O colágeno é uma das tendências de beleza mais quentes atualmente, e sua fama é de cabelos, unhas, pele, ossos e articulações mais saudáveis. E embora o colágeno seja normalmente proveniente de produtos de origem animal, os reforços de colágeno veganos estão começando a ser lançados. Então, você deveria sair correndo para comprar suplementos que apresentam colágeno vegano? Não tão rápido, dizem os especialistas. Aqui está o porquê.
O que é colágeno?
O colágeno é a proteína mais abundante no corpo humano, constituindo cerca de um terço de todas as proteínas do corpo, diz Charlotte Martin, M.S., R.D.N., autora de The Plant Forward Solution e nutricionista em B altimore, Md.
É um componente chave da cartilagem e um dos principais blocos de construção de seus ossos, músculos, tendões, ligamentos, globos oculares, vasos sanguíneos, dentes e pele.“O colágeno é, na verdade, uma coleção de diferentes agrupamentos de fibras que dão força e flexibilidade ao seu corpo, conhecido como tecido conjuntivo”, diz Jessica Krant, M.D., MPH, professora clínica assistente de dermatologia no SUNY Downstate Medical Center em Brooklyn, N.Y., e dermatologista certificado pelo Laser & Skin Surgery Center de Nova York. Uma surpresa sobre o colágeno? “Ao contrário da crença popular, o colágeno em si não faz parte diretamente de seus fios de cabelo e unhas, mas desempenha um grande papel na saúde de seus folículos pilosos e leitos ungueais.”
De onde vem o colágeno?
Seu corpo realmente produz colágeno por conta própria, quebrando as proteínas que você come para obter aminoácidos. “Depois disso, seu corpo pode redirecionar os aminoácidos em colágeno (e outras proteínas em todo o corpo) com a ajuda de certas vitaminas e minerais, especificamente vitamina C, zinco e cobre”, diz Martin.
Claro, a maioria das pessoas pensa que você tem que comer animais para acelerar esse processo de construção de colágeno, mas isso não é verdade.Para começar, “apenas uma pequena porcentagem da carne muscular é colágeno”, diz Martin. A maior parte do colágeno é encontrada no tecido conjuntivo, como cartilagem, ossos, tendões, ligamentos, peles e couros. Uma das razões pelas quais os suplementos de colágeno são normalmente derivados dos ossos e da pele de vacas, porcos e peixes. Então, a menos que você esteja comendo a pele desses animais, não está ingerindo muito colágeno. No entanto, você obterá proteína que seu corpo usará para produzir colágeno.
No entanto, lembre-se de que, embora os alimentos de origem animal sejam a principal fonte de proteína na dieta americana padrão, as plantas fornecem uma fonte viável - e, segundo a definição de muitos especialistas, mais saudável - de proteína. “Assim como vacas, gorilas, elefantes e outros animais fortes cheios de colágeno, você pode obter facilmente todos os blocos de construção necessários para criar colágeno abundante comendo uma dieta baseada em vegetais amplamente variada”, diz Krant. Observe, é claro, que todos os animais que ela mencionou são herbívoros que comem plantas para obter suas proteínas.
A chatice, embora? Inúmeros fatores podem diminuir o colágeno em seu corpo, a idade é um dos maiores. “A produção de colágeno começa a diminuir com a idade”, diz Krant. Além disso, “a qualidade do colágeno se deteriora e se torna mais frágil”. Como resultado, sua pele fica mais fina e flácida, seus ossos ficam mais quebradiços, suas articulações ficam menos flexíveis e seu cabelo e unhas podem não crescer tão bem.
Outros fatores como poluição, exposição ao sol, tabagismo, álcool e outras toxinas externas podem acelerar os danos ao colágeno e reduzir a capacidade do corpo de produzir mais, acrescenta Krant.
Você Deve Tomar Colágeno?
Esse declínio natural no colágeno tem muitas pessoas lutando por suplementos, e as empresas responderam, bombeando suplementos de colágeno derivados de animais em massa. Se eles funcionam ainda está sendo testado em pesquisas. “Embora sejam necessárias mais pesquisas, é possível”, diz Martin.
Mesmo Krant, que costumava acreditar que a suplementação de colágeno era um mito, principalmente porque os onívoros podiam comer o próprio colágeno, diz que pode haver alguns benefícios na suplementação de colágeno não vegano, com base na revisão dos estudos de seus colegas. No entanto, ela observa rapidamente que isso pode ser mais verdadeiro para pessoas que não comem uma dieta variada com muitas frutas, vegetais e outros “cofatores de criação de colágeno”, como nozes e sementes.
Colágeno vegano e à base de plantas
O colágeno derivado de animais é, obviamente, proibido para veganos e pessoas que querem comer menos animais, e o colágeno vegano simplesmente não existe. Para resolver isso, as empresas começaram a produzir reforços de colágeno veganos, que contêm muitos dos blocos de construção comuns do colágeno, bem como cofatores necessários para construí-lo, como vitamina C e minerais como zinco e cobre, diz Krant.
Eles poderiam funcionar? Possivelmente, embora os dados para apoiar seu uso sejam escassos, pode haver uma ressalva.“Embora esses suplementos veganos de ‘colágeno’ possam potencialmente ajudar a apoiar a produção natural de colágeno do seu corpo, eles provavelmente só são benéficos se você tiver deficiência desses nutrientes (como vitamina C e zinco)”, diz Martin.
Neste momento, nem Martin nem Krant recomendam tomar reforços de colágeno veganos. Em vez disso, eles sugerem dar ao seu corpo os alimentos de que ele precisa para produzir seu próprio colágeno. Um ótimo ponto de partida? “Honre a recomendação do Dr. Will Busieiwcz de comer 30 alimentos vegetais diferentes a cada semana, incluindo nozes e sementes, frutas e vegetais de cores vivas e grãos integrais”, diz Krant.
“Se você comer uma variedade de alimentos vegetais, obterá mais do que o suficiente dos blocos de aminoácidos e outros nutrientes de que seu corpo precisa para produzir colágeno.”
Alimentos para Produção de Colágeno
- Vitamina C: pimentão, frutas cítricas, brócolis
- Zinco: Sementes, nozes, espinafre, aveia
- Sílica: Feijão verde, bambu
Resumo: para uma pele saudável, coma vegetais para aumentar o colágeno.
Se você é deficiente em proteínas ou outros nutrientes que apóiam a produção de colágeno, considere adicionar uma proteína vegana em pó à sua rotina e aumente a ingestão de alimentos fontes desses nutrientes, diz Martin. Em seguida, tome medidas para evitar parte do declínio do colágeno, não fumando, evitando a exposição ao sol e limitando a ingestão de álcool.
Para obter mais conselhos de especialistas, visite os artigos sobre saúde e nutrição do The Beet.
