"O atleta vegano Harvey Lewis acaba de se tornar o mais recente campeão da corrida mais difícil do mundo, a Badwater 135, localizada na Badwater Basin, no Vale da Morte. O Badwater é um percurso terrivelmente quente de 135 milhas que atravessa uma das regiões mais quentes do país, do Vale da Morte ao Monte. Whitney e é conhecida como a corrida de ultradistância mais extrema do mundo. Para terminar o evento, os corredores passam por mudanças extremas de elevação, começando a 85 metros abaixo do nível do mar no Vale da Morte e terminando a 2.530 metros acima do nível do mar no Monte.Whitney e temperaturas que eram, mesmo para os padrões daquela raça, desumanamente quentes."
Lewis venceu em parte, disse ele, por causa dos benefícios do treinamento de resistência em uma dieta baseada em vegetais. “Eu credito muito do meu sucesso em ultrarunning a um estômago que me permite devorar toneladas de doos e começar a correr instantaneamente”, explicou Lewis.
O atleta de 45 anos conquistou pela segunda vez a prova de ultrarunning, tendo vencido também em 2014. No total, ele completou 10 vezes a “corrida mais dura do mundo”. Lewis parou de comer carne em 1996 para melhorar sua saúde pessoal e aumentar seu desempenho atlético. Desde então, Lewis afirmou ter experimentado resultados positivos substanciais que o motivaram a manter sua dieta vegana, gabando-se do valor nutricional que essa mudança trouxe para ele.
Ao conversar com o Cincinnati People , Lewis explicou que a alimentação baseada em vegetais permite que ele coma os “ingredientes necessários para o corpo se recuperar rapidamente de eventos de resistência punitivos de mais de 160 quilômetros.” O atleta continua explicando que após o exaustivo evento atlético, seu corpo precisa dos nutrientes certos para se recuperar e que ele descobriu que uma dieta baseada em vegetais permitirá que ele “faça uma corrida de 24 horas atingindo mais de 158 milhas e depois corra para a escola no dia seguinte.”
Depois que Lewis venceu sua primeira corrida em Badwater, ele decidiu abandonar completamente os produtos de origem animal em 2016. A decisão do corredor de se tornar totalmente baseada em vegetais foi inspirada em quanta energia sua dieta vegetariana lhe dava, dizendo ao City Beat, “ Faríamos muito melhor se avançássemos em direção a mais alimentos à base de plantas para o benefício de conter o assassino número 1 (doenças) na América.”
Em 2015 e 2017, Lewis competiu e venceu a NorthCoast 24 Hour Endurance Run em Cleaveland, OH. Ele venceu uma vez como vegetariano e novamente depois de adotar sua dieta totalmente baseada em vegetais, citando que o fator mais importante para manter sua capacidade atlética era sua dieta.
“É o ingrediente mais importante para minha longevidade no esporte”, disse Lewis ao VegNews em 2019.“Minha saúde, energia e desempenho como corredor mudaram drasticamente quando me tornei vegetariano. Eu realmente acredito que é possível vencer corridas de 24 horas por muitos anos. Um dos meus amigos, Marco Olmo, da Itália, ganhou o famoso UTMB aos 57 anos comendo vegetais e outro amigo, Mike Fremont, ainda está estabelecendo recordes na meia maratona aos 97 anos comendo tudo vegano.”
Com a crescente conscientização sobre a alimentação baseada em vegetais, mais atletas começaram a adotar dietas veganas. Normalmente, o público vê o veganismo como carente de valor nutricional, especialmente quando se discute o consumo de proteínas, mas muitos atletas vegetarianos trabalharam para desmascarar esses mitos. Atletas olímpicos veganos, como David Verburg, que ganhou duas medalhas de ouro nas Olimpíadas de 2016, e Dotsie Bausch, que ganhou uma medalha de prata no ciclismo, continuam a refutar equívocos sobre dietas à base de vegetais.
A companheira de corrida Catra Corbett também estabeleceu um recorde na John Muir Trail em 2018, alegando que sua dieta vegana ajuda a manter sua resistência aos 53 anos.A dieta baseada em vegetais está rapidamente se tornando associada à melhoria do desempenho atlético, e mais atletas como Lewis continuam provando seu ponto de vista ganhando medalhas de ouro.
