Cães são descendentes de lobos, certo? O que significa que eles devem precisar de carne em sua dieta? Talvez não, de acordo com as pesquisas mais recentes. À medida que mais donos de animais adotam dietas à base de vegetais para saúde e bem-estar, eles começam a se perguntar se seus cães devem seguir seu exemplo e comer ração vegana. Então, os cães podem comer vegan? Para descobrir, fomos a veterinários e estudos de pesquisa, para permitir que os especialistas avaliassem se seu animal de estimação é mais um lobo selvagem ou um animal domesticado.
Comer à base de plantas não está apenas crescendo em popularidade entre os humanos; À medida que a alimentação à base de plantas se consolida entre os donos de animais de estimação, eles estão optando por alimentar toda a família da mesma maneira, incluindo crianças e cães.Em um estudo da PLOS ONE, 35% dos donos de animais de estimação expressaram interesse em colocar seus cães em uma dieta baseada em vegetais, enquanto 27% dos veganos já o haviam feito.
Os motivos podem ser os mesmos que levam mais pessoas a escolher uma abordagem baseada em plantas: a saúde é o motivador número um. No entanto, a preocupação mais comumente citada no estudo acima entre os indivíduos que alimentam seus cães com dietas à base de carne é a preocupação com o bem-estar dos animais de criação. Entre 25 e 30 por cento do impacto ambiental do consumo de carne nos EUA vem da carne fornecida aos nossos cães e gatos, de acordo com outro estudo da PLOS ONE, que concluiu que se os cães e gatos dos EUA fossem seu próprio país, eles classificariam quinto no mundo em consumo de carne.
Cães podem comer comida vegana?
Mas tudo isso levanta uma questão óbvia: os cães podem sobreviver e até prosperar com uma dieta baseada em vegetais? A resposta simples é sim, de acordo com os especialistas.
Pergunte à maioria dos veterinários por que os cães não podem ser veganos (embora chamá-los de veganos possa ser um exagero, já que os cães são mais propensos a perseguir um esquilo do que expressar o lado ético do veganismo), e a resposta é universal: os cães são carnívoros. Exceto que novas pesquisas mostram que essa suposição não é tecnicamente correta.
É verdade que os cães estão dentro da ordem Carnívora tão taxonomicamente que você poderia chamá-los de carnívoros. Mas há um problema com esse argumento. “Os pandas também estão nessa ordem e são herbívoros, então há mais na história do que apenas um nome”, diz Sarah Dodd, BVSc., MSc., veterinária e pesquisadora do Ontario Veterinary College, University of Guelph, Canadá.
Além disso, devido às características únicas que os carnívoros, como os gatos, não possuem, os cães (assim como os humanos) são melhor classificados como onívoros, diz Diana Laverdure-Dunetz, MS, fundadora da Plant-Powered Dog e vegana nutricionista canina em Delray Beach, Flórida.Embora existam numerosos exemplos, ela aponta para o fato de que os cães podem converter o ácido linoléico, um ácido graxo ômega-6 essencial encontrado nas plantas, em ácido araquidônico e também podem metabolizar o caroteno vegetal (também conhecido como provitamina A) em retinol, um vitamina lipossolúvel. E graças à evolução, os cães podem digerir o amido. (Na verdade, grande parte da comida de cachorro de hoje é à base de amido.)
Resumindo? Os cães não precisam comer carne mais do que os humanos para obter sua proteína. “Como os cães podem ser considerados onívoros, o que você pode chamar de carnívoros facultativos, eles podem sobreviver com ou sem carne em sua dieta, desde que consumam nutrientes essenciais em quantidades adequadas”, diz Dodd.
Como alimentar seu cachorro com uma dieta baseada em vegetais
Estudos sobre os benefícios para a saúde de uma dieta baseada em vegetais para cães não são tão robustos quanto os estudos em humanos, que mostram os benefícios em evitar inflamações crônicas, doenças como doenças cardíacas e diabetes e perda de peso, o que também leva para diminuir a hipertensão e doenças relacionadas.No entanto, como cães e humanos são geneticamente semelhantes (com algumas exceções importantes, como o fato de não terem enzimas para metabolizar o chocolate), é lógico tirar algumas conclusões sobre cães a partir de estudos em humanos sobre alimentação à base de plantas, Laverdure-Dunetz diz.
Comece primeiro com o câncer, com o qual cerca de seis milhões de cães são diagnosticados a cada ano. Na verdade, o câncer é a causa número um de morte entre cães nos Estados Unidos. Numerosos estudos relacionaram o consumo de animais em pessoas com aumento da incidência de câncer, e pode ser o mesmo para cães. “Muitos cães seguem dietas com alto teor de carne, então chega um momento em que você precisa perceber que algo está errado”, diz Laverdure-Dunetz. Um problema? Quanto mais alto na cadeia alimentar você (ou seus animais de estimação) come, mais toxinas são consumidas dos alimentos e mais toxinas se acumulam no corpo. Isso é chamado de bioacumulação, diz Laverdure-Dunetz, e “muitos veterinários acreditam que é um dos principais contribuintes para o aumento vertiginoso de doenças crônicas em cães, incluindo o câncer.”
