Certamente, existem muitos fatores que podem influenciar se um dia você será diagnosticado com demência: seus genes, seu estilo de vida e muita sorte. Mas agora um novo estudo aponta para a dieta – e especificamente, uma que é pesada em alimentos processados e embalados – como contribuindo para a capacidade do cérebro de envelhecer bem e funcionar em sua capacidade máxima nos próximos anos. Se você tem demência em sua família ou está achando difícil se lembrar das coisas, leia isto.
A demência é atualmente a sétima principal causa de morte entre todas as doenças, ameaçando a vida de 55 milhões de pessoas em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.Apesar dos equívocos comuns, esta doença relacionada ao cérebro não é uma inevitabilidade à medida que envelhecemos, e as pesquisas mais recentes começaram a revelar que existem riscos importantes para a saúde do cérebro. Ou seja, nossas dietas. Esta semana, um novo estudo descobriu que comer grandes quantidades de alimentos ultraprocessados está associado a um maior risco de demência. Os pesquisadores publicaram a descoberta em Neurology da Academia Americana de Neurologia.
Pesquisadores analisaram os padrões alimentares de 72.000 indivíduos com 55 anos ou mais para examinar como os alimentos processados se correlacionavam com o desenvolvimento de demência ao longo de aproximadamente 10 anos. Os pesquisadores descobriram que, para cada aumento de 10% no consumo diário de alimentos ultraprocessados, os participantes apresentavam um risco 25% maior de demência.
Os pesquisadores definiram alimentos ultraprocessados como ricos em açúcar, gordura e sal, como refrigerantes, sorvetes, frango frito, iogurte, feijão enlatado, condimentos, cereais açucarados e pão embalado. Esses alimentos também geralmente contêm baixos níveis de proteína e fibra.
"Nossos resultados também mostram o aumento de alimentos não processados ou minimamente processados em apenas 50 gramas por dia, o que equivale a meia maçã, uma porção de milho ou uma tigela de farelo de cereal, e simultaneamente diminuindo os alimentos ultraprocessados em 50 gramas por dia, equivalente a uma barra de chocolate ou uma porção de palitos de peixe, está associado a uma redução de 3% no risco de demência, disse o autor do estudo Huiping Li, Ph.D., da Universidade de Medicina de Tianjin, na China. É encorajador saber que mudanças pequenas e gerenciáveis na dieta podem fazer diferença no risco de demência de uma pessoa."
Perda de Memória e Dieta
Para conduzir o estudo, os pesquisadores obtiveram 72.083 participantes do UK Biobank. Os pesquisadores acompanharam os participantes por aproximadamente 10 anos. Ao final do estudo, 518 pessoas desenvolveram demência.
Os participantes preencheram dois questionários sobre suas dietas no dia anterior, para permitir uma comparação dos alimentos processados que consumiam com o restante de sua dieta diária.Os pesquisadores então dividiram os participantes em quatro grupos iguais, variando do menor ao maior consumo de alimentos processados.
Para o grupo mais baixo, os alimentos ultraprocessados representavam 9% (225 gramas) de sua dieta diária, enquanto o grupo mais alto representava 28% (814 gramas). Os alimentos ultraprocessados mais populares foram bebidas, produtos açucarados e laticínios ultraprocessados. Dentro do grupo mais baixo, 105 de 18.021 pessoas desenvolveram demência. Em contraste, 150 de 18.021 pessoas no grupo mais alto desenvolveram demência. Depois de ajustar para outros fatores de risco, os autores do estudo concluíram que os alimentos ultraprocessados contribuíram para a má saúde do cérebro na velhice.
"Alimentos ultraprocessados devem ser convenientes e saborosos, mas diminuem a qualidade da dieta de uma pessoa, disse Li. Esses alimentos também podem conter aditivos alimentares ou moléculas de embalagens ou produzidos durante o aquecimento, todos os quais demonstraram em outros estudos efeitos negativos no pensamento e nas habilidades de memória.Nossa pesquisa não apenas descobriu que alimentos ultraprocessados estão associados a um risco aumentado de demência, mas também descobriu que substituí-los por opções saudáveis pode diminuir o risco de demência."
O perigo dos alimentos processados
Este estudo acompanha um crescente corpo de pesquisa que aponta para os perigos dos alimentos processados. Maura E. Walker, Ph.D., da Universidade de Boston, escreveu um editorial ao lado do estudo que enfatizava que os consumidores deveriam ser cautelosos com todos os alimentos processados. Algumas alternativas vegetais à carne e laticínios também contêm níveis perigosos de gordura, açúcar e sal.
"Embora a pesquisa nutricional tenha começado a se concentrar no processamento de alimentos, o desafio é categorizar esses alimentos como não processados, minimamente processados, processados e ultraprocessados”, afirmou Walker. “Por exemplo, alimentos como sopa seriam classificados de forma diferente se enlatados ou caseiros. Além disso, o nível de processamento nem sempre está alinhado com a qualidade da dieta.Hambúrgueres à base de plantas que se qualificam como de alta qualidade também podem ser ultraprocessados. Como pretendemos entender melhor as complexidades da ingestão alimentar, também devemos considerar que avaliações dietéticas mais de alta qualidade podem ser necessárias."
No entanto, as alternativas à base de plantas fornecem aos consumidores uma opção mais saudável do que as carnes processadas. Um estudo descobriu que comer carne processada está ligado ao câncer de cólon. Outro estudo mostrou que consumir carnes vermelhas e processadas aumenta o risco de doenças cardíacas em 18%. No geral, esses estudos indicam que uma dieta baseada em vegetais é melhor para a saúde geral, incluindo cérebro, coração e muito mais.
Plant-Based ajuda na perda de memória
Comer uma dieta baseada em vegetais ou centrada em vegetais continua sendo a dieta mais eficaz para proteger a saúde do cérebro. Em junho deste ano, um estudo descobriu que vegetarianos e pescadores têm melhor memória do que comedores de carne, concluindo que o consumo de carne é pior para a função de memória de curto prazo.Este estudo segue outro relatório publicado no ano passado que descobriu que a dieta mediterrânea protege a saúde do cérebro, indicando que a redução do consumo de alimentos processados melhora o funcionamento do cérebro.
Em março, outro estudo descobriu que uma dieta baseada em vegetais ajuda a retardar a demência em adultos negros mais velhos. As descobertas preliminares do Rush Institute for He althy Aging sugerem que seguir uma dieta baseada em vegetais retarda significativamente o início do declínio cognitivo. Os participantes que comeram a dieta mais saudável mostraram um declínio 49,3% mais lento na velocidade de percepção e um declínio 44,2% mais lento na memória episódica.
Resumo: corte alimentos processados para melhorar a saúde do cérebro
Consumir alimentos ultraprocessados em apenas 10% pode aumentar o risco de demência em 25%.
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