Quase 80 por cento das espécies terrestres vivem em florestas, e o mundo experimenta sua sexta extinção em massa principalmente devido à agricultura. Com quase 8 bilhões de bocas para alimentar, as indústrias agrícolas se expandiram rapidamente para acompanhar o crescimento da população. Esta semana, uma nova pesquisa destaca os perigos da agricultura não regulamentada, afirmando que entre 90 e 99% de todo o desmatamento nos trópicos é atribuído à agricultura.
A revisão, publicada na Science por pesquisadores da Chalmers University, descobriu que o setor agrícola global está causando significativamente a extinção em massa e outros grandes danos ambientais.O imenso desmatamento, porém, resulta apenas na expansão agrícola ativa marginal, estimando-se entre metade a dois terços das terras devastadas. Metade da área desmatada é destinada à soja, óleo de palma e pastagens, revelando que um punhado de commodities contribui para a maior parte dos danos ambientais.
"Nossa análise deixa claro que entre 90 e 99 por cento de todo o desmatamento nos trópicos é causado direta ou indiretamente pela agricultura. Mas o que nos surpreendeu foi que uma parcela comparativamente menor do desmatamento – entre 45 e 65 por cento – resulta na expansão da produção agrícola real nas terras desmatadas. Esta descoberta é de profunda importância para a concepção de medidas eficazes para reduzir o desmatamento e promover o desenvolvimento rural sustentável, afirmou Florence Pendrill, principal autora do estudo da Chalmers University of Technology."
A pesquisa da Chalmers University expõe como o crescimento agrícola descontrolado, especialmente no setor de carnes e laticínios, pode apresentar graves danos ao meio ambiente.Esses pesquisadores também enfatizaram como a terra costuma ser desmatada apenas para fins especulativos, o que significa que a produção de gado ou óleo de palma nunca ocorre na terra desmatada. Os pesquisadores observam que os governos devem tomar medidas para impedir que projetos especulativos não se concretizem.
“Como mostra nosso estudo, o fortalecimento da governança florestal e do uso da terra nos países produtores deve ser o objetivo final de qualquer resposta política. As medidas da cadeia de suprimentos e do lado da demanda devem ser projetadas de forma a também lidar com as formas subjacentes e indiretas pelas quais a agricultura está ligada ao desmatamento”, disse o Dr. Toby Gardner, pesquisador do Instituto Ambiental de Estocolmo e diretor da iniciativa de transparência da cadeia de suprimentos Trase. . "Eles precisam promover melhorias no desenvolvimento rural sustentável, caso contrário, podemos esperar que as taxas de desmatamento permaneçam teimosamente altas em muitos lugares."
Impacto da Agricultura Animal no Uso da Terra
Apesar de fornecer apenas 18% das calorias do mundo, a carne e os laticínios requerem 83% das terras agrícolas globais.Atualmente, a indústria da pecuária é responsável pela maior parte das emissões de gases de efeito estufa e desmatamento em todo o mundo, no entanto, esse sacrifício vem com pouca recompensa. Por exemplo, um Impossible Burger à base de vegetais requer 78 vezes menos terra do que um hambúrguer de carne convencional devido à dependência de pastagens para o gado.
Dentro do setor agrícola, a carne bovina é o principal contribuinte para o desmatamento ligado à agricultura. De acordo com o Global Forest Watch, somente a produção de carne bovina é responsável por 36% da substituição florestal relacionada à alimentação.
Um estudo descobriu que substituir apenas 20% da carne produzida convencionalmente por alternativas à base de micróbios poderia reduzir o desmatamento em 50% até o ano 2050. A fermentação microbiana usa micróbios de fontes, incluindo cogumelos, para replicar a estrutura da proteína da vaca. O estudo também observou que essa mudança no uso da terra poderia cortar 56% das emissões de dióxido de carbono.
Comer à base de plantas para o planeta
Atualmente, 85% da população mundial está sentindo os efeitos das mudanças climáticas, de acordo com pesquisadores do Mercator Research Institute. Enquanto o mundo está caminhando para o ponto de inflexão, as Nações Unidas enfatizaram que ainda há tempo para combater a crise climática, incentivando governos e consumidores a adotar políticas e práticas baseadas em plantas. Por exemplo, escolher comer vegetais duas vezes por semana durante um ano é o equivalente a plantar 14 bilhões de árvores.
Em novembro, a ONU sediará a conferência sobre mudanças climáticas COP27. No ano passado, a conferência do clima enfrentou críticas negativas por ignorar o impacto da indústria agrícola no clima e por não oferecer opções à base de plantas em meio ao agravamento das emissões de gases de efeito estufa. Este ano, a conferência sediará um Pavilhão Food4Climate para promover os benefícios da alimentação baseada em vegetais e da agricultura sustentável.
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