crianças a se alimentarem de maneira saudável, e os hábitos costumam ser iniciados em casa. Como sua missão de “conectar as crianças a uma alimentação saudável na escola” se traduz em comer em casa?
A: Cozinhas e jardins também são salas de aula! São espaços para dar vida a conceitos acadêmicos e mudar atitudes em relação a alimentos saudáveis ao longo do caminho. A pesquisa mostra que os alunos que participam de fazenda para escola, clubes de culinária, jardinagem e outros programas de educação nutricional não apenas têm mais conhecimento sobre frutas e vegetais, mas também comem mais frutas e vegetais. Vemos a evidência nas escolas que servimos em todo o país. Recentemente, um pai compartilhou que as couves de Bruxelas agora são as favoritas da hora do jantar depois que sua filha as experimentou durante nosso teste de sabor no refeitório da escola. Foi o teste de sabor que a fez mudar de ideia? Ou foi o tempo que sua filha passou plantando sementes na horta da escola? Ou talvez tenha sido a aula de ciências com um educador alimentar na sala de aula?
A educação afeta a forma como as crianças percebem a comida e a aprendizagem prática pode se estender além da sala de aula e ser moldada por experiências em casa e na escola. Além disso, a comida é uma grande parte da identidade cultural e nossas aulas são adaptáveis para uma família explorar a história pessoal, tradições e preferências. Não existe uma solução única para como comemos e como aprendemos sobre comida, mas nossas lições podem servir como um guia para uma alimentação mais saudável.
P: A FoodCorps adota uma abordagem prática quando se trata de aprendizado. Por que isso cria conexões mais fortes com alimentos saudáveis?
A: FoodCorps tem um lema não oficial - experimente coisas novas! Nasce de uma ideia simples: quanto mais uma criança experimenta alguma coisa, seja uma comida, um jogo ou um instrumento musical, mais familiar ela se torna. Um estudo descobriu que as crianças que experimentam um vegetal do qual inicialmente não gostam, começam a gostar mais depois de 8 ou 9 tentativas.É aí que o aprendizado prático pode realmente causar impacto, criando oportunidades para uma criança se envolver com a comida de maneiras diferentes. A educação alimentar vai além do prato. Trata-se de ensinar as crianças a saber o que é comida saudável, cuidar de onde vem e entender como isso as ajuda a prosperar na escola e na vida.
P: Que tipo de melhorias você observou nas escolas que adotaram o FoodCorps?
A: Todas as crianças merecem ter acesso a uma alimentação saudável na escola. Fazemos parte de um movimento crescente de pessoas que compartilham dessa visão.
Nos Estados Unidos, existem 100.000 escolas, onde as crianças normalmente passam pelo menos um quarto do dia e consomem até metade de suas calorias diárias. Em todo o país, os profissionais de nutrição escolar estão oferecendo refeições escolares saudáveis, adquirindo alimentos de fazendas e fornecedores locais e fazendo parcerias com educadores para reforçar a conexão entre o refeitório e a sala de aula.
A educação alimentar e nutricional está diretamente ligada à alimentação escolar saudável. Um estudo recente descobriu que as crianças comiam até três vezes mais frutas e vegetais em escolas com mais programação do FoodCorps, em comparação com escolas que recebiam menos aulas práticas. A cada ano, vemos resultados semelhantes, com cerca de 75% das escolas atendidas pela FoodCorps adotando novas táticas para construir uma cultura de saúde em toda a escola até o final do ano letivo.
P: À luz da pandemia, enquanto as escolas estão fechadas, quais são alguns outros recursos que o FoodCorps fornece para ajudar a conectar as crianças com uma alimentação saudável?
A: A crise revelou uma dura realidade: a alimentação escolar é uma rede de segurança social que garante que as crianças aprendam e prosperem na sala de aula e na vida. Também destacou como a alimentação escolar é essencial - e as pessoas que servem a alimentação escolar são trabalhadores essenciais.
Enquanto as escolas que atendemos estão fechadas, nossa missão não mudou.Nossos membros do serviço se adaptaram rapidamente para continuar servindo as comunidades escolares de maneiras diferentes. Estamos apoiando os líderes de nutrição escolar na preparação e distribuição de refeições de emergência para crianças e famílias. Estamos ajudando a cuidar dos jardins da escola para que estejam vibrantes e prósperos quando os alunos retornarem. Estamos apoiando professores e administradores com aprendizado remoto e planejamento de aulas para o próximo ano. Confira nossas videoaulas da FoodCorps AmeriCorps Service Members para alunos do jardim de infância à 5ª série. Eles atendem aos padrões comuns do estado ou aos padrões científicos da próxima geração e, em geral, são um recurso facilmente acessível para cuidadores que procuram ideias criativas para envolver as crianças no aprendizado prático em casa!