E embora ainda não existam estudos de longevidade em cães comedores de plantas, considere os humanos que vivem nas cinco Zonas Azuis do mundo (assim chamadas porque têm a expectativa de vida mais longa do planeta) são as pessoas mais saudáveis e com maior longevidade , e os especialistas creditam suas dietas à base de vegetais como o principal contribuinte. “Faz sentido que você tenha a mesma correlação em cães, especialmente considerando que os cães estão adquirindo doenças de estilo de vida que nunca tiveram antes em números cada vez mais altos”, diz Laverdure-Dunetz.
Curiosamente, pais caninos estão relatando maior longevidade em seus caninos comedores de plantas, de acordo com um estudo que Dodd apresentou recentemente. No entanto, como foi um estudo retrospectivo que coletou dados auto-relatados, mais pesquisas são necessárias antes que conclusões possam ser tiradas. Também foi relatado que cães à base de plantas têm pelagem com aparência mais saudável, melhor saúde bucal e melhor consistência fecal, frequência e odor, acrescenta ela.
"Lewis Hamilton, o piloto de corrida, ativista dos direitos dos animais e vegano de longa data, anunciou recentemente que mudou um de seus cães, Rosco, para uma dieta vegana para sua saúde e que sua inflamação havia diminuído e seu as articulações estavam menos inchadas e ele estava super feliz e mais capaz de brincar e ficar com seu irmão mais novo."
Isso significa que cães herbívoros podem prosperar? Sem parâmetros específicos para medir, a resposta depende de como você define prosperidade. “Se você definir isso como viver uma vida normal e saudável, livre de distúrbios associados à nutrição pelo mesmo período de tempo que um cão consumindo uma dieta que inclua produtos de origem animal, então sim, os cães podem prosperar com dietas à base de vegetais”, Dodd diz.
Fale com seu veterinário sobre como mudar a dieta do seu cachorro
Se você deseja mudar seu cão para uma dieta baseada em vegetais, considere conversar com seu veterinário, pois seu cão pode precisar ser monitorado mais de perto. “Como temos menos dados científicos para apoiar dietas à base de plantas em cães, é considerada de maior risco, por isso queremos monitorar esses cães mais de perto”, diz Dodd.Isso pode significar mais exames veterinários de rotina, exames de sangue e exame de urina para monitorar o bem-estar. É claro que nem todos os veterinários estarão a bordo, principalmente porque a maioria recebe treinamento nutricional mínimo (assim como os médicos humanos). Se o seu veterinário não o apoiar, procure outro que tenha a mente mais aberta, diz Laverdure-Dunetz.
Você então tem opções sobre como alimentar seu cão. Você pode preparar refeições à base de plantas para o seu cão - nesse caso, trabalhe com um nutricionista canino ou siga receitas estabelecidas para garantir que está alimentando seu cão com uma dieta completa e balanceada, diz Laverdure-Dunetz - ou opte por comida vegana comercial para cães. . Verifique se tem três coisas: O rótulo da AAFCO, que informa que a empresa leva a sério as necessidades nutricionais dos cães, ou seja, taurina e L-carnitina. “Esses dois nutrientes são importantes para a saúde do coração”, acrescenta ela. “Se a comida não os contiver, complemente com taurina e possivelmente carnitina, com base no tamanho do seu cão.”
Se o seu cão é parcial ou totalmente à base de plantas, você decide.E não deixe que os pessimistas que o acusam de impor suas opiniões ao seu cão o influenciem. “Seu cachorro quer andar na coleira, ficar em casa enquanto você está no trabalho ou fazer alguma das coisas que mandamos fazer?” diz Laverdure-Dunetz. “Os cães não são mais lobos e, assim como não esperamos que eles se comportem como lobos, não devemos esperar que eles comam como eles, especialmente considerando como suas necessidades nutricionais evoluíram.”
Como resultado, você pode não apenas criar um cão mais saudável, mas também reduzir o impacto de sua família no meio ambiente e não prejudicar outros animais pelo seu bem. As estimativas indicam que mudar um cão de 30 quilos de uma dieta baseada em carne para uma dieta baseada em vegetais pode salvar a vida de até dois animais de criação por dia. Como diz Laverdure-Dunetz. “Mudando a dieta do seu cão, você tem o potencial de salvar milhares de outros seres sencientes ao longo da vida do cão.”
As melhores comidas veganas para cães
Ao procurar uma culinária baseada em vegetais para o seu cão, adicione estas cinco marcas veganas à sua lista:
Halo Pets: Quer seu filhote prefira comida enlatada ou seca, você pode encontrar ambos com a linha Garden of Vegan da Halo. Também vende guloseimas em duas receitas veganas.
Petcurean: The Gather Endless Valley Vegan Dry Kibble receita apresenta ingredientes orgânicos e não transgênicos certificados, sendo as ervilhas o ingrediente principal.
PetGuard: Há apenas uma opção vegana por meio desta empresa, ou seja, a Organic Vegan Entrée Formula. Disponível como alimento úmido, usa ervilhas e quinoa como proteína.
V-Dog: Há muito tempo líder no mundo da comida vegana para cães, a V-Dog pertence e é operada por uma família vegana, e a linha inclui ração, mini ração, ossos da respiração e biscoitos.
Wild Earth: A ração desta marca (e suas guloseimas veganas) foi desenvolvida por um veterinário vegano e seu primeiro ingrediente é o fermento seco, que contém todos os aminoácidos essenciais cães precisam.
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