A soja é uma ótima fonte de proteína de alta qualidade para vegetarianos, veganos e comedores de vegetais, repleta de vitaminas, minerais, fibras e ácidos graxos ômega-3. Mas quanta soja é soja demais? Além de todos esses nutrientes, a soja contém fitoestrógenos chamados isoflavonas - compostos químicos semelhantes ao hormônio estrogênio humano, embora não exatamente iguais e também com força mais fraca.
Há pesquisas sobre a natureza protetora dos fitoestrógenos, mas alguns acreditam que muitas dessas isoflavonas podem atuar como um desregulador endócrino, atrapalhando o papel natural dos hormônios e possivelmente aumentando o risco de câncer de mama, talvez até alimentando crescimento tumoral em pessoas com câncer de mama relacionado ao estrogênio.Então, qual é a verdadeira ligação entre a soja e o câncer? E quanta soja é muita soja?
A soja está ligada ao câncer?
Na verdade, o oposto é verdadeiro. Em grandes estudos de populações asiáticas em que as mulheres comem muita soja, há fortes evidências de que quanto mais soja você come, menor o risco geral de câncer de mama, e a soja pode até ter um efeito protetor ao manter a produção de estrogênio sob controle. .
A análise PLOS-One de mais de 30 estudos mostrou que a ingestão de soja reduziu o risco de câncer de mama para mulheres na pré e pós-menopausa em países asiáticos (embora os estudos não tenham encontrado um efeito protetor tão forte em mulheres americanas , possivelmente porque as mulheres asiáticas tendem a começar a comer soja muito mais jovens do que suas contrapartes ocidentais). Outros estudos descobriram que a soja pode ajudar a diminuir o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e hipertensão.
A teoria sobre por que os fitoestrógenos podem ajudar a prevenir o câncer de mama é mais ou menos assim: as isoflavonas são mais fracas do que o estrogênio produzido em seu corpo e elas.prendem-se aos receptores Beta para o estrogênio, bloqueando assim o estrogênio real de fazê-lo. Então, se essas substâncias vegetais substituem o hormônio mais potente em suas células, agindo como um freio no estrogênio real, de acordo com especialistas que explicaram esse mecanismo ao The Beet. Ao fazer isso, eles poderiam realmente ajudar a prevenir cânceres que precisam de estrogênio de origem animal para prosperar.
" Quando se trata de estrogênios, especialmente aqueles que nosso próprio corpo produz, existem dois tipos de receptores, explica Lee Crosby RD. Receptores alfa e receptores beta para estrogênio. Os receptores alfa agem como aceleradores e dizem às células para crescer, enquanto os receptores beta agem como bras e dizem às células para parar de crescer. O estrogênio se liga aos receptores alfa e envia o sinal para o crescimento, enquanto o estrogênio vegetal se liga aos receptores beta e faz o oposto: manda as células pararem de crescer."
Estrogênio vegetal reduz o risco de contrair câncer de mama
“As mulheres em muitos desses estudos são vegetarianas econômicas”, explica Marisa C.Weiss, MD, fundador e diretor médico da BreastCancer.org. “Eles comem soja durante a maior parte de suas vidas porque é uma proteína barata – eles não comem muita carne ou laticínios.” Portanto, a questão é, ela acrescenta: “A soja está diminuindo o risco de câncer de mama ou é porque eles estão comendo menos carne e laticínios? É porque eles tendem a ser mais finos? Não sabemos se é a própria soja, mas sabemos que as pessoas que comem soja ao longo da vida têm um risco menor de câncer de mama.”
A ciência fica mais complicada quando você olha para a ingestão de soja em mulheres que são sobreviventes do câncer de mama. Isso ocorre porque, quando os estudos são feitos em tubos de ensaio ou em ratos de laboratório, parece que a genisteína, uma das principais formas de isoflavona, pode estimular o crescimento de tumores de câncer de mama. No entanto, esse efeito não foi encontrado em estudos com mulheres humanas reais (e esses ratos não estavam sendo alimentados com alimentos integrais de soja, mas com extratos de isoflavonas).
Na verdade, estudos descobriram que, para mulheres sobreviventes de câncer de mama, comer soja pode realmente proteger contra uma recorrência: um estudo recente na revista Cancer descobriu que, para mulheres norte-americanas com câncer de mama, aquelas que comeram mais soja tiveram o menor risco de morrer na próxima década.Outro grande estudo no Journal of the American Medical Association, que acompanhou mais de 5.000 sobreviventes de câncer de mama, descobriu que as mulheres que comiam mais soja tinham a menor taxa de recorrência e morte em um acompanhamento de quatro anos.
Como a isoflavona e o medicamento contra o câncer de mama tamoxifeno se ligam aos receptores de estrogênio, tem havido preocupação de que a soja possa interferir no tratamento; mas o estudo JAMA descobriu que para as mulheres que ingeriam soja de baixa a moderada enquanto tomavam tamoxifeno, havia uma taxa de sobrevivência aumentada e, para mulheres com tamoxifeno que consumiam alta ingestão de soja, a soja não parecia afetar seu prognóstico. de um jeito ou de outro.
Alguns produtos de soja são melhores que outros?
Dr. Weiss apontou que, nos estudos da população asiática, as mulheres não paravam no Trader Joe's para comprar salsichas de soja. Eles estão comendo soja integral, como tofu, feijão edamame, tempeh e leite de soja. “O tofu é feito espremendo a soja e separando a coalhada”, explica ela.É um alimento totalmente natural, com baixo teor de colesterol, sem gordura e rico em proteínas e fibras e, como disse o Dr. Weiss, se puder comprar orgânico, sem agrotóxicos, melhor ainda.
E, claro, uma das principais questões de comer soja é que ela substitui proteínas muito menos saudáveis em sua dieta, principalmente a carne vermelha. Um estudo da Escola de Saúde Pública de Harvard descobriu que as mulheres que comiam carne vermelha quando estavam crescendo tinham um risco maior de câncer de mama quando adultas. Para cada porção de carne vermelha que comiam por dia na adolescência, elas tinham um risco 22% maior de câncer de mama na pré-menopausa; para cada porção por dia que comiam quando jovens, elas tinham um risco 13% maior de câncer de mama em geral.
Mas espere, e os produtos de soja?
A notícia não tão boa para mim é que os produtos de soja que estão em muitos produtos vegetarianos e veganos - pepitas e cachorros-quentes adorados pelas crianças, sem mencionar todos os shakes de proteína, barras de saúde e suplementos em nas prateleiras dos supermercados - não são feitos com soja totalmente natural, mas com isolados de proteína de soja.“Este é um extrato farmacêutico concentrado”, explica o Dr. Weiss. “Não sabemos qual pode ser o impacto dessas isoflavonas na saúde, e eu evitaria qualquer coisa que pudesse ter um efeito hormonal em doses concentradas.”
E, de fato, em um artigo da Sociedade Americana de Oncologia Clínica que discute os benefícios da soja, os autores alertam que os suplementos com isoflavonas de soja devem ser evitados, pois fornecem doses muito altas de isoflavonas e não foram estudados de perto suficiente. “Sempre que há preocupação com algo, queremos operar com cautela, é melhor prevenir do que remediar”, diz o Dr. Weiss. “Sempre escolha comida de verdade em vez de comida processada. Se houver um hambúrguer vegetariano feito de edamame moído, escolha aquele feito de isolados de soja.”
Resumo: A soja na forma de feijão, tofu, tempeh, missô e leite de soja é incrivelmente saudável e deve ser consumida com frequência.
Comece a comer esses alimentos à base de soja o mais jovem possível para obter o máximo de proteção contra o câncer de mama.Os produtos de soja, no entanto, são como qualquer tipo de alimento processado, seja à base de plantas ou à base de carne: uma miscelânea de ingredientes feitos em laboratório que podem ou não fazer coisas prejudiciais ao nosso corpo.
O que você deve fazer é seguir o conselho do Dr. Weiss: “Apenas coma comida de verdade.”
Para obter mais conselhos de especialistas, visite os artigos sobre saúde e nutrição do The Beet.
